Проигнорировав её слова, поторопила. Мне не были интересны её восторги и ненужные высказывания.

— Какая вторая преграда, Анна?

— А, сущие пустяки. Скоро её не станет. Как, впрочем, и вас, — досадливо махнула она ручкой.

Анна, видимо, пила чистую кровь вампира. Быстрота её реакции поражала. Я и моргнуть не успела, как девушка была подле меня. Я попыталась защититься и занесла нож для удара. Но не успела это сделать. Она подняла меня и швырнула как пушинку в сторону окна.

Удивительно, но спас меня граф Андрей. Он загородил собой проём окна. Врезавшись в тело графа, я упала и покатилась по полу. Попыталась подняться, но, запутавшись в юбках, опять упала на деревянный пол.

Раздался громкий хохот. Анна наслаждалась зрелищем, она упивалась своей силой, своей властью. Как я её понимала. Кровь вампира делала человека на какое-то время могущественнее и сильнее. Да! Вот только отходняки у неё после этого будут жёсткие. Знаю, каково это бывает.

— Не становись на моём пути, Андрей. А иначе сдохнешь вместе с матушкой и этой куклой.

— Так это правда, Анна, что мне про тебя рассказали? Ты всё это время травила матушку? — голос графа был тихим, но твёрдым. — Ты хотела убить нашу мать?

— Ты хотел, чтобы я убила тебя? Матушка стара, достаточно пожила на этом свете.

— Зачем, сестра? Чем мы тебе помешали?

Я видела руку графа, он за спиной прятал мой нож. В руке же Анны я заметила свою шаль. Всё тело болело, сильно она меня приложила. Пока семейка была занята беседой, поднялась на ноги. Умирать, лёжа перед этой мразью, не собиралась. В мои планы вообще не входило умирать.

— Чтобы стать истинным вампиром и познать всю мощь, мне нужно всего лишь убить кровного родственника. Не становись, братец, на моём пути. Отойди, — в голосе Анны я больше не слышала ничего человеческого. Эта женщина пойдёт по трупам, лишь бы добиться своего. — У тебя у самого рыльце в пушку, — прорычала девушка, её лицо ещё больше исказилось.

— Ты знаешь? — всё так же тихо прошептал Андрей.

— Знаю что? Что ты убил отца на охоте? Да, знаю. Ты думаешь, почему я тебя не убила?

— Месть?

— Месть, — прошипело существо в жёлтом платье. — Ты убил того, кого я любила. А я отомщу тебе. За всю мою боль и страдания.

— Это был несчастный случай. Я этого не хотел.

— Не хотел, но сделал. Отойди от неё. Я хочу её смерти.

— Где Максимилиан? — я всё же смогла встать с пола.

Его слишком долго не было. Она не могла его убить, но навредить могла запросто. Смех, полный радости, эхом отскочил от стен. Сейчас Анна мало напоминала человека. Её глаза поблескивали в темноте. Отсмеявшись, она мне всё же сообщила:

— В подвале в цепях. Его напоили кровью мертвеца. Это его замедлит.

— Ты его убиваешь. Ты это понимаешь? Ты убиваешь свою любовь, Анна.

Лишь одна мысль билась в голове. Мне нужно найти Макса и спасти. Ему нужна моя кровь, ему нужна я. Юбки упали к моим ногам, я осталась лишь в коротких чёрных панталончиках и в золотом парчовом топе. Глаза Андрея округлились, увидела это боковым зрением. Я постепенно отходила к лестнице. Старалась не выпускать из поля зрения ни брата, ни сестру.

Мне не хотелось марать руки об их семейство, но, похоже, что придётся. Андрей, если он говорил правду, убил случайно своего отца. А вот Анна намеренно травила мать, отравила свою единственную любовь, и я точно знала, что живой она меня отсюда не выпустит. А это означало, что придётся драться и кто-то умрёт. Моя смерть в мои планы, повторяюсь, не входила.

— Ты куда, Лилия? Останься, ты приглянулась братцу. У него слюна капает на пол и стояк образовался. Думала, что он полный импотент. А оно вона как.

— Закрой свой грязный рот, Анна, — осадил её брат. Не думала, что Андрей может так разговаривать.

— Действительно, что-то мы заболтались.

Сказав это, Анна кинулась в мою сторону. Мне раньше доводилось биться только с монстрами, не с людьми. Я отшатнулась, пропуская удар, в это время отмер Андрей и ринулся на сестру.

Всё произошло слишком быстро. Анна с криком полетела вниз с башни. Еще одно кровное убийство, совершённое графом. Сестра Андрея лежала внизу сломанной куклой.

— Уходи, спасай Максимилиана, Лилия. Сзади башни найдёшь вход в подвал.

Не теряя больше времени, бросилась вниз по лестнице.

Грегор

Из тени вышел вампир. Оказавшись рядом с Андреем, быстрым движением свернул тому толстую шею.

— Молодец! Ты принят. Не каждый решится на двойное кровное убийство.

Из тени вышли ещё двое вампиров, и уже обращаясь к ним, Грегор отдал приказ:

— Графа заберёте в убежище. Убедитесь, что Лилия спасёт Максимилиана. Затем объявите её убийцей. А я вас покидаю, господа. Мне нужно готовиться к балу.

Янина

Лондон, цивилизация, новая фамилия, новый титул — всё так, как и пророчил Грегор, чтоб ему пусто было.

Мы с Маргаритой зашли в небольшой магазинчик. Ей нужно было купить нитки для вышивания, иголки, булавки. Камеристка попала в рай для вышивальщиц и про меня напрочь забыла. Я посмотрела в окно. Максимилиан разговаривал с какими-то джентльменами.

Любимый был одет по последней европейской моде: в руках трость, на голове треуголка, длинный зелёный камзол, светлые бриджи, туфли на широком каблуке с серебряными пряжками. Лицо пышет здоровьем, алые губы так и хочется страстно целовать. А ведь совсем недавно всё было по-другому. Перед глазами встали страшные воспоминания.

На Макса натолкнулась возле входа в подвал. Он лежал обессиленный, синюшно бледный, весь в крови, на запястьях и щиколотках кандалы с оборванными цепями. Откуда только силы взял справиться с отравой, гуляющей по его венам? Он смог самостоятельно выбраться из подземелья. Уверена, сделать это было ох как непросто.

— Прости, прости, — шептали потрескавшиеся губы. — Я не смог тебя защитить.

Я разрыдалась от такого зрелища. Яд его убивал. Опустилась рядом с его телом на колени. Спасение было лишь в моей крови. Осмотрелась вокруг, нашла небольшой осколок стекла, вскрыла вену на запястье и приложила к уже чернеющим губам Макса руку.

Ну какой же тварью нужно быть, чтобы отравить человека, которого любишь? Видимо, Анна решила, если Максимилиан не достанется ей, то не достанется никому. Сердце девушки было полно тьмы, если оно у неё вообще было.

— Макс, нам нужно уходить. Анна мертва, а на месте преступления полно улик. Думаю, граф этим воспользуется, чтобы обелить себя перед обществом. Второй смерти ему не простят.

Щёки Макса лихорадочно горели, руки подрагивали, но всё же после выпитой крови ему стало заметно лучше.