Вы можете представить себе фортепиано, сделанное… из бетона? Или бетонную раму для картин, ванну и шкаф? Идея отливать из бетона все, что только можно, родилась в голове Томаса Эдисона, вероятно, одного из величайших изобретателей всех времен. Его одержимость бетоном началась после того, как провалился его предыдущий проект: сепарация железных руд при помощи магнита и гигантских камнедробильных вальцов. В 1899 г. он запустил свой новый бизнес – Edison Portland Cement Company (эта компания впоследствии поставляла бетон для строительства стадиона «Янки»). Несмотря на огромные инвестиции, в 1906-м его бетонное предприятие теряло деньги с просто-таки неприличной скоростью. Тогда он решил сделать миру уникальное предложение. Выступив с речью после большого банкета в Нью-Йорке, он во всеуслышание заявил, что изобрел бетонные дома. Их можно лить по одному и тому же трафарету и продавать по $1200 за штуку – такой дом может позволить себе каждый, даже житель трущоб. В них уже будет все: ванны, рамы для картин и – да! – пианино тоже. Им не требуется никакой отделки, а если нужно, в них можно добавить этажей, лишь слегка изменив трафарет.

Здорово звучит, но верится с трудом? Да, это была слишком смелая фантазия. Первые опытные образцы получились безобразными, и хотя деревянные формы для отливки можно было использовать по нескольку раз, создание каждого такого дома обходилось застройщикам в $175 000. Да и кто бы захотел жить в доме, прозванном «спасением для бедняков из трущоб»? На сегодняшний день сохранилось лишь 12 «революционных» бетонных домов Эдисона.

Услышав имя Томаса Эдисона, мы вспоминаем о лампочке накаливания, фонографе и движущихся картинках. Но лично меня в биографии Эдисона больше вдохновляют не его взлеты, а его падения. Он зарегистрировал немыслимое число патентов – 1093, но большинство его изобретений оказались провальными. Однако он сумел внести огромный вклад в мировое развитие, потому что упорно шел своей дорогой. Эдисон не бегал по замкнутому кругу, натыкаясь на одни и те же стены, – он мыслил по-своему, задавался неординарными вопросами и постоянно экспериментировал.

Есть три способа обойти конкурентов: просить за свой труд меньшую цену, выполнять больше работы, чем другие, или приносить реальную, ощутимую пользу, делая что-то выдающееся. Только последний из них действительно приведет вас к успеху.

На современном высокоскоростном, воинственном рынке выживают только те компании, которые несутся впереди планеты всей, разрабатывая новые идеи, новые продукты, новые услуги быстрее, чем их конкуренты. Руководители корпораций спят и видят, как бы им внедрить какую-нибудь инновацию. Однако внутри этих самых корпораций все заняты входящими сообщениями, совещаниями и перепрыгиванием с одного дела на другое. Вся эта обстановка превращает сотрудников в роботов, а не в изобретателей. Никто из этих занятых людей, ежедневно пробегающих свой бесполезный марафон, не способен придумать лампочку накаливания (или бетонное пианино, раз уж на то пошло). У них нет времени даже просто подумать – не говоря уж о том, чтобы подумать над чем-то необычайным. Но сосредоточившись на стремлении быть реально полезными, мы можем стать ценным кадром, а не одним из безликих, взаимозаменяемых исполнителей. Мы можем показать свои преимущества, повлияв на работу своей компании, а не просто стараясь сделать больше и просидеть в офисе дольше, чем другие сотрудники.

В этой главе мы рассмотрим три принципа, которыми стоит руководствоваться, чтобы выделиться в перенасыщенном мире за счет своей полезности: концентрация, иной взгляд на вещи и экспериментирование. Следуя им, вы не станете менее занятым – для этого есть другие стратегии, которые тоже приведены в этой книге. Но данная глава посвящена несколько иному вопросу: как прийти к успеху, не участвуя во всеобщей гонке под названием «занятость».

Эдвард Хэллоуэлл, автор книги «Безумно занятые» (Crazy Busy) и специалист по синдрому дефицита внимания (СДВ), видит сходство между занятыми работниками и людьми, страдающими СДВ: «Люди с запущенным СДВ все время куда-то бегут, им не сидится на месте, где бы они ни были, они любят скорость, легко раздражаются, неожиданно теряют интерес к заданию или разговору, потому что какая-то другая мысль вдруг поглощает все их внимание, они кипят энергией, но не могут сконцентрироваться на какой-нибудь одной задаче дольше, чем на несколько секунд… уверены, что могли бы сделать гораздо больше, если бы им удалось как-то собраться в кучу… испытывают беспомощность перед завалами дел, копящимся вокруг них, каждый день обещают себе, что завтра справятся лучше, и в целом чувствуют себя невыносимо занятыми, но почему-то не особо продуктивными»{80}.

Знакомая картина? Под это описание подошли бы многие из нас – мы каждый день переживаем примерно то же самое. Занятость делает нас похожими на людей с СДВ, а не на суперэффективных руководителей, которыми мы хотели бы себя видеть. И лишь сконцентрированность на важных делах поможет нам принести ощутимую пользу своей организации – а может, и всему миру.

Стивен Кови раньше часто показывал своей аудитории небольшой эксперимент с камнями, гравием и песком. Нужно взять большой кувшин и наполнить его камнями. Когда для камней уже не остается места, добавляется галька – сколько влезет. И в последнюю очередь засыпается песок. Затем кувшин нужно опорожнить и наполнить заново – но в обратном порядке. Сначала то же количество песка, после – гравий и камни. И тут оказывается, что, как ни старайся, все оставшиеся камни втиснуть уже не удается – а только небольшую часть.