Она изменилась в лице, её перекосило от злости. Раскрыла рот в немой фразе — так и зависла.

Да, не отрицаю, веду себя демонстративно и неуместно, отчасти — наверное, глупо и, может быть, даже по-детски… Но в данный момент испытываю острую, жгучую, нестерпимую потребность — показать каждому, кому принадлежит эта девушка. И по-другому никогда не будет, не откажусь от неё ни при каких условиях!

— Сын, перестань, — сделал замечание отец, — заканчивай. Кому и что доказываешь… Давайте обсудим всё в спокойной обстановке и, наконец, найдём консенсус, который всем подойдёт. Ничего особенного не случилось, чтобы поднимать панику и скандалить, — а это не завуалированный намёк для Лары.

К его просьбе я прислушался: разорвал поцелуй, хотя Тину из объятий не выпустил.

Тут и мама вышла из кухни:

— Хватит устраивать спектакль на публику — это всех касается, — окинула нас недовольным взглядом. — Здравствуй, Лара, — посмотрела на подругу, скрестив руки на груди.

— Привет… — она хотела подойти к ней, и почему-то остановилась на полпути. — Дорогая моя, как же так? Я доверила тебе свою единственную дочь… отпустила её на учёбу, а ваш сын… — с упрёком произнесла. — Солнышко, как ты могла допустить такое? Объясни, пожалуйста.

Внутренне меня передёрнуло от столь ласкового нежного обращения. Если бы не знал ту историю, то не обратил бы внимания на это и не придал бы значения.

— Не нагнетай ситуацию. Наши дети влюбились. Что в этом ужасного и плохого? Чем именно Макс не угодил? Разница в возрасте — наоборот, плюс. Он опытный и состоявшийся как личность мужчина. Финансово независим. Серьёзный, ответственный и надёжный — рядом с ним Тина будет как за каменной стеной.

— Приятно, что вы с отцом заступаетесь и волнуетесь о будущем, — я перебил дальнейшие размышления мамы, — но я бы поговорил с Ларой наедине, — «всё выскажу этой эгоцентристке» — её принципиальность не более чем нежелание мириться с взрослением дочери и вытекающих из этого логичных перемен в личной жизни.

— Зачем же наедине… — она вальяжно опустилась в кресло, закинув ногу на ногу, — посторонних нет. Или опасаешься моих провокационных вопросов?

— С какой стати? Скрывать мне нечего.

— Хорошо, Максимилиан, это очень хорошо, — Лара хитро улыбнулась, — я готова выслушать тебя. Только озвучу сразу: продолжим разговор, если примешь мои условия.

— Условия? — «ну, конечно, куда ж без этого».

Мы с Тиной устроились на диване напротив.

Родители тоже присели.

Все уставились на Лару в ожидании.

— Роль любовницы и постельной грелки не для моей дочери, — она мгновенно преобразилась. Явно чувствует себя победительницей. Интересно, какой план вынашивает? — Я соглашусь на ваши отношения в одном-единственном случае…

— Не тяни кота за яйца… — вмешался папа, — договаривай уже.

— Ян, — мама одёрнула его, — выбирай выражения.

— Что за условия? — поторопил я.

— Всё просто: хочешь быть с Тиной — женись на ней. Тогда отстану от вас.

«Хочешь быть с Тиной — женись…» — слова Лары не стали удивительной внезапной новостью.

Я ожидал услышать нечто подобное… Вероятно, она рассчитывает и надеется на то, что откажусь сразу, тем самым подтвердив возникшие у неё сомнения касаемо «серьёзности» моих намерений. Иначе так смело, уверенно и прямолинейно не кидалась бы предложением сочетаться узами брака немедленно.

Ясно, чего добивается… По сути, провокациями старается всех убедить в том, насколько она права — показать и доказать, какой я ненадёжный и безответственный человек. Основывается на поверхностных поспешных выводах по принципу: раз я расстался с невестой, то этот же печальный сценарий грозит в будущем её дочери, а кроме как испортить жизнь — ничего хорошего не выйдет. Именно этого опасается — и, как мать, Лару понять можно… наверное…

Лично у меня не получается — понять и принять такую позицию. Чем не угодил ей? Чем конкретно руководствуется? Прошлый опыт использует? Сравнивает с кем-то? Рассуждать объективно на эту тему не могу, пока нет своих детей, тем более — взрослых. Что бы я сделал в схожей ситуации? — сложно сказать. Не знаю…

Но зачем же заранее навешивать ярлыки? Успела записать мою персону в безжалостные бесчувственные монстры, умеющие исключительно брать, не давая ничего взамен. А ещё ломать, прогибать под себя — до полного порабощения, бесправного существования, и, в конечном итоге, уничтожения, измученной израненной души, внутренней пустоты и потухшего затравленного взгляда…

Она глубоко заблуждается и ошибается в главном — я не играю с Тиной и бросать не собираюсь.

Люблю свою малышку! Ради неё готов на всё!

Единственное, что не нравится и в корне не устраивает в этой истории — теперь все будут думать, будто без «волшебного пенделя под зад» и подзатыльника я не способен на настоящие мужские поступки. Якобы лишь принуждением меня можно подтолкнуть к активным действиям — созданию семьи (или в данном случае уместнее употребить фразу — заставить жениться).

Ненавижу, когда что-то требуют и ставят перед выбором, который и так очевиден — без дополнительных уточнений, пояснений, упоминаний или претензий с обвинениями.

И от моей девочки не откажусь, ни при каких условиях. Пусть хоть весь мир оградится от нас глухой стеной. Увезу её и спрячу, если понадобится, только бы все отстали от нас.

Я не против брака и в состоянии определиться самостоятельно, в каком направлении нам двигаться дальше, в какой период произойдут последующие события. А почему до сих пор не заговорил о свадьбе? — очень просто: всему — своё время. Торопиться некуда. Мы с Тиной в начале пути наших отношений. К чему эти общепринятые стереотипы и стандарты — бежать сразу в ЗАГС. В глобальном смысле, в официальном статусе жить вместе или нет — не имеет огромного значения. Наличие или отсутствие штампа в паспорте — ничего между нами не изменит.

Впрочем, если по-другому никак, то…

— Молчишь… — Лара усмехнулась, прервав мои размышления. — Максимилиан, тебе нечего добавить? Вот и вся твоя любовь, так ты стремишься быть с моей дочерью? Услышал о свадьбе и трусливо отступаешь назад? Испугался? Терять свободу не желаешь? — она по-прежнему внимательно рассматривает меня, словно я диковинное животное, инопланетянин или редкий музейный экспонат.

«Что пытается увидеть?» — некомфортно от столь пристального придирчивого изучения.

И в очередной раз её посетили неправильные выводы.

— Да без проблем. Женюсь, — твёрдо и уверенно ответил. — Подать заявление недолго, — «только предыдущее сначала необходимо аннулировать» — чего до сих пор не сделал. Забыл! На фоне всего случившегося — вылетело из головы напрочь. — А организовать мероприятие и того проще: пышное, с размахом или скромное, в узком семейном кругу — пусть выбирает Тина, — взглянув на неё, не мог не обратить внимания, насколько она растеряна.