— Никогда нельзя делать рыжеволосым, — договорила Лиа. — Господи, мне до сих пор стыдно.

Слушая пикировку девчонок, я по-прежнему укачивала Фисбу с помощью «лифта», а кроха покорно висела в моих руках. На какое-то время воцарилась тишина, во время которой все засмотрелись на малышку. Вдруг Мэгги смущенно произнесла:

— Даже странно, что мы тоже были когда-то маленькими детьми.

— Такими же несмышленышами! — Лиа осторожно пожала ручку Фисбы. — Представляете, она же словно чистый лист. Никаких ошибок и сожалений!

— Счастливая! — отозвалась Эстер, а потом склонилась к крохе. — Вот тебе совет: не подавайся в готы! Потом сто раз напомнят и устыдят!

— И никогда не перекрашивайся из-за парня, — добавила Лиа. — Если полюбит по-настоящему, ему будет все равно, какой у тебя цвет волос.

— Не забывай надевать шлем во время прыжков с трамплина, — посоветовала в свою очередь Мэгги.

— Никогда не ешь жирного мяса перед американскими горками, — вспомнила Лиа.

— А пирсинг в носу, — вмешалась Эстер, — смотрится круто не на каждом. Поверь мне.

Маленькая Фисба выслушала советы с сосредоточенно-серьезным выражением лица. От нее исходило приятное тепло и пахло молоком и детским шампунем.

— Давай, Оден, — вдруг предложила Лиа. — Теперь твоя очередь делиться опытом.

Я на секунду замешкалась, потом решительно произнесла:

— Никогда не флиртуй с чужим парнем на кухне его девушки. И не отвечай на вопрос «Что это за имя такое?».

— А ведь ей обязательно зададут такой вопрос, — заметила Лиа. — Сто процентов, спросят о происхождении имени Фисба.

— И еще один совет, — продолжила Мэгги. — Держись подальше от красавчиков на байках. Иначе они разобьют твое сердце. — Я покосилась на нее, но она только улыбнулась. — Конечно, легче сказать, чем сделать. Верно?

На что она намекает? Я ведь никому не говорила о наших встречах с Илаем, иначе сразу поползут слухи, что мы с ним крутим роман. А как еще расценить тайные встречи с молодым человеком по ночам? И хотя на данный вопрос найдется сотня ответов, на вопрос Мэгги, заданный якобы мимоходом, я решила не отвечать.

— Боже мой, Мэгги! — вскипела Лиа. — Мне казалось, ты давно вычеркнула Джейка из памяти.

— Ну вычеркнула, и что?

— Тогда зачем опять пристаешь к Оден с той старой историей?

Лиа укоризненно покачала головой.

— Да я не потому…

Однако Мэгги не удалось объясниться из-за грохота, донесшегося от входной двери в магазин. Мы обернулись и увидели, как с травы поднимается Адам, потирая ушибленную руку.

— Тяни на себя! — крикнула ему Мэгги, а нам объяснила: — Никак не запомнит. Смешно, да?

Лиа со страдальческим выражением лица закатила глаза.

— И не говорите, что я не умею произвести впечатление с первой секунды! — воскликнул он.

Нисколько не смущенный досадным происшествием, которое многие бы посчитали постыдным, Адам подошел к нам, держа в руках пластиковый пакет из магазина.

— Итак, леди! Разрешите сделать объявление.

— Ты опять продаешь шоколадки, чтобы собрать деньги на математический клуб? — съехидничала Лиа, с поддельным ужасом покосившись на его пакет.

Адам простодушно повернулся к ней и напомнил:

— Так то было в восьмом классе. И потом, мы ведь уже окончили школу, помнишь?

— Не обращай на нее внимания, — посоветовала Мэгги, а Лиа, пожав плечами, удалилась за прилавок. — Так какое объявление ты хочешь сделать?

Он загадочно ухмыльнулся, а потом сунул руку в пакет и громко провозгласил:

— Вечеринка с хот-догами! — Из пакета на белый свет извлеклась упаковка сосисок внушительного размера. — Первая вечеринка нынешним летом! После работы приходите в нашу с Уоллисом квартиру. Да, и принесите с собой специи и приправы.

— Меня можешь вычеркивать, — объявила Эстер и, подпрыгнув, села на прилавок. — Я вегетарианка.

Адам снова влез рукой в пакет и вынул другую упаковку сосисок.

— О-па! — Он помахал упаковкой в воздухе. — Соевые сосиски! Специально для тебя купил.

— А в ванной комнате наведете порядок? — поинтересовалась Лиа.

— Разве там грязно?

— Да! — в унисон крикнули Лиа, Мэгги и Эстер.

— Ладно-ладно, все помою. Сейчас пойду и залью все каким-нибудь моющим средством.

Адам закинул сосиски для хот-догов обратно в пакет, а Мэгги улыбнулась:

— Ой, сколько воды утекло с последней вечеринки! А что празднуем?

— Новоселье, которое мы забыли отметить два месяца назад, вселившись в квартиру.

— А Илай придет? — спросила Эстер.

— Его пригласили, — ответил Адам. — А придет или нет — там и узнаем.

Специально для меня Мэгги объяснила:

— Такие вечеринки любил устраивать Эйб. Он собирал друзей в квартире, которую снимал на пару с Илаем. Каждую субботу мы объедались хот-догами, тушеной фасолью…

— …картофельными чипсами, специально закупаемыми для вегетарианцев, — добавила Лиа.

— А на десерт ели фруктовое мороженое! Эйб говорил, что это самая летняя еда. — Предавшись воспоминаниям, Мэгги подхватила свой локон и стала накручивать его на палец. — Они с Илаем обычно закупали эту снедь огромными партиями, чтобы в любой момент устроить вечеринку.

— ИВХД! — мечтательно произнесла Эстер, а когда я непонимающе заморгала, объяснила: — Импровизированная Вечеринка с Хот-Догами!

— Понятно, — сказала я, выпрямляя уставшие колени.

Все, хватит с меня «лифта»! Я осторожно перехватила Фисбу правой рукой.

К нам подошел Адам и с умильным лицом обратился к маленькой девочке:

— Боюсь, тебе надо немного подрасти до наших вечеринок. — Он погладил ей животик, а потом развернулся к двери. — Остальных жду сегодня после работы у нас с Уоллисом. Не забудьте специи. Отговорки не принимаются.

— Знаешь, — съехидничала ему вслед Лиа, — ты мне нравился больше, когда продавал шоколадки.

— Увидимся вечером! — попрощался он и, на сей раз без труда справившись с дверью, вышел на набережную. Только колокольчики звякнули.

Лиа покосилась на Мэгги и с досадой пробормотала:

— Класс! Он купил сосиски для тебя, а есть должны мы все.

— Адам купил их не для меня одной, — возразила Мэгги и смущенно склонилась над прилавком с бижутерией, поправляя пару сережек.

— А я не пойду на вечеринку! — сердито заявила Лиа, ткнув пальцем кнопку кассы. Та со щелчком открылась, а она вынула несколько купюр, выпрямила и запричитала: — Уже почти середина лета, а я встречаюсь только с парнями, которых знаю тысячу лет, еще со школы. Уже не до смеха становится, в конце концов!