– Добрый день, это я, – произнес Шульман.

Однако ответа так и не последовало. Человек на том конце связи молчал.

– Алло, ты слышишь меня? – спросил банкир.

Молчание продолжалось еще несколько секунд, после чего связь прервалась. И как ни пытался Шульман еще раз соединиться, все его попытки оказывались неудачными. «Черт! – Шульман злобно швырнул мобильник на стол. – Не мог же он, в конце концов, потерять свой телефон!» Банкир встал и прошелся по своему обширному кабинету, пытаясь успокоить нервы и привести мысли в порядок. Он давно знал своего информатора и прекрасно понимал, что вероятность потери им телефонного аппарата маловероятна. А это означало, что случилось что-то серьезное. Даже если бы агент потерял мобильник, он нашел бы способ связаться с Шульманом – например, по Интернету. Шульман посмотрел на наручные часы. До встречи с Гуровым оставалось совсем немного. Он вернулся за стол и нажал кнопку связи с секретаршей.

– Семенова ко мне, быстро! – скомандовал он.

Через несколько минут дверь кабинета раскрылась, и на пороге появился высокий молодой человек в дорогом темном костюме, хорошо облегавшем его статную фигуру.

– Вот что, Алексей, проверь-ка мне милицейские сводки за последние несколько дней.

Он написал на клочке бумаги фамилию, имя, отчество и год рождения и передал листок своему секьюрити.

– Посмотри, не фигурировали ли в криминальных происшествиях данные этого человека.

– Это все? – спросил охранник, убирая листок в карман пиджака.

– Нет, не все, – ответил Шульман. – Через пятнадцать минут мы выезжаем. Готовь машину и охрану.

– Я могу идти? – снова поинтересовался охранник.

– Иди.

Как только за охранником закрылась дверь, Шульман поднялся и подошел к платяному шкафу. Открыв дверки, он снял с себя пиджак, потом рубашку, достал из шкафа легкий бронежилет из многослойной кевларовой ткани и надел его на себя, аккуратно пристроив его на своем выдающемся животе с помощью липучек. Затем снова надел рубашку, пиджак, повязал галстук и, закрыв дверки шкафа, посмотрел на себя в зеркало. Костюм сидел хорошо, не морщась, «броника» почти не было заметно. Разве что опытный глаз обратил бы внимание, что Шульман стал еще чуть толще. Он еще раз окинул себя придирчивым взглядом. В зеркале стоял очень полный мужчина с осунувшимся, усталым лицом и озабоченным, напряженным взглядом. Почему-то в этот момент он понял, что игра, затеянная им на этот раз, становится очень опасной. И звонок информатору окончательно убедил его в этом.

По натуре Шульман был человеком осторожным. Он часто затевал хитрые комбинации и выигрывал в них, но всегда старался сделать это чужими руками. Вот и в данной игре он нашел такого человека. Это был полковник Гуров. Шульман был почти уверен, что если он поможет Гурову, сам при этом оставшись в стороне, то партия будет выиграна. Гуров доведет дело до конца и дожмет конкурентов Шульмана. Но все же банкир не мог понять, почему чувство тревоги не покидало его.

«Ладно, надо побыстрее отдать документы Гурову, чтобы тот начал работать. А потом видно будет, что предпринять дальше», – подумал Шульман и, еще раз одернув костюм, направился к выходу. Через десять минут он уже выезжал в своем джипе в окружении охранников из ворот особняка, который принадлежал его банку. Второй джип с охраной двинулся следом.

– Куда едем? – спросил Семенов, сидевший рядом с водителем.

– В кабак, у меня там встреча.

Семенов по рации сообщил водителю второго джипа с охраной адрес, и тот первым выехал из ворот. Обе машины помчались на максимально допустимой для городских улиц скорости, держась рядом друг с другом так, чтобы между ними не вклинился случайный лихач. Впрочем, по одному виду этих двух тонированных монстров было ясно, что по Москве везут солидного человека с серьезной охраной, и ни у кого не возникало желания помешать движению.

В машине, где ехал Шульман, стояла тишина. Шеф был явно не в духе. Он угрюмо наблюдал за дорогой, нервно постукивая при этом по портфелю, который лежал у него на коленях. В этом портфеле, который он вез Гурову, не хватало очень важных документов. Их отсутствие, как и исчезновение самого информатора, сильно беспокоило Шульмана. Неожиданно в кармане зазвонил мобильник. Шульман достал его и с изумлением увидел, что на мониторе высветился номер его информатора.

– Алло, это Кучинский беспокоит, – раздался знакомый голос в трубке. – Извините, я не мог говорить раньше. Кажется, за мной следят.

– Что-то случилось? – обеспокоенно поинтересовался Шульман.

– Да. Но об этом при личной встрече. Документы, что я вам обещал, при мне. Я готов их вам передать, – медленно произнес информатор.

– Где и когда? – быстро переспросил Шульман.

– Белоцерковский переулок, пересечение с улицей Малой Куликовской. Я сейчас здесь и жду вас.

Шульман назвал адрес своему шоферу и спросил:

– Сколько туда ехать?

– Минут пятнадцать, – поразмышляв секунду-другую, ответил водила.

– Мы будем через пятнадцать минут, – сказал Шульман в трубку и отключил связь.

Он посмотрел на часы. До встречи с Гуровым оставалось чуть менее получаса. Похоже, придется опоздать. Впрочем, это того стоит.

Кортеж Шульмана, несмотря на полуденные московские пробки, двигался с максимальной скоростью и спустя десять минут подъезжал к месту встречи. Пролетев по Малой Куликовской, машины резко сбавили скорость на перекрестке с Белоцерковским переулком и плавно повернули. Шульман, пристально вглядываясь в припаркованные у обочины машины, искал автомобиль Кучинского. Не обнаружив его сразу, снова набрал номер, но на сей раз телефон не ответил.

– Черт! Да где он? – выругался Шульман. – Посмотрите, кажется, у него был серебристый «Фиат»! – скомандовал он охране.

Джипы медленно катили друг за другом по переулку, как вдруг едущий первым джип охраны резко остановился. Впереди него от обочины отделилась серая «девятка», перекрыв дорогу. В следующую же секунду один из охранников заорал в рацию:

– Назад! Давай назад! Засада!

Боковые окна «девятки» были открыты, и из одного из них показалось дуло гранатомета «Муха». В следующую секунду из «девятки» вырвался огненный шар и, просвистев по проезжей части разделявшие машины тридцать метров, врезался в лобовое стекло переднего джипа. Послышался грохот, джип подбросило, и из окон автомобиля вырвались языки пламени. Затем из «девятки» выбежали двое мужчин, лица которых были скрыты масками из вязаных шапочек, с автоматами Калашникова в руках. Разбежавшись на разные тротуары, оба, вскинув оружие, открыли ураганный огонь по второму джипу, в котором находился Шульман. Вслед за взрывом тишину переулка вспорол треск автоматных очередей. Пули стали впиваться в оба борта уцелевшего второго джипа, барабаня по металлу и стеклам, словно градины, что стучат по крыше дома во время проливного дождя. Автоматчики не остановились, пока не расстреляли оба рожка.