корни, кажется, бабушка у него русская. А потому каждый раз, встречая нас, он говорит нам: «Траствуйте!»

Армас невысокий, плотный, не красавец, но внешность у него очень располагающая. Сквозь черты его лица явственно просвечивают ум, интеллект, интерес и активное отношение ко всем проявления жизни. Его волнуют глобальные проблемы, судьбы мира, движение народов, направление мировой мысли. Он возвышенно парит над вселенной, обозревает ее, ставит перед собой и человечеством задачи объемно, с большой высоты и решает эти проблемы широкими взмахами своей неспокойной мысли. И все это происходит темпераментно, с бурными переживаниями, либо с бурным восторгом, либо с еще более бурным неприятием происшедшего.

Жена его – полная противоположность ему. Все, что не касается еды, просто выше ее понимания. Поэтому, когда говорят о другом, она стоит в стороне, молчит и откровенно скучает. Зато стоит заговорить о еде, она оживляется, лицо ее расцветает, она подходит к вам ближе, и с ней даже можно интересно поговорить. Я думаю, что она – якорь, который мешает Армасу воспарить слишком высоко и навсегда покинуть нас. Подобные пары я встречали и раньше, хотя, должна сказать, единение до такой степени несхожих людей все-таки встречается не часто.

Правда, эта жена у него не первая и не вторая. Я знала прежнюю его жену. Та совсем не походила ни на Армаса, ни на теперешнюю его подругу. Это была весьма активная женщина, также имевшая обо всем свое мнение, но оно всегда резко и кардинально отличалось от мнения мужа. Особенно критично относилась она к своим соотечественникам и объявляла об этом на каждом шагу. Армас не возражал ей. Но в такие минуты молчал таким образом, что было ясно, он не согласен. Вообще-то Армас любит эту жизнь, этот мир, свой народ, а также и других людей, и всем желает добра. Поэтому-то он и не одобрял весьма критический и не всегда добрый ум своей прежней жены.

И он, и обе его известные мне жены имели детей от прежних браков, которые они заключили в очень для них далекой молодости. Теперь у них и внуки, и правнуки, о которых они заботятся, которым дарят подарки по праздникам и с которыми, как и все добропорядочные финны, встречают Рождество, Пасху и Иванов день.

Мы живем в многоэтажном доме на одной стороне улицы, а он – в собственном доме, окруженном садом, на другой стороне улицы. Я в шутку говорю, что в многоэтажных домах в Финляндии обычно живут пьяницы и безработные. Люди, имеющие достаток, обычно живут в собственных домах. У Армаса вполне благополучный и хорошо, по финским понятиям, благоустроенный дом, какой может быть у представителя среднего класса. Благоустроенная кухня, просторная гостиная и несколько спален. Но больше всего он гордится своим подвалом и водит туда всех своих гостей. Армас обустроил свой дом таким образом, что он может обогреваться дровами, электричеством, у него масляное отопление и паровые батареи.

А в глубине двора – склад, по размерам напоминающий вокзальный зал. Как рассказывали мне пожилые финны, еще до первой мировой войны в Хельсинки было завезено большое число китайцев. Они построили вокруг города окопы и бетонные укрепления. Остатки этих сооружений до сих пор поражают всех, кто их посещает. Сразу возле нашего дома, например, огромный железобетонный дот высотой около шести метров, с большим количеством помещений, переходов и ячеек. У Армаса во дворе врыт в гору огромный сарай из бетона, такой огромный, что в нем он хранит свою машину, мотоцикл, велосипеды, запас дров на всю оставшуюся жизнь, свои картины и часть скульптур.

Другую часть своих скульптурных произведений он установил на заборе своего дома, и они окаймляют его по периметру к восторгу и диву прохожих. А мы с мужем периодически с удовольствием обходим вокруг и любуемся его обнаженными женскими фигурами, сплавщиками бревен, лодочниками, лесорубами, конями и парусниками. Скульптуры его, с моей точки зрения, очень интересные и в какой-то степени перекликаются с работами Карла Милесса. Разве что немного попроще. Зато художник он никудышный. На его картинах и руки, и ноги нарисованы таким образом, что создается впечатления, будто они вывихнуты. Ну, естественно, ему я этого не говорю.

Прежняя его жена умерла от рака. Перед смертью она пригласила меня к себе, попрощалась и подарила на память небольшую статуэтку. Она была уже слаба и не вставала с постели, но на боли совсем не жаловалась. Думается, в это время она уже была сильно зависима от обезболивающих средств. А Армас, не дожидаясь развязки, уже нашел себе новую подругу. Прежняя была Аника, а эту зовут Аней. Вот с ней он до сих пор и живет, выглядит довольным и счастливым. Единственное, что его беспокоит, так это судьбы всего мира, судьба человечества и будущее цивилизаций.

Есть у меня в Мальми еще и лучшая подруга по имени Ритва. Ей уже за восемьдесят. Периодически она приезжает на площадь Верхнего Мальми, на небольшом автомобиле, раскладывает свой немудрящий базарчик из старого платья, никому ненужных мелочей и торгует. Если покупатели обходят ее развал, она зазывает их криком:

– Подходите. Не надо ничего покупать. Давайте поговорим!

О! Пожалуйста, не думайте, что она – бедная одинокая старуха, которая нуждается в обществе, и выходит на площадь, чтобы хоть с кем-то поговорить. Ничего подобного. У нее собственный дом. Есть дома и у детей, и у внуков, которых она безумно обожает. И тот автомобильчик, на котором она развозит свой товар, несколько лет назад подарил ей сын. Дело было так. Сын вместе со своей семьей пришел к ней в гости, чтобы отпраздновать Рождество. Поговорили о том и о сем, а потом он предложил выглянуть во двор. Все высыпали на крыльцо и увидели, что там стоит зеленого цвета машина, обвязанная, как и всякий подарок, широкой красной лентой. А наверху – огромный бант – рождественский подарок от сына.

И кем только она ни работала за свою жизнь! И медсестрой, и помощницей психолога, и социальным работником. Одно время она содержала небольшой магазин свадебных туалетов в центре города на Аркадьев-ской улице. Интересно то, что я видела этот магазинчик, только постеснялась заглянуть в него. Если бы я тогда знала, что хозяйка – такой симпатичный и доброжелательный человек, каковым является Ритва, я заходила бы к ней каждый день. Самые главные и основные качества ее это – общительность и безграничная доброта, ну, и разговорчивость. Каждый раз, когда я вижу ее, я подхожу и говорю: «Здравствуй, моя дорогая подруга и самая красивая в Мальми