— Прежде, чем приступим, советую выпить это, — он протянул мне кубок. — Вам понадобятся силы, а это, — вампир кивнул на кубок, — не позволит вам моментально умереть.

Пить его кровь мне совершенно не хотелось. Уверена, что ни к чему хорошему это не приведёт. И всё же протянула руку к бокалу. Души моих мальчиков были в его руках.

— Кто она? Ради кого вы столько потратили времени и сил? — поинтересовалась я, медля пить содержимое сосуда, что не внушало доверия.

— О, а они вам не рассказывали, что у них была сестра? Любившая братьев несмотря ни на что. Она взяла с меня слово не убивать этих выродков. Они предали свою родную кровь. Убили свою родную сестру. Правда, в приступе гнева она их прокляла и теперь они вампиры. Но разве это проклятье? Кто откажется от вечной жизни?

— Найдутся такие, кто откажется от такого сомнительного счастья, — с уверенностью произнесла я.

— Не у всех есть выбор, девочка. Ты тоже можешь стать такой, как твои возлюбленные.

— О чём вы говорите? — не поняла я.

— Пей. Времени нет. Твои мальчики ищут тебя, — нахмурился он.

Моё сердце замерло, когда услышала слова Грегора. Может, у меня всё же есть шанс?

— Пей, иначе они умрут. И это не отрава. Твоя смерть мне ни к чему.

Я сделала большой глоток из бокала. Жидкость была похожа на терпкое вино. Похоже, что зачаровал бокал с кровью.

— Умничка, девочка. А теперь прими от меня подарок.

Я послушно кивнула головой. Начала действовать кровь вампира. Прикажи он мне не дышать, и я выполнила бы его приказ без тени сомнений. Амулет лёг в точности на мою татуировку. Грегор отошёл от меня, внимательно рассматривая. Видимо, он чем-то был недоволен. Подойдя к столу, взял пергамент и начал читать. Язык мне был неизвестен. Вслушивалась в произносимые звуки. А в голове стучало набатом: «Борись».

Шум в голове нарастал, сердце сдавило ледяной рукой. С усилием закрыла глаза и, углубившись в подсознание, вспомнила всё, чему учил меня Макс. Разгоняя бег крови по венам, собирая воедино свою силу. Вспомнила своё имя, кем меня сделал любимый в будущей жизни. Пальцы сжала в кулак. Рука с быстротой молнии полетела навстречу наглой вампирской морде. Глаза распахнула в тот момент, когда кулак готов был врезаться в плоть. Но я не успела, Грегор ушёл через тени.

Почувствовав опасность, успела пригнуться и обхватить голову руками. Оконные стёкла взорвались, осыпав меня мелкими, жалящими кожу осколками. На мне не было плаща, а сейчас он был бы кстати. В окна начали запрыгивать оборотни, дверь сорвало с петель. И тех, кто не успел пригнуться к полу, вынесло на улицу из оконных проёмов. Услышала голос Петра, который схватил меня за руку и, вздёрнув на ноги, крикнул Максимилиану:

— Забирай её и уходи. Я их задержу.

Макс подхватил меня на руки, словно я была пушинка. Перед глазами мелькали комнаты и дверные проёмы. Пару раз Максимилиан снёс зазевавшуюся на устроенный господами бедлам, челядь. Выбив небольшую дверь ногой, Макс выбежал на улицу.

— Нам нужно к реке. Там они потеряют наш след.

Я крепко прижалась к его груди, вдыхая такой знакомый и родной запах.

— Макс, я вспомнила, кто я.

— Это хорошая новость, принцесса. Давай, ты мне расскажешь обо всём позже.

Тяжело вздохнула. Отчего-то подумалось, что это «позже» может и не наступить. Однако, он был прав. Время для разговоров было неподходящее. Оборотни наступали нам на пятки. Сзади слышался приближающийся вой. Отчётливо слышался хруст черепицы, по крыше тенью неслись оборотни.

Я решила, что Макс очень хорошо знал город. Потому как ни разу не сбился с пути. Мы уже давно покинули богатые районы и находились на улицах трущоб. Пьяные труженики, бьющие друг другу морды, размалёванные девицы, грязные попрошайки, полудохлые собаки и кошки. Всё это проносились одним смазанным пятном мимо нас.

Застоявшаяся вонь от гниющих мусорных куч не успевала осесть в лёгких. Всё же сильная у Грегора кровь. Нужно обязательно рассказать Максу о древнем вампире. Уверена, это он натравил на нас оборотней.

Макс выбежал на пристань. Нас там уже ожидали.

— Всё, приехали, — выдохнула я. — Отпусти, придётся драться. Нам не уйти от такого количества волков.

Макс послушно опустил меня на землю. Мы стали спина к спине, я сдёрнула с себя юбку, оставаясь в коротких чёрных бриджах. Выдернула из волос кандзаси. Слабенькое оружие против оборотней, но лучшего ничего не было. Видимо, звери не ожидали, что бойцов будет двое.

Мне показалось, что один серый с разорванным ухом даже посмеялся. Я тоже ему улыбнулась в ответ. У него вытянулась морда и округлились глаза от такой наглости. Волков было пятеро. Слишком много на нас двоих. Надеюсь, Пётр справился со своими оборотнями.

Пьяный вопль запоздалого моряка запустил механизм битвы. Волки кинулись в атаку. Поднырнула под ноги одного, оставив его с пустыми когтями. Быстро вскочила на ноги и со всей силы пихнула ногой под зад. Не удержавшись, оборотень полетел в воду. Когда вылезет, он меня загрызёт. Зато выиграла немного времени.

С разбегу запрыгнула на спину другому, который пытался подобраться с тыла, волчком крутящемуся Максу. Резкий рывок — и раздался оглушительный треск сломавшейся шеи. Оборотень рухнул плашмя. Я едва успела скатиться с него. Перевернулась в воздухе, влетела в объятия волка.

Вогнала кандзаси в глаз волку, который надо мной смеялся. Теперь он ослеп на один глаз. Ловко спрыгнула в сторону, подальше от разъярённого оборотня. Макс тоже неплохо справлялся со своими волками. Громкий свист прервал схватку. Оборотни, не выпуская нас из вида, медленно отходили назад, захватив убитого мной. На пристань выбрался утопленник. Но тоже драться не стал.

Подул холодный ветер и полную луну застлали тучи. Против нас вышли две тени. И как с ними драться, я до сих пор не знала.

— Нужно уходить, — крикнула Максу, но было поздно.

Тени напали на любимого, терзая его душу и плоть, причиняя невыносимые мучения. Я закричала и кинулась к теням. Макс тоже пытался отбиваться от них. Он занёс руку с острыми когтями и задел одну из тварей. Я обрадовано вскрикнула, но почувствовала острую боль в области груди.

Туман развеялся Макс в руке сжимал бьющееся сердце. Моё сердце. Я завалилась назад, и с громким всплеском тело ушло в тёмные воды Темзы.

Янина

Это смерть? Если да, то почему в груди такая боль, как будто вырвали сердце? И почему меня посетили мысли о смерти? С трудом разлепила глаза и тут же меня накрыла с головой паника. Я находилась в воде. Под ногами холодная беспросветная тьма, готовая утянуть меня в пучину. Над головой та же холодная мутная толща воды. Только слегка сероватая. Хоть какой-то намёк, что я жива и могу всплыть на поверхность.