Рошер припомнил весь разговор и встревожился:

– Он точно не станет тебя убивать?

– Сатро Сайну это ни к чему. Забудь о его происхождении, Рошер. Я не удивлена, что он знал о планах Синты. Не удивлюсь, если он узнает и о нашем разговоре – ему это несложно.

– Как?

– Темные – повелители мертвого. Мы отродясь не заметим разницы между живым и мертвым жуком, но через второго некромант увидит и услышит нас без особого труда. Да, сатро?

Яна аккуратно сняла с плеча Рошера небольшого жучка, погрозила ему пальцем.

– Еще раз повторюсь – мы все уже забыли. Забирайте свое сокровище.

Жучок отправился в пыль. Рошер выругался:

– А я и не заметил.

– Ааша заметила.

– И ты молчала? Может, его…

Рошер выразительно занес ногу, но был остановлен жестом Яны.

– Не надо. Это все-таки труд. Пойдем?

– Пойдем.

Яна подхватила Рошера под руку и удалилась. Жучок пошевелил надкрыльями и пополз к кораблю. Обратно к хозяину. Летала нежить крайне плохо и медленно. И то не вся. Исключение – знаменитые костяные драконы. Но и только.

* * *

– Поэтому Осьминог и посчитал его опасным?

– Думаю, да.

– Он тоже… понял?

– Вряд ли. Просто темные это могут. Наводить ужас одним своим присутствием.

– А чего он тогда Синту не напугал?

Яна покосилась на друга, и тот махнул рукой:

– Да понял я, понял. Дурацкий вопрос.

– Вот именно.

На очереди был тот самый грум, которого нанял лойрио Верас для присмотра за женой. И надежды он оправдал. Полностью.

Та еще оказалась продажная шкура.

Ловили его друзья возле дома, чтобы не попадаться на глаза лойрио Верасу, и долго ждать не пришлось. Грум оказался мужчиной средних лет, полноватым, весьма себе на уме, с хитрыми глазами и безвольным подбородком, укрытым в короткой рыжеватой бороде.

– Доброго дня, – поздоровался Рошер.

– Доброго, – согласился грум.

– Я разговариваю с уважаемым саром Орнишем Кайстом?

– Да. Что вам угодно?

– О вас нам рассказала лара Верас. Таримси, – многозначительно улыбнулся Рошер. – О ней мы и хотим поговорить.

– Я о нанимателях не сплетничаю, – огрызнулся Орниш.

– А вам и не надо, – подошла Яна. Ааша следовала за ней как приклеенная. – Давайте мы посплетничаем, а вы скажете – да или нет?

Орниш презрительно сплюнул в пыль.

– Хотите, мы побеседуем с вашей женой?

– Кто бы вам поверил?

– А мы расскажем так, что она поверит. А не поверит, так шум поднимет.

Орниш скривился:

– И что? Пусть поднимает.

– Лойрио Верас – человек ревнивый. А мы подскажем ей, где пошуметь. Еще и поможем, – ухмыльнулся Рошер. – Лойрио вам из одного принципа так жизнь попортит, что нам и стараться не придется.

– Кто б вам поверил…

– Тут верить и не надо, тут сплетен достаточно. Верас – он самолюбивый.

Орниш выругался, но на собеседников это впечатления не произвело. Видали и пострашнее.

– Поговорите с нами добровольно?

Яна повертела в пальцах золотую монету.

Сначала одну. Потом две.

Потом монетки куда-то пропали, а в ее руке приятно звякнул кошелечек. Орниш явно боролся с желанием послать всех в жвалы к Раш, но алчность победила, и он улыбнулся куда как снисходительнее.

– Если лайри желает поговорить – кто я такой, чтобы мешать?

– И не надо мешать. Ни к чему. Вы просто подтвердите верно сказанное или нет?

Мужчина заколебался, но рядом с первым кошелечком возник второй – и грум махнул рукой. Ну что тут такого? Он-то и слова не скажет о хозяевах, а подтвердить? Почему нет?

– Обещаю, Верас от нас и слова не услышит. – Рошер положил руку на сердце, как при клятве.

– И я тоже обещаю. – Яна погладила Аашу. – Понимаю, вы нам верить не обязаны, но – к чему нам лгать? Уж простите, не та вы фигура. А хотели б поймать вашу хозяйку на мужике, к вам бы тоже не обратились, проследили бы втихорца и взяли прелюбодеев тепленькими. Мы не из-за Вераса и не от него. Нам нужно узнать всего лишь об одном дне. Когда нашли тело…

– Синты Эрен?

Орниш окончательно расслабился. Это не от Вераса. Все в порядке.

– Да.

– Ладно. Говорите. А я скажу, правы или нет.

– Вы были наняты лойрио Верасом, чтобы приглядывать за его супругой, так?

Мужчина кивнул. Чего уж тут отрицать? Да, нанял. Именно с этой целью.

– Почему именно вас?

– Моя мать была его кормилицей.

– Молочные братья?

– Да.

Рошер проглотил фразу о том, что «родственные» связи не помешали одному братцу спать с женой второго, и задал следующий вопрос:

– И приглядывали вы за ней уже несколько лет, верно?

– Верно.

– Но Таримси женщина молодая, привлекательная, и устоять перед ее обаянием чрезвычайно сложно, – вступила Яна. Как и что говорить – они с Рошером обсудили еще по дороге с пристани. – Естественно, со временем вы… подружились.

– Сложно отрицать.

– А и не надо. Не стоит отрицать правду. Вы стали ближе друг к другу – и Таримси получила определенную свободу. А вы – вознаграждение. Так ведь?

– Ну… бывало.

– Причем вознаграждение Таримси могла выплатить… разными способами.

Орниш подтвердил хмурым кивком. Ааша смотрела недружелюбно, но не рычала. Не врет.

– В тот день она встречалась с лойрио Каррером.

– Тот еще хвощ, – фыркнул Орниш.

Яна рассмеялась. А ведь и верно. Хвощ, как есть хвощ. И что она могла в нем найти? Разве что вкус свободы?

– Таримси поехала к нему. А вы…

– А я последовал за ней.

– Верхом?

– До определенного места.

– Какого?

– Старые сараи. Там я привязал лошадь, а до любимого места Тары – два шага через овраги.

– Ага, поэтому она лошадь и не услышала. А вы никого не видели?

– Нет. Но я посмотрел потом. Я был в одном конце, а лайри Эрен – в другом. Мы просто могли друг друга не заметить.

– А если бы лошадь заржала?

– У меня мерин. Он смирный и старый. Какое ржать – ему бы пожрать. Торбу с овсом я ему на морду нацепил, он и хрупал. Дело привычное.