За городскими низенькими стенами и оградами также шло празднество. Здесь жарили мясо, устраивали стрельбы из лука, метания ножей, у реки ловили рыбу и тут же варили уху. На пригорке за городом, где на вершине холма когда-то жила Анлиль, уединялись влюбленные.

Ближе к полночи, когда луна уже прошла первый цикл и скрылась на несколько часов за горизонтом и воцарилась полная тьма граф пригласил всех на торжественную речь у его особняка. Он встал на вершине высокого крыльца со своей молоденькой женой и начал вещать:

— Граждане Цветочного города и все прибывшие на это великое празднество, мои дорогие, мои любимые, — граф был похож на какого-то чудика из старых былин, — сегодня торжественный день, великий и радостный момент не только в истории Цветочного Города, не только Орканума, но и всей империи, всего великого Рутенорума, всех славных народов и рас, живущих бок о бок много веков, сегодня мы празднуем победу над общим неизвестным врагом, — граф говорил смешным прерывистым певчим басом, его большие закрученные к лицу уши немного потрясывались, когда он тряс головой в наиболее эпические моменты своего повествования, — врагом, затаившимся в недрах некогда Великого Леса! И пусть сейчас, в это нелегкое для Родении время, когда брат ополчился на брата, северные эльны убивают южных эльнов, люди ненавидят своих товарищей — доломитов; мы устоим, мы справимся и вновь объединимся, ведь теперь у нас есть цель, теперь мы видим, как можно прийти к общему решению! — граф ненадолго замолчал, — я хотел бы позвать сюда наших героев! Герои, которые спасли мир! Идите сюда, мои дорогие! — граф поманил Росу, Ясну, Элиаса и Бора, — вот они, те кто отважился пойти в это нелегкое путешествие и победили! — он обнял всех и назвал поименно, — Роса — дочь Адрона Леангра, жаль нет его сейчас с нами, но надеемся, что это расставание будет не долгим, — он вручил ей редкое амальгамово кольцо, — Ясна, дочь Рагора, всем нам известного и всеми уважаемого, — она получила идеальный лиственничный выдержанный меч с гербом Цветочного Города, — Элиас Сильверман, наш с вами земляк, первооткрыватель, искатель и путешественник, ждем новых открытий, Элиас, — ему граф вручил таинственный ларец и что-то шепнул на ухо, — ага, знаменитый Кот-Баюн, — он взял мурлыку на руки и погладил, — помогал найти дорогу, его подарки ждут на столах обеих площадей, и, наконец, до недавних времен неизвестный герой — Бор, — граф поднял его руку вверх, — дошедший до конца и завершивший общее дело, — Бор Леангр, сродный брат Росы, не по крови, но по духу, получает от меня наищедрейший подарок — двухэтажные хоромы на главной улице на городской площади! А вот и ключики! — граф еще раз обнял героя и вручил ему ключи — от парадного и заднего входов, — также хотелось бы высказать особые благодарности нашему, всеми любимому, купцу Алексу Роггу, именно он помог в снаряжении этой экспедиции, — раскрасневшийся торговец раскланялся в толпе, — и, в конце, хотелось бы помянуть минутой молчания нашего общего друга, волшебника и просто хорошего человека, Емельяна, у него не было ни жены, ни детей, ни других родственников, некому приносить соболезнования, он погиб в этом опасном предприятии, доблестно защищая своих друзей от опасности, мы всегда будем помнить о нем! — все замолчали, и через минуту граф наказал всем веселиться дальше и удалился.

Через несколько минут все забыли о грустном и веселье вошло в новый оборот. Новые люди все прибывали и прибывали. Празднество и не думало заканчиваться.

Герой не мог понять, откуда все так быстро узнали о его удаче, почему об Арысе никто и словом не обмолвился, эти и многие другие менее значимые вопросы не выходили у него из головы. Бор хотел было найти своих друзей, но их нигде почему-то не было. Он несколько раз видел шустрого Баюна, но тот улизывал от него и снова исчезал. Алекса тоже периодически замечал, но купец весь был в пиршестве и Бор решил не трогать его.

Он осмотрел свой первый в жизни, в новой жизни, дом и вышел обратно. Герой встал в узенький проем между его жилищем и соседним строением — именно здесь он прятался с Анлиль несколько недель назад — и спокойно попивая легкую медовуху, смотрел на бурлящий город.

— Жаль, что они никогда не узнают всю правду! — раздался голос позади, от которого Бор вздрогнул.

Он резко обернулся. Перед ним стояла темная фигура в черном плаще, с натянутым на лицо капюшоном, опершаяся на деревянный посох из орешника.

Бор протянул руку и снял капюшон. Незнакомец чуть приподнял руку, но не в силах был помешать. Склонившаяся голова вся была изборождена глубокими ранами, где-то стянутыми наспех шелковыми нитями, носа на лице практически не было, багровое затянувшееся пятно крови зияло вместо него, рот с одной стороны был разорван почти до самого уха, разрез был зажат несколькими железными спицами, уши были пооборваны, клоки волос вырваны, изморозь на шее почти вся была стесана до мяса длинными когтями чудовищ.

У Бора сразу пропала вся ненависть к нему. Он подался было обнять его, но тот показал знаком, что этого делать не нужно.

— Присядь-ка лучше, поболтаем! — сказал искалеченный и сам присел на бочку подле Бора.

— Расскажи, что произошло? Я ничего не понимаю! — сказал Бор, сев рядом, — почему у меня твое имя, почему о тебе никто не сказал ни слова, как ты выжил, как все новости так быстро сюда дошли, я ведь летел на змее!

— Знаю, знаю, — закивал Леангр, — все на самом деле проще, чем ты думаешь! Герою нельзя быть без родового имени, так граф и придумал сам, я был у него несколько часов назад, просил не говорить обо мне ни слова, как будто я вовсе и не участвовал в этой экспедиции. То, что я жив знаешь только ты, Алекс и граф, остальные пока находятся под действием зелий, они ни о чем не подозревают и некоторые моменты их жизни на некоторое время искажены. Мне нужно время, чтобы восстановить свой внешний вид, так чтобы люди снова могли смотреть на меня без отвращения. А, то что здесь все уже всё знают случилось потому, что в Лесу время текло совсем не так, как в остальном мире, вспомни, когда мы были в елани, некоторые уже прошедшие события повторялись по нескольку раз.

— Да, теперь все ясно, — кивнул Бор, — действительно, все не так сложно. Ну, а что ты имел в виду, когда сказал, что не всю правду узнают люди?

— Про Кощея Окаянного, про