– Но ведь я тебе еще не рассказала, что у нас случилось во время круиза!.. – заторопилась она. Мама всегда так делает, когда я говорю, что мне пора. – Помнишь, я тебе говорила про одного мужчину из наших, который перебывал буквально во всех спальнях? Его зовут Кеннет Гарсайд, и он… Представляешь, он и после круиза каждый день навещает одну из наших женщин!

– Он что, тебе нравится? – простодушно спросила я.

– О, дорогая, не говори глупости! В моем возрасте мужчины уже не нужны. Конечно, я пользуюсь у них определенной популярностью, но… Я-то знаю, что на самом деле они хотят только одного – чтобы о них заботились.

Интересно было бы сравнить, внезапно подумала я, в каком возрасте мужчины нуждаются в женщинах больше, чем женщины в мужчинах, а в каком – наоборот… Я тут же попыталась обдумать эту мысль, и вот что у меня вышло:

Двадцатилетние: пожалуй, в этом возрасте у женщин есть бесспорное преимущество. Они молоды и прелестны, и мужчинам очень хочется их трахнуть, следовательно, умная женщина может этим пользоваться. Что касается двадцатилетних мужчин, то в этом возрасте они еще ничего из себя не представляют. Разумеется, они весьма озабочены, но у большинства еще нет ни успешной карьеры, ни состояния, так что…

Тридцатилетние: в этот период мужчины начинают играть ведущую роль, следовательно, для тридцатилетних женщин, желающих завести романтические отношения, это не самое удачное время. Кроме того, именно в этом возрасте женщины начинают всерьез задумываться о своих биологических часах, что усугубляет положение. Я, впрочем, надеюсь, что в ближайшее время современные технологии (вроде тех, которыми воспользовалась Джуд, чтобы заморозить свою яйцеклетку) придут нам на помощь, и тогда зловещее тиканье старинного жестяного будильника сменится бесшумным ходом современных электронных часов. К сожалению, это время пока не наступило, поэтому мужчины, которые чувствуют отчаяние женщины так же безошибочно, как акулы чуют кровь за многие километры, пользуются своим положением. Кроме того, именно в этом возрасте лучшие из них начинают чего-то добиваться в жизни, что делает мужчин еще более заносчивыми, эгоистичными и… разборчивыми.

Сорокалетние. Насчет сорокалетних мужчин и женщин я мало что могу сказать, поскольку этот этап своей жизни я провела с Марком. Мне, впрочем, кажется, что это время – время относительного равенства сил (если, разумеется, не учитывать детей). Впрочем, сорокалетние мужчины, несомненно, уверены, будто контролируют ситуацию, ибо им хочется считать, что женщины-ровесницы продолжают их хотеть, тогда как сами они интересуются только двадцатилетними сикильдявками. На самом деле сорокалетние женщины тоже предпочитают мужчин моложе себя. В свою очередь, молодые мужчины больше любят женщин постарше, поскольку те уже не смотрят на них как на кормильцев и добытчиков – и к тому же больше не думают о детях.

50 лет. Когда-то пятидесятилетие считалось возрастом грировской «исчезающей женщины» – сексуально непривлекательного, постменопаузального персонажа тупого ситкома. Но теперь положение, слава богу, начало меняться – отчасти благодаря Талите, сумевшей выработать новую систему ценностей для женщин за пятьдесят, отчасти благодаря примеру Ким Кэтролл, Джулианны и Деми Мур.

Шестидесятилетние. В этот период баланс начинает заметно смещаться в нашу пользу, поскольку именно к шестидесяти мужчины достигают вершин карьерного роста и одновременно начинают понимать, что у них (в отличие от женщин) никогда не было по-настоящему близких друзей и что все, кто их окружал и окружает, просто приятели, с которыми можно приятно поговорить о гольфе, футболе и прочей ерунде, но не более. А женщины к шестидесяти, которые умеют за собой следить, обычно выглядят гораздо лучше, чем их ровесники-мужчины. За примерами далеко ходить не надо, взгляните хотя бы на Хелен Миррен или на Джоанну Ламли.

Семидесятилетние. В этом возрасте преимущество женщин абсолютно и бесспорно. Многие из них по-прежнему неплохо выглядят, к тому же они умеют вести хозяйство и прекрасно готовят, тогда как большинство мужчин уже давно…

– Бриджит, ты меня слушаешь?..

В итоге я все-таки согласилась не только приехать с детьми на «Праздник касок», но и посетить демонстрацию круизных видео, а также остаться на Семейное Чаепитие в «Болтушке». Стоит ли говорить, что мой сценарий так и не сдвинулся с мертвой точки?

23:55. Весь вчерашний вечер и весь сегодняшний день я писала, писала и писала, но в конце концов все же сумела добить «Увенчанный листвою винограда». Только что отослала сценарий Талите.

61 кг (плохо); вероятно, это оттого, что я два дня сидела на стуле как прикованная, зато теперь у меня есть агент (1 шт.)!

11:00. Мне только что звонил мой первый в жизни агент. К сожалению, во время звонка у меня был полный рот тертого сыра, но это не важно, поскольку говорить мне пришлось довольно мало.

– Сейчас с вами будет говорить Брайан Катценберг, – сказала секретарша, как только я взяла трубку, а мгновение спустя на линии был уже он сам.

– Алло, миссис Дарси? Мне звонил наш общий знакомый, Сергей. Он хочет, чтобы я представлял ваши интересы. Я намерен в ближайшее время предложить ваш сценарий подходящим людям.

– Вы его читали? – взволнованно спросила я, с трудом проглотив сыр. – Вам понравилось?

– Я считаю, что сценарий замечательный, и приложу все силы, чтобы его взяла в работу крупная телевизионная или киностудия. Рад был с вами познакомиться, миссис Дарси. И передайте Сергею, что я уже начал действовать.

– Спасибо, – пробормотала я.

– Так вы скажете Сергею, что все в порядке?

– Да, – ответила я. – Обязательно.

23:05. Позвонила Талите, чтобы поблагодарить за помощь.

– Ты передашь Сергею, что все в порядке? Мистер Катценберг почему-то очень настаивал, чтобы я сделала это как можно скорее.

– Боже! Конечно, я скажу Сергею. Не знаю, что у них за дела, но… Я очень рада, что ты наконец закончила этот сценарий. Молодцом, Брид. Я тобой горжусь.

СМС отн. снегопада – 12; твитов отн. снегопада – 13; выпало снега – 0.

20:00. Только что получила СМС по школьной рассылке:

<Уважаемые родители! В связи с тем, что завтра ожидается сильный снегопад, пожалуйста, регулярно проверяйте школьную рассылку и НЕ выходите из дома раньше 8 ч. утра. В случае, если из-за снегопада занятия в школе будут отменены, вы получите соответствующее уведомление. Администрация.

20:15. Дети в восторге. Я тоже оч. рада. Завтра можно будет подольше поваляться в постели, а потом пойти кататься на санках. Спать никому не хочется. Постоянно бегаем к окну смотреть, не начался ли снегопад.