меня будто не слышали. Продолжая тянуть к обрыву. Пришлось упереться ногами и ускоренно искать, как расстегнуть чертову разгрузку. Я перекрутился, чтобы высвободить трос, и понял, что тянут меня как-то странно. Ни разу не параллельно мосту, а под углом до обрыва, а потом резко вниз.

И, капец, как настойчиво! Я уже снова видел все неровные грани обрыва и царапины на камне, от моих первых захватов. И то, как трос трется о край, шлифуя камень. А карабин на страховке никак не хотел открываться.

Одновременно с тем, как ноги Ориджа нависли над обрывом, оттуда появилась треугольная морда глубинного монстра.

— Хоук, рвите трос! У нас безбилетники! — закричал я, одновременно пнув монстра в морду.

Глава 20

Пяткой в лоб хорошо получилось. С «Моментом силы» и одновременным «рывком», будто это точка опоры. Тварь взвизгнула, взбрыкнула лапами и скрылась где-то в тумане. Натяжение троса ослабло, но лишь немного. Практически сразу мелькнула лапа уже нового монстра, а подувший ветер разогнал туман, показав чуть ли не целую гроздь серых тел.

Я метнул «Иглу» в морду ближайшему. Попал в глаз и перекурил монстра вокруг троса. Прицелился снова, но меня рывком стащило обратно к краю. Со стороны наших эхом донесся звук работы турели. Зяблик долбил не переставая, но почему-то тяга страховки не прекращалась. Наоборот, трос дрожал, мешая мне освободится.

Над обрывом появились когти, прямо как когда-то из скважины. Потом прилетела вторая лапа и воткнулась в камень, уже практически сантиметрах в пятнадцати от моей ноги. Зацепившись, тварь снова замахнулась, то ли уже конкретно мне в ногу, то ли перехватиться и вылезти, но я уже был готов. Бросил попытки освободить карабин, уперся ногами, замедляя скольжение, и активировал бур.

Толком не целясь, выпустил импульс между ног. Так, чтобы перебить трос, монстра, а может и кусок моста. А лучше вообще все к хренам и, чтобы уже просто усесться на краю, болтая ножками!

И сработало! Всё, кроме сесть на краю. Луч из бура выжег почти метровый кусок моста, а вместе с ним порвал трос и ударил в грудь монстру. Меня же на обратной инерции откинуло подальше от края.

— Хоук, Зяблик! Рвите трос, пассажиры могут к вам выйти, — закричал я в рацию, всматриваясь в туман и пытаясь разглядеть, что происходит на той стороне.

Выстрелы не прекращались. Оба ствола турели стреляли под не особо большим углом. Скайкрафтовые отблески разорвали туман, словно это яркие трассеры. Все ушло куда-то под мост с моей стороны, то есть Зяблик, похоже, палил в уже забирающуюся тварь.

Что-то мне это не понравилось. И адреналин еще бурлил и теперь явно через синхронизацию влиял на Ориджинала. Я толком команду еще не успел дать, а дроид, предугадывая мои мысли, отскочил на несколько метров и, как только заглохла турель, взял разбег на обратный прыжок.

Еще в воздухе разглядел несколько серых спин, покрытых какими-то то ли струпьями, то ли буграми. Выглядело мерзко, явно сверх защищенно и еще очень скользко. Я приземлился ровно между двумя буграми, напоминающих позвонки. С отчетливым хрустом и прерванным визгом, орущая тварь будто поперхнулась от неожиданности и боли. Проломилась, распластавшись на раме моста, но я все равно слетел с нее, как с банановой кожуры.

В полете успел расстрелять «Пояс Ориона» по спинам остальных, грохнулся на поперечину, но довольно лихо не дал себе свалиться в пропасть. Поднялся, привлек внимание ближайшего монстра «Иглой» под ребра и телепортировался к ней за спину. Пнул, вложив сдвоенный с «Моментом силы» «Энергетический удар» и сбросил ее в пропасть.

Сцепился с той, у которой треснула спина. Она медленно, словно обезьяна по ветке, подтягивалась ко мне по балке. Двумя «Иглами» ударил ей по лапам по одной стороне и свалил ее с балки. Подскочил с мечом и начал рубить то, чем она еще цеплялась.

— Алекс, пригнись!

Раздался вопль Зяблика, и я стальной жопой Ориджа рухнул на балку, еще и откидываясь на спину. Одновременно надо мной промелькнула, прыгнувшая на меня тварь, и заработала турель. С десяток попаданий за долю секунды, но ни одного пробития. Зато монстра снесло в сторону и приземлился он уже за пределами моста. Технически, конечно, еще не приземлился, но, думаю, через пару минут встретится с дном ущелья.

— Алекс, не стреляй! Мы подходим, — донесся уже голос Хоук, и через пару секунд сквозь туман проявились тела двух Ориджей.

У Хоук в руках было два скайкрафтовых томагавка, искрящихся чем-то из линейки «Шаровых молний». А Зяблик, весь перекошенный, тащил турель.

— Спасибо, что вернулся, — пропыхтел Зяблик. — Прикинь, заело все. Пришлось за второй бегать. Ты сам как?

Я показал большой палец, встал и типа отряхнулся, наконец, скидывая с себя разгрузку. Снова махнул рукой и с разбега перепрыгнул обратно.

Спокойно приземлился и пошел вперед. Надо уже перейти это ущелье, пока еще кто-нибудь не появился.

Я, не торопясь, пошел по мосту, сразу окутанный «Поясом Ориона» еще и Хомяка вызвал для прикрытия. Несколько раз замечал какое-то движение впереди, тени и слишком резкие завихрения тумана. Останавливался и ждал. Но те, кто там мелькал, похоже, бежали не ко мне, а от меня. По звуку показалось, что кто-то взмахнул крыльями. И этот кто-то был не один, там будто целая стая голубей вспорхнула.

Когда я добрался до этого места, там уже никого не было. А вот еще метров через пятнадцать я встретил Лэйновского синего. Здоровый гориллоподобный мутант болтался на краю моста, зацепившись сломанной ногой за перила. Голова обглодана, пальцы на руках отсутствовали, а шкуру прокусили (или проклевали) в десятках мест. Характер ран был настолько разный, что я даже не смог предположить, кто его так. Допустим, шкуру действительно проклевали какие-то летучие гады. Но конечности выглядели так, будто их долго и упорно растворяли в кислоте.

Я оттащил Хомяка, видимо, решившего, что он собака и ему непременно надо обнюхать мутанта. Но сам успел разглядеть основную рану — лунка со рваными краями, где когда-то у мутанта было сердце. Хорошо ударили: и мощно, и точно — надо будет запомнить.

Больше сюрпризов не было. Я нашел несколько темных пятен, въевшихся в камень. И целую широкую полосу, будто какой-то маньяк за шкирку или за ногу тащил истекающее кровью тело. След был длинным, тянулся почти на десять метров, а потом сворачивал к борту и обрывался на самом краю. Хм, тоже странно