СКАЗКА «ЗЛАЯ СУДЬБА»

Жили когда-то семь сестер, семь королевских дочерей. Все росли во дворце, не зная забот и горя. Недаром пословица гласит: богатому да счастливому и свеча как солнце светит.

Но едва старшей дочери исполнился двадцать один год, а младшей, Сантине, пошел пятнадцатый, счастье покинуло королевскую семью – на королевство напало вражеское войско. Король потерял армию, затем свой трон, а потом и его самого взяли в плен. Королеве с семью дочерьми пришлось бежать в чужое королевство и укрыться в глухом лесу, в темной хижине, где когда-то жил угольщик.

Теперь королевская семья узнала вторую половину пословицы – бедному да несчастному и солнце как сальная свечка чадит. Вместо мягких пуховых и атласных одеял у них были голые доски, чуть прикрытые сухой травой. Вместо золотых и серебряных блюд – одна глиняная миска и восемь деревянных ложек. А в миске что? Иногда похлебка из грибов, а иногда и вовсе ничего. Так и жили.

Однажды вечером королева-мать вышла из хижины посидеть у порога. Тут к ней подошла старая-престарая старушка с корзиной в руках и спросила:

– Не купите ли вы у меня немного винных ягод?

– Ах, добрая женщина, – ответила, вздохнув, королева, – еще недавно я могла купить у тебя хоть сто таких корзин. А сейчас у меня нет ни одного сольдо. Возьми этот гребень и дай мне за него семь винных ягод для семи моих дочерей.

– Мне не нужен гребень, – сказала старушка, – я и так дам тебе ягоды. Поведай мне о своем горе. Может, я сумею помочь.

Королева рассказала старушке обо всем, что случилось с ними за последний год. Старушка выслушала, покачала головой и сказала:

– Бедная королева! У одной из твоих дочерей злая судьба. Все ваши несчастья от этого. Пока с вами девушка Сфортуна – Неудача – не ждите удачи.

– У которой из моих дочерей злая судьба? – спросила королева.

– У той, что спит, скрестив руки на груди, – ответила старушка. – Прогони ее, и все наладится.

Потом она подняла с земли корзину и исчезла за деревьями.

Королева вошла в хижину, зажгла свечу и склонилась над старшей дочерью. Та спала, вытянув руки. Вторая дочь закинула их за голову, третья подложила ладони под щеку, четвертая – под подушку, пятая рукой прикрывала глаза, у шестой рука свесилась. И всякий раз королева облегченно вздыхала. Но вот мать поднесла свечу к младшей дочери, Сантине, и чуть не вскрикнула, – она спала, скрестив на груди руки.

Королева встала на колени у ее постели и горько зарыдала. Слезы так и капали из ее глаз. Одна горячая слеза упала на щеку девушки. Та проснулась и услышала, что говорит мать.

– Ах, моя доченька! Ты такая любящая и ласковая. Неужели ты вправду можешь приносить несчастье? Нет-нет, моя бедная Сантина, я никогда не назову тебя Сфортуной, что бы ни говорила старуха. Я никогда не прогоню тебя. Лучше мы будем делить с тобой все, что накличет твоя злая судьба.

Горько было слышать это юной королевне, но она лежала тихо, как мышка, и не раскрыла своего пробуждения. Когда же мать, наплакавшись, задремала, Сантина встала, связала в узелок свои пожитки – старенькое платьице, гребенку да деревянную ложку, взглянула последний раз на спящих сестер и мать и покинула хижину. До самого рассвета шла она лесом, а чуть поднялось солнце, вышла на равнину. Куда ни глянь, ни холмика, ни кустика, только один дом на равнине. Королевна приблизилась к нему и заглянула в окно. Она увидела трех женщин, которые работали за ткацкими станами: одна ткала золотыми нитями, другая – серебряными, а третья ткала алой нитью по синей основе. Под искусными пальцами мастериц нити ложились такими красивыми узорами, что королевна не могла отвести глаз.

Вдруг та, что ткала золотом, подняла голову и заметила девушку. Ткачиха встала и открыла дверь.

– Не хочешь ли войти? – спросила она.

– Если позволите, – ответила королевна.

– А как тебя зовут?

Королевна подумала: «Если я и вправду приношу неудачу, пусть меня зовут Неудачей – Сфортуной». Так она и сказала ткачихам, а потом добавила:

– Оставите меня в доме – буду вам прислуживать. А не оставите – пойду дальше.

– Ну что ж, – сказали ткачихи. – Оставайся.

И Сфортуна принялась за работу. Она подмела пол, развела огонь в очаге и начала стряпать. К полудню обед был готов. Ткачихи поели, похвалили искусную повариху и опять уселись за станы. Когда солнце начало клониться к закату, старшая из мастериц, та, что ткала синие и алые узоры, сказала:

– Сегодня мы приглашены в гости. Путь туда не близкий, и вернемся мы только к утру. Хорошенько охраняй без нас дом. Ведь наша пряжа сделана из серебра, золота и шелка, а ткани, что сходят с наших станов, заказал сам король для свадебных нарядов невесты. Запри дверь за нами на засов, а мы снаружи навесим большой замок.

Ткачихи надели праздничные платья и ушли.

Сфортуна все чистенько прибрала, вымыла посуду, положила в угол соломенный тюфячок и, задув свечу, уснула. Проснулась она ровно в полночь. Показалось, будто кто-то ходит по комнате. Что-то звякало и шуршало.

– Кто там? – вскрикнула девушка.

В ответ из темноты послышался скрипучий старушечий голос:

– Это я, твоя судьба. Утром увидишь, какой хорошенький подарочек я тебе приготовила. – И судьба пронзительно захихикала. Потом все стихло.

Сфортуна подумала: «Дверь крепко заперта изнутри и снаружи, в дом никому не войти. Верно, мне это снится». Подумала так, повернулась на другой бок и закрыла глаза.

Утром вернулись ткачихи и громко застучали в дверь. Королевна вскочила и открыла хозяйкам. Луч солнца ворвался в комнату. Сфортуна побледнела, ткачихи так и ахнули. Дорогая пряжа была спутана и изорвана, а золотые и серебряные ткани изрезаны на куски. Вот что наделала злая судьба Сфортуны.