– А не Владислава? – с сомнением покосился на него аронт, видимо тоже что-то припоминая. – Ведь это же он, как его… был без ума от леди Самины…

– Во-о-от! – довольно покивал эрхан. – Верно мыслишь, дружище мой лохматый! А Владислав где?

– А где? – округлил глаза оружейник.

– Там же, где и Ари, дуби-и-ина!

– Чудеса логики, – цокнул языком Владислав. Мой временный сосед продолжал всё это время открыто издеваться над двумя пьяными нелюдями, не терзаясь по этому поводу напрасными муками совести. – Кому рассказать, не поверят!

– Почему же? – иронично вскинул я брови, в очередной раз примериваясь к прыжку, – дальше мариновать неизвестностью этих двух пьянчуг не видел смысла. – Я непременно донесу до них информацию обо всём произошедшем… Завтра утром. Когда блистательные лорды Сайтаншесса ещё не успеют отойти от сегодняшних обильных возлияний. Думаю, доказательств всего произошедшего они не посмеют потребовать.

– Я бы желал увидеть это лично! – коротко хохотнул Владислав и, распахнув крылья бронзового оттенка, легко спрыгнул следом за мной.

– О, крылатый, смотри… – Первым на наше появление отреагировал Ри, ткнув Сайтоса в бок и совершенно по-кошачьи щурясь. – Пити-и-ички!

– Где? – завертел головой эрхан, пытаясь разглядеть «птичек» в нашем с Владом скромном лице. Не обнаружив искомое с первого раза, демон хихикнул, поглаживая своего друга по голове: – Всё, допился, дружище. Птички мерещатся…

– Ну почему сразу мерещатся? – насмешливо вмешался я, выходя из тени деревьев. – Я как-то не ощущаю себя предметом ваших алкогольных фантазий. Владислав?

– До синих гномиков, являющихся с перепоя, я тоже не дотяну, – усмехнулся магистр Академии, уклоняясь от низко повисшей ветки.

– Ну ни упыря себе птички! – округлил глаза Сайтос, который как-то сразу протрезвел на пару градусов. – Мелкий, во имя всех святых ёжиков, это точно Ари!

– И Владислав. – Тёмный эльф пошкрябал затылок и не нашёл ничего умнее, чем выдать радостным голосом, отвешивая традиционный поклон: – Доброй ночи, магистр!

– Приветствую, адепт сейт Хаэл, – скрывая сарказм в голосе, склонил голову Влад, явно собираясь тонко поиздеваться над моим братцем, который сроду не входил в число его учеников. – Когда пересдать зачёт изволите?

– А… я… – как-то сразу растерялся Ри.

Спрятав руки за спину, он потоптался на месте и, не придумав ничего путного, принялся торопливо оглядываться в поисках поддержки.

Я молчал, с трудом сдерживая смешок. Владислав иронично вскинул бровь, продолжая молчаливо глумиться над моей запойной семейкой неполного состава, а на выручку пришёл, как ни странно, Сайтос.

Вытянувшись в струнку, лучший шпион и доверенное лицо Повелителя выдал величайшую отмазку всех времён:

– А он по болезни пропустил! Давайте я за него сдам…

– Слава Хранителям, что такой сладкой парочки у меня в студентах до сих пор не было, – ехидно протянул Владислав и, взглянув на меня, дёрнул плечом: – Ари, их лучше сейчас перебросить в Академию к Сеш’ъяру.

– Согласен, – кивнул я, потирая переносицу. Нет, эти двое и раньше, мягко говоря, чудили в подпитом состоянии, но чтобы до такой степени… Владислав был прав – только золотой дракон сможет быстро и безболезненно угомонить буйных во хмелю друзей-неразлучников. Проще говоря, только он с ними церемониться не будет. – Не имею желания выяснять, что послужило причиной столь беспробудного пьянства. Оставим это на завтра.

– Если у меня будет настроение распространять хоть какую-то информацию о местонахождении возможных убежищ жриц Латимиры, – насмешливо добавил магистр, складывая руки на груди и глядя на двух притихших нелюдей, которые с явным трудом ворочали мозгами в напрасной попытке понять, что мы имеем в виду.

И когда на одинаково недоуменных лицах проявились первые признаки осознания, что продолжения банкета не будет, вокруг всколыхнулась Тьма, управляемая не только моей волей – перебросить на столь значительное расстояние чистокровного демона в лице Сайтоса, обладающего схожей магией, а в довесок и не менее сильного аронта-стихийника один я не смог бы.

– Клоуны, – вынес вердикт Владислав, как только на окраине Темридских Топей не осталось ни одной живой души, кроме нас и затаившейся в кустах нежити.

Я не ответил, снова потирая переносицу, чувствуя свинцовую усталость, навалившуюся на плечи, – окончание дня вышло на редкость насыщенным. Моему наставнику, как и моему брату, цены не было как магам, воинам и просто нелюдям, которым я мог доверять, не говоря уже о них как о членах моей семьи… За редким исключением вроде их редких пьянок!

– Думаю, таверна отменяется, – едва взглянув в мою сторону, понимающе хмыкнул магистр, но уже без прежнего сарказма. – Мой личный кабинет вполне подойдёт. Да и не придётся далеко перемещаться, если эти двое решат сбежать из-под крыла нашего вечно занятого директора.

– Вряд ли он так просто их отпустит, – коротко хмыкнул я, снова взывая к Тьме.

Только знал бы я заранее, чем в конце концов обернутся запойные приключения Сайтоса и Ри, сразу и не раздумывая отправил бы их в единственное место, которое они если и покинули бы по своей воле, то только вперёд ногами… Из кабинета Повелителя Сайтаншесса в такой степени подпития ещё так просто никто не уходил.

Кабинет Владислава, находящийся в здании, принадлежащем гильдии, встретил нас приглушённым светом десятка свечей да резко вспыхнувшим пламенем в небольшом камине. Похоже, охранные заклинания, опутывающие комнату, были переплетены с бытовыми: при нашем появлении зажглись не только свечи в канделябре на столе и разгорелся камин, но и захлопнулись ранее открытые для проветривания окна.

– Прошу, – приглашающе махнул рукой эрхан и первым направился в дальний угол, где располагалась небольшая кухня, отделённая от остального помещения барной стойкой несколько короче и уже тех, что смотрелись бы привычней в обстановке таверны.

Сидеть за ней предполагалось на высоких деревянных стульях с небольшой полукруглой спинкой, но основным и главным отличием местного аналога обеденного стола являлось до блеска отполированное дерево. Как и отсутствие гнили, плесени, трещин и остатков еды – словом, всего того, что обычно было свойственно любой местной третьесортной забегаловке.

Громить заведения более высокого качества мне обычно не позволяли остатки совести вкупе с настоятельными просьбами старшего брата и укоризненными взглядами наставника, вынужденного разбираться с последствиями моего дурного расположения духа.

Невольно помянув к ночи двух последних, припоминая минувшие события, я, подойдя к окну, машинально вслушался в ночную тишину, нависшую над Академией. К сожалению, вид отсюда преподнёс мало информации, давая обзор лишь на внутренний тренировочный плац и седьмой полигон за ним. Но, по крайней мере, хотя бы там всё было тихо. Не считая парочки второкурсников-целителей, пытавшихся подпилить тренировочные брусья – это было делом вполне обыденным и даже скучным.