Моей прабабушке так много лет, что она еще помнит Его Императорское Величество, восседающим в ложе Большого театра на представлении балета «Аполлон и Психея».

Я захожу к ней в гости, и она не устает наставлять меня на путь истинный, бесшумно помешивая ложечкой чай в чашке тончайшего веджвудского фарфора.

– Что-то ты, Таисия, в девках засиделась. Кавалергарды тебе вряд ли встретятся, баронские и графские титулы тебя тоже обойдут стороной. Но о себе подумать надо. Ты хоть и выглядишь моложаво (вся в меня), и умница, но в тридцать лет женщине нужна поддержка, чтобы у нее оставалось время и были средства на себя – сходить к косметологу, позаниматься вокалом и языками, съездить на ванны в Баден-Баден. Отдыхать нужно, детка, чтобы дожить до моих лет.

Я кивнула и вяло поинтересовалась:

– И что же ты предлагаешь? Бегать за каждым достойным кандидатом и просить его взять меня в жены?

– Именно! – Старушка изящно отерла салфеткой губы. – Только делай это по-умному.

Я подумала и, чтобы не огорчать бабулю, согласилась поискать достойного мужа.

Всю ночь я прокручивала в голове эту идею, а утром за чашкой кофе поняла, как мне надо действовать. В обозримом для меня пространстве имелось три приличных кандидата. Под номером один числился Леонид, свежеиспеченный вице-президент нашего банка. На самом деле Леня вырос до этого поста прямо «с грядки» нашего отдела. Так же, как и мы, он корпел над платежными документами, убалтывал клиентов, выходил в перерывах в кафе напротив перекусить. В общем, с Леней, несмотря на его нынешний крупный пост, я была на короткой ноге. Слава и злато пока его не испортили.

Вторым кандидатом я определила соседа Мишу, жутко делового молодого предпринимателя, при этом влюбленного в команду ЦСКА.

Ну а третьей, самой сложной и вместе с тем самой заманчивой значилась кандидатура Евгения Александровича, крупного бизнесмена, с которым меня познакомили на суперкрутой тусовке.

С утра я начала атаку на Леню. Принесла ему документы на подпись, согласилась выпить чашечку кофе, завела болтовню о том о сем и между прочим заявила:

– Нравишься ты мне. Хочу быть твоей женой.

Молчание затянулось. А когда он поднял на меня глаза, в них плескалась такая радость! Я опешила.

– Радость моя! – Он выскочил из-за стола. – Как здорово! Вот счастья-то привалило! Ты же три языка знаешь, у тебя связи среди пиарщиков, ты всех рекламщиков знаешь, да еще печатаешь слепым методом!

Криво улыбаясь, я попятилась из кабинета. С этим браком я решила повременить.

С кандидатом под номером два я встретилась как бы случайно между девятью и половиной десятого, когда он обычно выходил из дома. Мы поболтали о погоде, магнитных бурях, а потом я без обиняков заявила:

– Есть у меня планчик. Проект, так сказать. Хочу быть женой твоей.

– Супер! – обрадовался Миша. – Давай-ка пробежимся к гаражу, хочу показать тебе кое-что. Купил новые свечи, а там такая инструкция – никто не поймет! Да и соображаешь ты в машинах не хуже мужиков! Будешь помогать мне с моим джипом. На помощников никакой надежды. А ты – своя, ты точно все сделаешь. А у меня кубок кубков. Футбол!

И с этим женихом я решила пока не торопиться в загс.

Спустя два дня я набрала номер сотового телефона Евгения Александровича и томно сообщила:

– Вы можете пригласить меня на ужин в ресторан.

Тот немедленно согласился, и когда подали кофе, я изложила большому бизнесмену свои задумки. Он галантно поцеловал мне руку:

– Да я просто счастлив! Надеюсь, что разница в возрасте в десять лет нам не помеха. Скажу откровенно: давно страдаю язвой желудка. Ни одна кулинарка не в состоянии приготовить все свежее и вкусное. А вы, я уверен, сможете. Я согласен, я принимаю ваше предложение. Свадьба у нас будет дорогая, но скромная, а медовый месяц мы можем провести в Норвегии, там есть замечательный санаторий для язвенников!

Охватила меня тоска. Поехала я к прабабушке поделиться своими неудачами.

– Что же ты хочешь, детка, – рассудила бабуля, – контракт есть контракт. Кто товар, а кто купец. Не хочешь варить протертые каши и переводить – предложи что-нибудь другое.

Тогда я принялась изучать факты жизни своих потенциальных мужей. Прочитала доклад Лени для конференции по финансам. Встретила его в коридоре и давай петь дифирамбы. Мол, по глубине анализа финансовой ситуации и по силе слова его доклад не имеет себе равных, что рано или поздно Леню заметит Международный валютный фонд и будет счастлив пригласить к себе на работу.

Леня был ошарашен.

– Знаешь, давай просто поженимся. А для переводов я еще секретаршу найму, – сообщил он мне.

Потом я побывала на футбольной тренировке у соседа Миши.

– Да ты профи! – возбужденно кричала я ему с пустой трибуны. – Наша сборная без тебя так и будет проигрывать матч за матчем!

– Спасибо. – После тренировки Миша многозначительно пожал мою руку. – Ты правда соображаешь не хуже мужиков. Да и зачем тебе с машинами возиться? Всегда можно в сервис отвезти. А ты такая понимающая! Давай поженимся, я согласен!

А уж Евгений Александрович по моим словам вообще выходил основоположником новой маркетинговой теории.

– Ну, не стоит преувеличивать мои скромные способности, – заалел лицом, как девушка, бизнесмен. – Я просто сделал, что мог. Но вы, моя дорогая, обладаете удивительной способностью понимать нюансы нашего дела, а это редкость, большая редкость. Кстати, я нашел прекрасное агентство по подбору домашних поваров. Так что супы и каши готовить вам не надо. Вы – мой идеал, с такой женой в люди выйти не стыдно! Так когда наша свадьба?

Так я нашла новый товар для купцов.

– А что? – задумчиво проговорила бабушка. – Помню, в одна тысяча девятьсот одиннадцатом году знакомая купчиха вышла замуж за барона, зная всего два слова: «манифик» и «жени». Гений то есть.

Какие перспективы! У меня кружится голова. Зачем мне три языка? Главное – выучить слово «гений» на всех языках.