На другом конце провода на мгновение воцарилось молчание, но только на мгновение!

– Мне нравится ваш журнал, Наталья Борисовна, – сказала дама тем же тоном, которым отвечала на звонок. Металл из голоса исчез. Правда, она тут же добавила: – Кроме последнего номера.

– Из-за статьи про Александру Сачкову?

– Да. Хотя… Я понимаю, что змеюка – медийное лицо и ваш журнал печатает интервью как раз с такими лицами. Но раньше вы всегда были объективны. Вы всегда… – Дама опять замолчала. – Простите, Наталья Борисовна. Я, наверное, к вам несправедлива. Вы ведь не просто так мне звоните?

– Я звонила вашему сыну. Я хотела получить от него кое-какие комментарии. Скажите, пожалуйста, как я могу с ним связаться? Его мобильный телефон не отвечает.

– Откуда у вас номер мобильного телефона моего сына? – Голос опять изменился. – И, кстати, откуда у вас номер, по которому вы сейчас звоните?

– От вашего сына. Он вчера приходил к нам в редакцию, и я лично с ним беседовала. Но у меня возникли дополнительные вопросы.

– Еще раз извините меня, Наталья Борисовна, я признаю, что была не права. У вас есть сын? – Голос опять изменился. Она его будет менять на каждой реплике? Она случайно не из актрис? Или просто мать единственного сына, которого ей страшно не хочется отдавать в чужие женские руки?

– Нет, – ответила я на заданный вопрос.

– О, вы не представляете, насколько тяжела жизнь матери взрослого сына!

«А как тяжела жизнь сына такой матери? – подумала я. – Или он привык? Но будущей невестке – если такая вообще когда-нибудь появится – точно не позавидуешь».

– Ведь я должна уберечь своего мальчика от хищниц, которые так и норовят вонзить в него свои когти! – продолжала мама Вячеслава. – Да, я прекрасно понимаю, что я не вечна, и я должна передать своего мальчика в надежные руки, чтобы мне там было спокойно. Я хочу смотреть на своего мальчика с небес и радоваться его счастью, а не сходить с ума от беспокойства.

Признаться, мне стало жаль Александру Сачкову. Теперь я не исключала, что она вполне могла уже давно сделать Вячеслава счастливым и, возможно, стать счастливой по-женски сама, но не стала связывать судьбу с этим мужчиной по одной простой причине. Я сама в эти минуты имела счастье (или несчастье) с причиной беседовать.

Когда мама Вячеслава сделала паузу, я вставила просьбу для Вячеслава – позвонить мне, когда у него будет такая возможность. Мама потребовала мои телефоны. Я продиктовала рабочие – свой и секретарши Леночки. Сейчас схожу и предупрежу ее.

– А ваш мобильный? – спросила мама Вячеслава.

– Я собираюсь разговаривать с вашим сыном исключительно по делу. Для этого есть телефоны редакции. Если он предпочтет заехать в редакцию, пожалуйста, пусть приезжает. Только вначале лучше все-таки позвонить. Я не сижу на месте весь день.

– Но почему он-то не включил телефон?! – вдруг воскликнула мама. – Вы сколько раз ему звонили?

– Один.

– Сейчас я его наберу. Подождите.

Я подождала. Но номер Вячеслава так и оставался выключен.

– Странно, – задумчиво произнесла мама. – Но вы не волнуйтесь, Наталья Борисовна. Мы с вами обязательно свяжемся.

Я повесила трубку, вытерла со лба пот, убрала присланные фотографии в нижний ящик стола и отправилась к Леночке.

– У моего жениха такая же мама, – сообщила Леночка. – Наталья Борисовна, вы не знаете, где взять сироту без единого родственника? Или хотя бы без родственниц женского пола?

Я рассмеялась. Тут раздался телефонный звонок.

– Да, это редакция журнала «Dolce Life», – подтвердила Леночка. – Вы разговариваете с секретарем главного редактора. Да, Наталья Борисовна работает у нас заместителем главного редактора. Что вы хотели? Проверяете? Что? Наталью Борисовну? Зачем? Нет, она не самозванка. Нет, она не пыталась вас обмануть, представляясь… Вы собираетесь проверять, кому принадлежит этот телефонный номер? Купите любой номер нашего журнала или посмотрите наш сайт в Интернете! Мы не скрываем наши телефонные номера. Мы… Да, до свидания.

Леночка повесила трубку и подняла глаза на меня.

– Бедный мужик, – сказала она. – То-то он тут вчера сидел и никуда не торопился. И пока жива мама, он даже женщину в дом не сможет привести, не то что жениться!

«Интересно, а как же он работает в банке?» – подумала я.

– Ой, Наталья Борисовна, совсем забыла! – воскликнула Леночка. – Я же к вам идти собиралась, а вы сами пришли! К нам в редакцию приглашение принесли. То есть его вчера принесли, а я из-за этого Вячеслава забыла вам отдать. Сегодня же вручение наград.

– Каких наград? Кому?

– Киношникам. – Леночка назвала одну из самых дорогих гостиниц города, в которой планировалось мероприятие. – Сегодня в семь. Вручение, потом фуршет, ну то есть пьянка с песнопениями и мордобоем. На этих премиях всегда так. Но мы, наверное, должны сделать репортаж с этого мероприятия? Мы же освещаем светскую жизнь города? Как раз у нас место есть в следующем номере. То есть там было под вопросом, о каком вручении наград делать репортаж. Может, вы сходите с кем-то из фотографов?

Я вздохнула. Начав работать в глянцевом журнале, я поразилась количеству вручаемых только у нас в городе премий, дипломов, памятных знаков и прочего из той же серии. На награждениях можно встретить одних и тех же людей. Нет, состав, конечно, меняется, но есть люди, которые появляются на всех церемониях. По крайней мере, у меня сложилось именно такое впечатление. Но в одном Леночка была права. На вручении премий самое интересное происходит не во время церемонии, а после нее. Хотя случалось, что мордобой и оскорбления начинались и во время…

Я «осчастливила» фотографа, которому предстояло меня сопровождать, поднялась к Демпси и сказала, что мне нужно будет раньше уйти, чтобы заехать домой переодеться. На такое мероприятие следует приезжать в платье для коктейля как минимум. Свитер с джинсами точно не подойдут.

Демпси кивнул с отсутствующим видом, но оживился, когда я вручила ему бумажку с номером телефона частного детектива, продиктованным Николаем Павловичем.

– Да, это, пожалуй, оптимальный вариант… – задумчиво произнес мой американский начальник. – Но куда же они все-таки могли подеваться?!

Вопрос был риторическим, и я просто пожала плечами.

Тут раздался писк переговорного устройства, и секретарша Демпси сообщила, что пришел кандидат на должность главного редактора журнала «Жесть и грязь».

– Пусть подождет немного, – ответил Демпси и посмотрел на меня. – Останься, Наташа. Давай вместе послушаем, что он будет говорить.

– Мне нужно будет переводить?

– Нет, он хорошо говорит по-английски. Я беседовал с ним по телефону и решил пригласить для личного знакомства.