Демон зло зарычал, некогда человеческое тело уже трансформировалось в какую-то гадость, но отказываться не стал. Отсутствие договора значило только одно — твари не суждено было прожить в реальности сколько-нибудь долго. Это понимал и Солрен, и сам демон, но быстро, практически на коленке, что-то более сильное не вызвать.

Склизкий кокон лопнул, выпуская мерзкое тёмное создание. Секунда потребовалась демону, чтобы оценить обстановку. Полная солдат крепость и беззащитный город за стеной. Выбор очевиден, существо прыгнуло за стену и начало охоту. Солдаты, офицеры, паладины, все, кто был во дворе, рванулись за тварью, выполняя свой долг защищать сограждан. Бросился за демоном и маг земли.

И только Цепной было плевать, она шла за хаотиком.

Солрен вывалился из кокона на другую сторону стены. Он знал, что призыв заберёт много сил, но не предполагал, что настолько много. И пусть сейчас он вполне тянул такие траты, но это была чрезмерная трата в короткий промежуток времени. Ему требовались хотя бы две минуты, чтобы восстановить баланс сил, и демон должен был выиграть куда больше времени. Взрывы и стрельба, грохот магии и крики, доносившиеся со стороны города, показывали, что план удался.

Через остатки кокона проходит Цепная. Солрен, увидев её, даже не стал пытаться собрать заклинание, только постарался подняться на ноги или хотя бы укатиться со стены. Цепная достала из кобуры пистолет и выстрелила. Огнестрел она не жаловала, но стрелять умела. Пуля пробила брюхо хаотика, уронив его на камень.

Цепная подошла и ногой перевернула Солрена на спину. Узнала, не сразу, но узнала.

— Наивная и глупая попытка, — дала оценку девушка.

Хаотик скривился, промолчав.

— Тебе придётся подождать, пока я разберусь с призванной тварью.

Цепная достала сковывающий артефакт, ошейник с наручниками. На всякий случай убедилась, что противник пока беззащитен, и только после этого наклонилась. Магическая слабость сказывалась и на теле, сопротивляться Сол не мог, даже физически, безропотно приняв своё пленение.

Он не надеялся уйти от достаточно сильной волшебницы, зато мог надеяться улизнуть из-под стражи. Подавление, что обеспечивал артефакт, не было абсолютным. И при должном старании и терпении хаотик мог избавиться от любых оков.

Бросать пленника прямо на стене Цепная, естественно, не стала, подняв и заставив идти к лестнице, чтобы спуститься во двор. Передав пленника офицеру, Цепная приказала:

— Глаз не спускать! Он может снять наручники, если дать ему достаточно времени. Так что приставьте паладина.

Офицер козырнул, принимая приказ. Солрена привели к какому-то столбу и усадили на землю, прицепив ошейник к обшарпанному дереву. Вскоре рядом появился паладин, сразу приложив своей силой. Вокруг бегали люди, таскали носилки с ранеными, однако гарнизон не метался в хаосе, а справлялся с последствиями хаоса. Сол признал, что ему не хватило опыта, чтобы достичь цели. Оставалось надеяться только на отца, или скорее Аннель.

Глава 35

Мои надежды были напрасны.

Демона убили, точнее, изгнали обратно туда, откуда он вылез. Солдаты потянулись в крепость. Многим из возвращавшихся хотелось добраться до меня. Первым шёл офицер, и шёл он прямо на меня, сжимая кулаки. Лицо его исказила злоба. Магию он применять не стал, приблизился и ударил по лицу. Хорошо так, крепко. Затем ещё, ещё и ещё. Никто не пытался остановить расправу, а вскоре к линчевателю присоединился ещё кто-то.

Очнулся я в камере. Стальной коробке два на два, лёжа на полу, раздетым до порток, конечно же, в оковах. И избитым до полусмерти. Впрочем, всё это не сильно меня беспокоило. Не убили сразу, значит, я ещё для чего-то нужен. Вряд ли для каких-нибудь нехороших экспериментов. Я со своей магией могу неприятный сюрприз устроить в самый неподходящий момент, поэтому скорее для допроса.

Не вылечили — ерунда. Сосредоточился и начал медленно латать собственное тело. Во время войны практики лечения у меня было мало, всем занимался Зак. Сейчас думаю, что без мага жизни я бы в этом деле поднаторел куда быстрее. Мне повезло, серьёзных повреждений не обнаружилось, лишь трещины в костях рук и ног, да морда разукрашена. По корпусу, видимо, почти не били.

А то, что в клетке… Либо остальных тоже поймали, либо они ушли без меня. Неприятно, но вполне допустимо.

