дом, – Кос вытолкал Диму с балкона обратно на кухню, где уже стояли чашки с горячим чаем.

– Маринк, ты представляешь, он уже с ней спал, – сразу оповестил жену Костя. – Сто лет назад, правда…

– Не сто, – поправил Дима. – Лет семь, наверное, прошло.

– Обалдеть, – Марина страсть как загорелась историей Саши и Димы. – Погодите, это было до Дениса что ли?

– Ну наверное, – предположил Токарев.

– Не до и не после, а во время, – уточнил Бирюков, откровенно наслаждаясь тем, как округлились глаза его друга. – Деня в армии был как раз.

– Саша его типа ждала?

– Неа, у них всю жизнь были свободные отношения. Ну… до женитьбы. Насколько я знаю, потом Сашка от него не гуляла.

– А он?

– Ну а ты как думаешь?

Дима покивал. Уж он как никто понимал, что кобелиное свойство мужской натуры невозможно аннулировать штампом в паспорте или наличием постоянной подруги.

– Я это к тому, что Сашка не святая. Если ты вдруг решил превратить ее в личную Мадонну, – пояснил Костя. – Вообще, я так и не услышал, с чего такой интерес именно к ней?

– Я и сам не знаю, – пожаловался Токарев. – Но она мне мозг выносит одним своим существованием.

Маринка захихикала, Костя сдержанно хмыкнул, и оба в голос заявили:

– Это похоже на Сашку.

– Я купил карту в ее фитнес клуб, – прорвало Диму по части признаний. – Буду глаза мозолить, да и по работе я им часто нужен. Попрошу Геллера все вопросы решать только через Нестерову. Самому тошно от этих интриг, но и оставить ее в покое не могу.

Супруги переглянулись. Марина встала, ласково обняла Диму сзади за шею, и чмокнула в щеку. Костян хлопнул его по плечу.

– Ты встрял, старик. И я тебе не завидую. Нестерова – та еще штучка. Будет тяжело.

– Так помоги ему, – Марина конкретно прониклась бедой друга.

– Интересно, как?

Она взяла минуту на раздумья, а потом снова попыталась попрыгать от радости.

– Вы же сто лет мыкаетесь по съемным квартирам, чтобы в покер поиграть. Так теперь можно всем собираться у Митьки, и Сашку тоже туда привезешь. Там он ее и…

– Не-не-не, – сразу заартачился Бирюков. – Она меня сожрет за такое, убьет.

– Не убьет, – успокоила Марина. – Не оставит же крестника сиротой до рождения.

– Покалечит – точно.

– Вы все еще собираетесь на покер? – как-то неожиданно сменил тему Дима.

– Ну, пытаемся. Сначала у одного парня на квартире зависали. Потом он женился, а жена резко против. Бывает, снимаем хату, но это напрягает.

– А чего меня не звал? Да и вообще, я буду рад, если ко мне все нагрянут. Не близко, конечно, но и на ночь можно остаться. Места полно, – он уже мысленно встречал в своем доме гостей и Сашу в том числе.

А еще Токарев заметил, как загорелись глаза Кости, и стало понятно, он уже мысленно раздает карты за столом в Диминой гостиной.

– Мне не жить, – тихонько проскулил Кос, но при этом весь засветился от радостных перспектив.

– Да, перестань канючить, нытик, – отчитала его жена. – Ты поможешь Митьке, а он вас, гэмблеров*, приютит. В конце концов, для чего же тогда нужны друзья?

– Давайте, переспим это дело, – предложил Кос. – Миттен, оставайся. Нечего пилить в свою деревню за полночь.

– И правда, Мить, ночуй у нас.

– Хорошо, – Диму не надо было долго уговаривать. У него не было никакого желания ехать домой. Правда, он знал, что утром после завтрака с четой Бирюковых ему станет не по себе, и весь день он будет завидовать Косте, ненавидеть свое комфортное одиночество, представлять себя чьим-то мужем и отцом. Засыпая на чистом белье в цветочек, Токарев думал о Саше. Он пока не видел ее в своих тайных мечтах о семье, но вполне допускал, что образ Александры Нестеровой вскоре сможет беспардонно туда проникнуть.

***

Сашка бежала. Бежать было тяжело, потому что все мысли сосредотачивались на дыхании и ритмичных движениях ног. Бежать было проще, чем замирать и думать о нем каждую свободную секунду. Нестерова не могла выкинуть из головы Диму и их поцелуй. А еще его признание о жизни за границей, которое она не постеснялась добавить в статью. Саша посчитала, что он специально выдал ей эту информацию, чтобы запутать, сбить с толку. Но вот за каким хреном Токареву понадобилось путать и сбивать, она не особо понимала.

Конечно, Сашка допускала, что Дима хочет банально затащить ее постель. Ее – Александру Нестерову, которая, видимо, впечатлила его не меньше, чем Сашка Нестерова. Она хорошо знала этот мужской охотничий азарт: завалить на спину застегнутую на все пуговицы шефиню, отыметь важную редакторшу – этот уже не раз пройденный материал Саша знала на зубок. Она не без удовольствия пользовалась как своим статусом, так и мужскими слабостями. Нестерова любила изображать из себя неприступность, доводя охотника до белого каления, пока он сам не превращался в добычу. Ее добычу.

И казалось бы, чем Токарев не потенциальный трофей? Он, как и все мужики, распустил слюни и весьма четко дал понять, что хочет ее. Но Александра Нестеров была слишком умна, чтобы играть в свои обычные игры с этим человеком. Она прекрасно понимала, что в любой момент ее эмоции могут сыграть злую шутку, и сама Саша станет добычей. Снова. Нестерова не желала больше играть в чужие ворота, она слишком любила свои.

Но, несмотря на все доводы рассудка, Саша зациклилась на Диме. Она в каком-то трансе дописала ночью статью, обнаружив утром, что, как только автор открыл секрет героя, текст приобрел немного интриги, даже таинственности. Откровение Димы о жизни в Азии утоляло любопытство лишь на миг, разжигая еще больше интереса к успешному менеджеру, ресторатору и просто незаурядному человеку. Как ни печально, но этот эффект сработал и на самой Сашке. Поэтому она, не имея больше сил думать о герое с обложки ее последнего номера, сразу после окончания рабочего дня рванула в фитнес клуб, где залезла на беговую дорожку, коротая время до группового занятия на степах.

Звонкий рок орал ей в уши, побуждая бежать. Саша губами повторяла слова, сосредотачиваясь на побудительном тексте песни и темпе бега. Она дышала через нос, периодически скашивая глаза на секундомер, который отсчитывал беговой интервал по заданной программе тренажера. Нестерова так увлеклась, что не заметила, кто занял соседнюю дорожку. Она