– Удачное приземление,– чуть улыбнулась я, поправив сумку на плече и осматриваясь вокруг себя.

Хорис славился не только дорогими морепродуктами, но и раскидистым лиственным лесом, который охватывал большую часть территории этого государства, простираясь практически по всей местности, предоставляя жителям безразмерное количество дров и просто красивый вид из дома.

– Большой опыт в перемещениях,– пожал плечами дракон.

Чтобы больше походить на злодеев в нашей истории, парни тоже приоделись. Их одежда была исключительно темных и мрачных оттенок, начиная от кожаной потертой куртки Хадора и заканчивая крашенными в серебристо-черный оттенок волосами Теасела. Непривычный образ для дракона, но довольно интересный выбор расцветки.

– А где мы конкретно? – спросила у тифлинга, осматриваясь вокруг и вдыхая чуть морозный и прохладный морской воздух. Легкие с наслаждением наполнились живительным кислородом, заставляя меня прикрыть глаза от полученного удовольствия.

Пристанище тифлингов располагалось немного севернее моего родного острова, поэтому и воздух здесь был прохладнее, приятно охлаждая разгоряченную кожу и заставляя мурашки бежать по спине.

Территория Хориса управлялась Старшим, который наследовал власть от своего отца или деда. Кровное родство и сильная магия, именно это было залогом относительно спокойной жизни смешанной расы, которая во многом превосходила и пугала остальных. Тифлинги из-за своей двойственной природы действительно могли нагнать жути своим видом, особенно если не знать какая кровь текла по венам соперника или товарища.

Я понимала скрытный характер этого народа, ведь они подвергались гонениям, как и мои сородичи. Разве что истреблять их не стали, решив, что такое кровосмешение еще могло пригодиться на службе. К тому же тифлингов проще контролировать, чем василисков. Мы слишком вольные и что уж греха таить агрессивные создания, чтобы нас было возможно приручить.

С одной стороны, полезное качество для защиты. Но с другой стороны… сколько же из-за этого теперь проблем с общением и налаживанием межгосударственных отношений. Если бы не уникальность нашего товара, фига с два с нами бы кто-то торговать начал. А так ничего, скрипели зубами, рычали, но терпели и улыбались во все тридцать два, чтобы не разозлить лишний раз.

Возможно, именно странная схожесть между отношением к нашим народам тифлинг привлекла меня? Слабое оправдание той тяги, что заставляла мое сердце биться быстрее, но все же это лучше, чем ничего и пустота сознания.

– Да, нужно определиться с направлением, – согласился с моим вопросом дракон, растрепав свои короткие волосы и, устремив взгляд на чистое и безоблачное синее небо.

– Судя по меткам на стволах деревьев… – начал говорить Хадор, проводя пальцами по коре могучего и величественного дерева и задумчиво устремив взгляд пламенных глаз вдаль. – … мы сейчас в Эж-Заре, в двух дня пути от границы с Жидом.

– Теасел, а поближе нас отправить ты не мог? Получается, что до рынка нам еще пять дней топать на своих двоих.

– Ближе нельзя, иначе нас бы куполом разорвало на части. Ты как хочешь, Ава, а я еще внуков понянчить хочу. Так, для справки,– фыркнул дракон, недовольно поджав губы и устремив на меня немного обиженный взгляд.

– Извини, не рассчитала.

– Нужно добраться до города, он всего в часе ходьбы отсюда. Там можно будет купить провиант и лошадей.

– В таком случае поторопимся, – дракон развернулся на пятках и направился в сторону видневшихся немногочисленных крыш домов.

Весь путь до города прошел в давящей на нервы тишине. Я не знала, что сказать и просто пялилась на окружающую меня красоту. Для девушки, которая практически не покидала остров, мне было интересно абсолютно все – трава, деревья, обстановка этого места, даже бабочки, что летали вокруг нас, заставляя меня восхищенно наблюдать за их прекрасным и легким полетом.

Немного сентиментально. Скорее всего, это все перемещение. Оно иногда так на мои эмоции действовало, словно я любовных романов начиталась. Через несколько минут должно было отпустить.

Город меня впечатлил. Не могла сказать, что было что-то восхитительное или необычное. Нет, но что-то в его энергетике, жителях и обстановке заставляло меня растянуть губы в улыбке, стараясь запомнить каждую деталь нового места, впитать ее в свое тело, чтобы никогда не забыть.

Обычные кирпичные дома высотой в два и три этажа с покатой крышей и черной черепицей, пыльная каменная дорога, многолюдные узкие улочки, которые казались слишком маленькими и от этого неестественно переполненными людьми.

Тифлинги были такими разными – у кого-то были клыки, как у вампиров; крылья горгулий или хвост, как у демонов. Они были необычайно неповторимыми, что лишь добавляло шарма им и этому довольно небольшому, но безопасному и спокойному городу. Жители Эж-Заре не пялились на нас с драконом. Они словно привыкли видеть на улицах представителя летающих и василиска.

– Они не пялятся на нас. Почему? – тут же спросила я Хадора, удивленно провожая взглядом молодую женщину с ярко-красными, как глаза дроу волосами и серебристой кожей, как у лунных эльфов. В ней совместилось столько фантастического, что казалось, будто она пришла из сказки или книг.

– Потому что нас так воспитывали – ничему не удивляться. Тифлинги двойственны и мы последние, кто станет тыкать пальцем в василиска или крашеного дракона.

– М-да… надо бы с вами подружиться,– задумчиво произнесла я, поймав себя на том, что откровенно пялилась на маленькую девочку с небольшими рожками, как у демона и совершенно белой, как молоко кожей, усыпанной редкими рыжими веснушками на носу.

– Идемте, я знаю отличную лавку, где можно запастить качественными продуктами по низкой цене.

И мы пошли следом за чуть взволнованным, но по-своему счастливым тифлингом. Интересно, как давно он не был дома, что так рад возвращению? Счастье так ярко читались в его огненном взгляде, который сейчас пылал, словно живое пламя костра, заставляя меня растянуть губы в чуть понимающей и теплой улыбке.

Поймав себя на этом, я быстро встряхнулась и догнала удаляющихся напарников, которые уже успели завернуть за угол.

С покупкой провианта и добычей лошадей мы справились довольно быстро. Всего полтора часа и вот, мы уже могли отправляться в путь. Собственно, так мы и собирались поступить, поэтому запрыгнув на добытых животных, помчались сквозь глубину леса к границе Хироса, пытаясь сократить разделяющее нас и черный рынок расстояние.

Я хотела добраться как можно быстрее. Я просто желала скорее отыскать нанимателя, разрушить черный рынок и отправиться домой.

Только сейчас, когда увидела, как был рад вернуться Хадор, я поняла, что безумно соскучилась по своей семье и своему острову. Там все было так просто и спокойно, никаких тебе забот и страхов, опасных заданий и игры в жертву. Нет, там я могла быть самой собой и не переживать, что меня прикончат за ближайшим поворотом. Там каждый из моих сородичей был в безопасности. Не было охоты и страхов.