Некоторое время латал болезненные раны, чтобы не мешали и не сбивали концентрацию. Сел, опершись на стену. Холодная. Немного магии — сталь становится тёплой. Оковы на мага моего уровня влияют не стопроцентно. В полную силу развернуться не дают, но слабая магия — пожалуйста. Тем более, хаос.

Потратил какое-то время на изучение своей темницы. Экранирована. Меня попытались отрезать от источника, но не вышло, ручеёк силы продолжает течь. Оставить меня здесь недели на две, и я выйду отсюда, выломав дверь. Правда, без внимания меня, конечно же, не оставят.

Когда лязгнул замок, я уже успел исправить повреждения лица. Дверь отошла на хорошо смазанных петлях, в проёме появилась моя противница. Пока она не открыла дверь, я никого не ощущал. А сейчас — отчётливо. Маг хаоса, четвёртый круг, всего скорее — пик, нужно только добраться до источника и переходить на пятый.

— Я так понимаю, ты — Цепная?

Девушка закрыла дверь и, ступнёй оттолкнув мои ноги в сторону, села в освободившийся угол. Учитывая размеры комнатушки, сидели мы практически рядом.

— Солрен Раган, теперь уже Эвверан. Или пока Эвверан? — лицо её выразило лёгкое любопытство.

Пожимаю плечами.

— Не имеет значения.

— Отнюдь, — не согласилась Цепная. — От твоего текущего мировосприятия зависит, что мы будем делать дальше.

Хмыкаю.

— Ты слишком издалека заходишь. Я знаю, на какой вопрос ты хочешь узнать ответ. И я ничего не скажу.

Девушка чуть наклонила голову.

— Проверим?

— Скажу я что-нибудь или нет? — уточняю.

— Угадал ты с вопросом или нет, — отвечает Цепная.

Показываю на оковы.

— Если я угадал — снимешь это?

— Возможно, — обтекаемый ответ. — Меня не интересует, где сейчас Алисия.

Отрицательно качаю головой.

— Именно это вас интересует. Сколько бы ты ни отрицала…

— Нет, Солрен, ты не прав, — настаивает Цепная. — Какая разница, где она? Её нет на материке. Почти наверняка она либо в пути к южному берегу, либо уже там. А значит, она для нас недосягаема. Знаем мы о точном местоположении принцессы или нет — всё равно не сможем до неё добраться.

Вздохнул, признавая:

— Ладно, в этом есть смысл. И какой тогда у тебя вопрос?

— Ты виделся с ней?

Какое это имеет значение? Что я мог увидеть? Или почувствовать…

— Да, даже разговаривал один раз.

Цепная достала из кармана знакомый мне амулет, один из.

— Значит, и это тебе известно?

Естественно, она говорила про вложенную в амулет магию.

— Да, известно.

Цепная сама посмотрела на амулет, подбросила его в ладони.

— Ты знаешь, что магия не ограничивается сферами? — спросила Цепная.

Иронично улыбаюсь.

— Хочешь провести мне урок основ волшебства?

— Если потребуется, да, — продолжила девушка как ни в чём не бывало. — Об этом забывают, ведь в практическом плане это мало на что влияет. Зачем об этом помнить? Пускай есть базовая энергия, из которой и собирают заклинания. Какое это имеет значение, да? Однако вот…

Цепная подбросила на ладони амулет.

— Магия, не относящаяся к сферам. Не просто энергия, а заклинания, структуры, работающие по своим законам. Магия, способная выполнять задачи, невыполнимые для заклинаний любой из сфер. Ты пытался разобраться, что это?

Не стал отрицать.

— Да, пытался.

— И ничего не понял, — кивнула Цепная. — Не ты один. Про себя говорить не буду, я никогда не училась создавать заклинания, так, лёгкое заигрывание с уже известными конструктами. Однако среди нас были настоящие конструкторы. И они пасовали.

И это возвращает нас к началу нашего разговора.

— Поэтому вам нужна принцесса, чтобы разобраться. Получить несколько носителей и научиться эту силу повторять.

Цепная впервые улыбнулась.

— Уже нет. Я заставила принца сделать подробное описание. Если бы он горбатился над нашими солдатами один, на создания полноценного полка ушло бы несколько лет. Мы воспроизвели процесс. Десяток учёных, много терпения и результат будет достигнут.

Тогда для чего им я? Этот вопрос я высказал.

— Мы возвращаемся к тому, с чего начали, Солрен, — улыбнулась Цепная. — Ты Роган? Эвверан? Или ничего из этого?

— Какое это имеет значение?

— Если ты Роган и верно служишь бывшей уже королевской семье —