Я с довольным видом киваю.

– Очень красивый господин, – говорит она и добавляет: – Только ушел он отсюда чем-то очень расстроенный. Что у него приключилось?

Мне не хочется говорить на эту тему, на мое счастье, к нам подходит хозяйка. Чудесные, светящиеся любопытством голубенькие глаза Настеньки гаснут, и она подсаживается к ближайшему столику. В последнее время она очень боится хозяйки, опасается вызвать у той даже малейшее недовольство.

– Мадам, завтра к вам подойдет Андрей Андреевич. Они хотят взять меня на содержание, – не удерживаюсь я.

– Между тем, что хотят сделать и делают, может оказаться пропасть, – философски замечает мадам. Несмотря на грозную внешность, она неплохая женщина, более терпимая, чем та мадам Камбала, в публичном доме которой у Канавы[11] я проработала не один год. – Тебя добивался Иван, из студентов. Чуть скандал не учинил, – сообщает она. – Я его прогнала, и теперь тебя ожидает новый клиент, тоже, видно, из студентов. Сегодня ты нарасхват! Подойди к тому столику.

– Я отнесу цветы, – прошу я ее.

– Успеешь попасть в свою комнату, – усмехнувшись, говорит мадам. – Клиент ждет тебя не дождется, так хочет составить тебе компанию.

Я, с цветами в руках, подхожу к указанному столику. За ним, несмотря на множество тарелок, сидят двое. Один отдыхает, упав мордой в тарелку с холодцом. Второй, молодой симпатичный парень с очень холодными серыми глазами, изучающе смотрит на меня.

– Меня зовут Михаил, – сообщает он.

– Меня Варя. Можете меня угостить шоколадом и лафитом.

– Это потом. Я слишком застоялся в ожидании, – усмехается он. – Пойдем в твою комнату.

Я молча поворачиваюсь и начинаю подниматься по лестнице. Этот молодой мужчина меня чем-то пугает, что-то нехорошее скрывается за его приятной внешностью.

* * *

Лариса открыла глаза – в комнате царил полумрак. Напротив нее сидела черноволосая девушка.

– В вино ты подсыпала снотворное? – еле слышно спросила Лариса.

– Просыпайся, – улыбнулась Галя. – Пора возвращаться в настоящее. Какое сегодня число, месяц, год?

– 10 июня 2001 года.

– Правильно. Как меня зовут?

– Настя, – сказала Лариса и сразу поняла, что сморозила глупость.

– Неправильный ответ. Попробуем еще.

– Галя.

– Правильно. Как самочувствие?

– Голова немного побаливает.

– Как погружение? Видела предыдущую жизнь?

– Да. – Помедлив, добавила: – Ничего хорошего я не увидела. Была проституткой и просилась на содержание. Офицер пообещал, но не известно, выполнил это или нет.

– Почему ты назвала меня Настей?

– Не знаю. В той жизни у меня была подруга Настя, но ты на нее ни капельки не похожа.

– Тем не менее это была я. Тело – лишь временная оболочка, а душа вечна и постоянна.

– Ты – Настя?!

– Сейчас я Галя, тогда была Настей, и мы были близкими подругами.

– Нормально, подруга! Вот это да! В той жизни ты тоже была проституткой, как и я? Так почему в нынешней жизни я – опять, а ты – нет?

– Пути Господни неисповедимы. Наверное, в той жизни ты не все сделала, чтобы в этой быть другой.

– Как это понять?

– Не буду забивать тебе голову трактовками восточных учений. Говоря современным языком, конфликт прошлой жизни должен повторяться в нынешней, жизнь за жизнью, пока не разрешится. У нас еще будет время пообщаться на эту тему. Я нужна тебе, но и я нуждаюсь в тебе, так что наши судьбы связаны.

– Слишком мудрено, но, как ни странно, подруга, я тебе верю. Интересно, как в дальнейшем сложилась моя жизнь там? Можешь мне это рассказать?

– Хорошего в ней ничего не было. Офицер застрелился с перепою, и ты не пошла на содержание. Через время ты заболела дурной болезнью, но тебя вылечили. Маргарита Мефодиевна открыла собственное заведение и взяла тебя экономкой. Ты стала очень набожной и вскоре уже была послушницей при женском Фроловском монастыре. Но тебе так и не суждено было стать монахиней. Находясь при монастыре, ты пережила революцию, гражданскую, Отечественную войну. Недавно я была на Замковой горе и видела любопытную могилку…

– Ты предполагаешь… – Лариса запнулась, не желая продолжать.

– Имя сходится, – сказала Галя.

– А как у тебя сложилась та жизнь? – спросила Лариса.

– Меня взяли на содержание. Следователь. Влюбился страшно – как говорится, седина в бороду – бес в ребро. Мы с ним пережили Первую мировую войну, революции. К кому он только не примыкал… Он пообещал мне вечную жизнь и молодость. Мой муж очень боялся смерти, увлекся магией, видя в ней возможность продлить свою жизнь. Работая в контрразведке у Колчака, затем у Деникина, он имел возможность собирать материалы по этой теме: допрос с пристрастием – и человек все выкладывает как на духу. Через его руки прошла масса странных людишек – юродивых, шаманов, деревенских врачевателей, представителей различных религиозных культов. Был даже один исповедующий загадочную религию Вуду жрец-бокор, приехавший с далеких Карибов. Воскрешение из мертвых – это один из ритуалов Вуду.

– Эта тема постоянно муссируется в ужастиках в ночном кинозале, – хмыкнув, произнесла собеседница.

– Брюквин взял с меня клятву помочь ему, если он окажется в затруднительном положении. Поэтому тем, что узнавал, он делился и со мной. Культ Вуду с оживлением мертвецов на самом деле – это иллюзия, просто страшный спектакль. Оживляются не настоящие мертвецы. На самом деле жрецы-бокоры подсыпают человеку в еду снадобье, от которого тот впадает в состояние, похожее на смерть. После похорон, ночью, они приходят на кладбище и похищают тело.

Один из фантастических планов моего мужа состоял в том, чтобы я передала ему в место заточения подготовленное снадобье Вуду, его приняли бы за мертвого и похоронили. А я должна была раскопать могилу и спасти его. Однако ничего этого не потребовалось. Предвидя арест, он забрал все наши деньги и сбежал. Больше я о нем ничего не знаю.

– Галя, ведь мы с тобой когда-то, в прошлой жизни, были подружками, так положа руку на сердце открой мне, что ты затеваешь?

– Ты была в той жизни моей наставницей, учительницей, советчицей. Ведь когда я с тобой познакомилась, была наивной сельской девушкой, приехавшей за счастьем в большой город. Будет желание еще раз погрузиться в прошлое, ты вспомнишь бабу Клаву, которая обкатывала юных девушек, давала им путевку в жизнь, подталкивая на путь проституции. И ты, и я прошли через ее заведение. Толстая, грузная баба с багровым лицом и постоянно подшофе.