Красавчик промолчал.

— То-то… — подытожил Алекс. — Мозги нужно иметь.

Вертолет шейха Исмаила подлетал к Дубаю. Сверху и в темноте арабской ночи это было фантастическое зрелище — город, вытянутый вдоль побережья залива, сверкал огнями, как многокилометровое бриллиантовое ожерелье.

Алена восторженно смотрела на эту панораму и вдруг по какому-то порыву души запела, подражая Земфире:

Я задыхаюсь от нежности,

От твоей-моей свежести.

Я помню все твои трещинки…

Ресторан «Аль-Альхамбра» на берегу залива оказался одним из самых посещаемых туристами мест. Автобусы у входа, масса автомобилей на паркинге, восточная музыка и танец живота на сцене, суета официантов с подносами, шум застолий и хохот громкоголосых американцев, канадцев и других иностранцев.

Алекс, нахмурившись, прошел по залу, Красавчик, следуя за ним, сказал:

— Можно заказать отдельный кабинет. На втором этаже или на пляже.

— Нет, это место вообще не подходит. Пошли отсюда.

— Куда?

— Пошли, я сказал.

Алекс вышел из ресторана и уселся в машине на пассажирское место.

— Поехали.

— Я не понимаю… — сказал Красавчик.

— Поехали.

Красавчик, пожав плечами, сел за руль, завел машину.

— Разворачивай, — приказал Алекс.

Красавчик развернул машину и покатил в обратном направлении, к городу.

Алекс всматривался в дорогу. Когда впереди, слева от дороги показался очередной оазис, приказал:

— Стоп. Остановка.

Красавчик остановил машину возле километрового столба с номером «31».

Алекс опустил стекло, от чего в машину пахнуло жаром пустыни. Но он не обратил на это внимания, поднял пистолет и выстрелил по яркому фонарю дорожного освещения, нависающему над оазисом.

Фонарь погас, осыпав цветущие кактусы осколками стекла.

— Так, порядок. — Алекс поднял стекло. — Теперь звони своей телке. Скажи ей, что у тебя что-то с машиной, пусть подхватят тебя здесь, на 31-м километре. Нужно, чтобы они вышли из вертолета и пошли к машине. Понял?

Красавчик кивнул, он понял нехитрый план Алекса.

— Все, — сказал Алекс. — Звони ей, а я пошел.

И, выйдя из машины, исчез в темноте кактусового оазиса.

Красавчик набрал номер на мобильном телефоне:

— Алло! Это я. Вы где?.. Слушай, у меня машина заглохла недалеко от ресторана, на 31-м километре. Вы можете меня подхватить?.. Можете? Спасибо… Подожди, еще вопрос: ты уверена, что он готов к переговорам? Уверена? Хорошо, я понял. Жду. — И, дав отбой, тут же набрал другой номер.

Тем временем Алекс, стоя в темноте за цветущим кактусом, репетировал свою операцию: из-за толстого ствола кактуса делал шаг вперед, вскидывал руку с пистолетом и фиксировал ее в двух направлениях: на километровом столбе с отметкой «31» и… на голове Красавчика, сидящего в машине.

Красавчик в это время разговаривал с Москвой, с председателем Фонда поддержки воздушных путешествий.

— Алло! Это я! — говорил он торопливо. — Слушай внимательно! Объект летит на точку, но ситуация совершенно изменилась. Он готов начать с нами переговоры…

В Москве, проезжая по Новому Арбату и держа одной рукой руль своего «мерседеса», председатель отвечал ему в трубку мобильника:

— Не может быть! Он же русофоб!

— Клянусь тебе! — настойчиво заверил его Красавчик, сидя в машине за три тысячи километров от Москвы. — Я не знаю, что она с ним сделала, но факт есть факт: она везет его на переговоры. Я предлагаю отменить операцию или хотя бы отложить. Быстрей говори, что делать! Они уже подлетают…

Действительно, в воздухе послышался шум приближающегося вертолета.

— Понял, спасибо! — крикнул Красавчик в телефон и тут же выскочил из машины, закричал в темноту: — Алекс! Алекс! — И, оглядываясь на снижающийся вертолет, побежал к оазису.

Алена, сидя в кабине приземляющегося вертолета, вдруг увидела Красавчика, бегущего от своей машины.

— Куда это он?

Распахнув дверцу, она выпрыгнула из приземлившегося на шоссе вертолета и побежала вслед за Красавчиком, крича:

— Эй, мы здесь!..

Шейх Исмаил высунулся из пилотской кабины:

— Alyona! Stay! I don’t like it here!..[31]

Негромкий хлопок выстрела из пистолета с глушителем заставил замереть на месте Красавчика, а Алена, оглянувшись на бегу, вдруг увидела шейха, вываливающегося из кабины вертолета с простреленной головой.

Красавчик, повернувшись на шум выстрела, разглядел рядом с собой Алекса, уже целящегося в бегущую Алену, и бросился на него, выбил пистолет и сбил Алекса с ног.

Вдвоем они покатились по песку, борясь и пытаясь найти в песке пистолет.

Алена в ужасе смотрела, как убийца шейха первым схватил этот пистолет и, превозмогая сопротивление Красавчика, торжествующе направляет дуло ему в лицо.

— За тебя лимон дают, знаешь? — с усмешкой сказал он Красавчику, нажимая курок.

Но пистолет, побывавший в песке, дал осечку, и в этот же миг Алена оглушила Алекса ударом каблука по голове, а Красавчик заломил ему руку, вырвал пистолет и ударом рукоятки по виску добил своего несостоявшегося убийцу.

Вскочив, он схватил Алену за руку, потащил на шоссе, затолкал в машину, прыгнул за руль и завел мотор.

— Стой! — закричала в истерике Алена, оглядываясь на Исмаила, который кулем лежал под вертолетом. — Шейх! Может, он жив…

— С простреленной головой? — Красавчик сорвал машину и с места погнал ее на предельной скорости.

Алена, срывая пальцы, стала лихорадочно набирать номер на мобильном телефоне.

— Куда ты звонишь? — спросил Красавчик.

— В полицию! — И Алена закричала в трубку: — Алло! Police!..

Красавчик выбил у нее телефон.

— Ты с ума сошла!

— Почему? Убили шейха! Мы свидетели! Ты хотел его спасти!

Красавчик наотмашь ударил ее ладонью по лицу и сказал ледяным тоном:

— Прекрати истерику. Запомни: арабы не будут разбираться — свидетели, не свидетели. Отрежут нам головы за убийство и — все, тут это запросто, даже по телику показывают.

Алена, вжавшись в угол сиденья, разрыдалась.

Красавчик, ведя машину левой рукой, стал правой гладить ее по плечу, по голове.

— Ну, все, все… Возьми себя в руки… Мы должны срочно улететь… Черт бы побрал этот нефтяной бизнес, он весь на крови…