– Она и так рассказала. Вы забыли, что в одном классе с ней учились?

– Все равно! Не буду праздновать. Каха мне всегда праздник портил. Его никогда не было в этот день. Как будто специально! Нет, я не хочу отмечать! А какое меню? Чем гостей кормить? Нет, я этого не выдержу. И твоих родственников не выдержу. Зачем тебе родственники? Тебе меня мало? Что тебе сделать, чтобы ты не заставляла меня ехать? Хочешь, я тебе брошь подарю свою любимую, рубиновую. Я же видела, как ты на нее смотрела! Она тебе нравится.

– Манана Александровна, нас уже ждут. Нельзя же обманывать. Крестная ждет, квартиру для нас специально приготовили. Таксист ждет. Тетя Ася вас уже любит так, как я люблю. И все остальные. Вам будет с кем пить кофе по утрам, я обещаю. И купальник я вам самый лучший куплю.

– Не могу!

Манана закрылась в своей комнате и отказалась выходить. Нина несколько раз стучала в комнату свекрови, но та не отвечала. Даже не вышла играть этюды Глазунова.

– Манана Александровна, а давайте мы в гости сходим, – предложила Нина, стоя под дверью.

– Нет! – отрезала свекровь. – Это еще хуже!

– Почему?

– Откуда я знаю, кого я там встречу? А если это будет Лия? Она не отличается тактичностью. Зачем я пойду к Маечке, если точно встречу там Лию? Я ведь не знаю, что она скажет. И не буду знать, что ей ответить.

– А кто такая Лия?

– Никто! Подруга Маечки, я никогда не могла с ней разговаривать.

– Хорошо, тогда пойдемте в гости к Жужуне – она давно приглашала.

– Нет! Это еще хуже, чем к Маечке! – закричала из-за закрытой двери Манана. – Там обязательно будет Мэри. А у Мэри есть жемчужное ожерелье!

– И что? При чем тут украшения?

– Ты не понимаешь! Я уверена, что ожерелье ей мой Каха подарил, хотя она сто раз клялась, что ей подарил ожерелье муж, а не мой Каха, ну и что? Даже если это так, то она мне все равно никогда не нравилась. Чем она так Жужуне нравится, я не понимаю! Эта Мэри своего не упустит. Она жадная, и с ней не о чем разговаривать. Она необразованная. Не удивлюсь, если ее дедушка торговал зеленью! Жужуна всегда ее защищает. Говорит, что у Мэри – два высших образования. Да хоть три! Все равно ее дедушка торговал зеленью… У нее лучше получится вязаные носки продавать.

Нина не знала, как успокоить свекровь. Как ни удивительно, нужные слова нашел Мераби:

– Мама, поехали, пожалуйста. Нине будет приятно, мне будет хорошо. А ты же хочешь, чтобы мне было хорошо? Мы познакомимся с ее родными, тогда она выйдет за меня замуж. Ты же хочешь, чтобы Нина вышла за меня замуж? Или она обидится и опять уйдет.

– Хорошо, мамочка, – ответила Манана сыну. – Ради тебя я готова ехать. Только пообещай, что, если у меня случится инсульт от нервов, ты привезешь меня умирать домой.

Манана Александровна прощалась с родной квартирой так, будто и вправду отправлялась на тот свет. Она даже обнялась и расцеловалась с Риммой, которая вышла их проводить.

– Слушай, она Каху так в Пантеон не провожала, как сама уезжает, – расхохоталась Римма, но Нина подала ей знак, и соседка сделала серьезное лицо.

– Римма, пообещай все устроить! – опять кинулась ей на шею Манана. – Если я умру, присмотри за квартирой и Мераби. Проводи меня к Кахе.

– Провожу, провожу, – соглашалась в сотый раз Римма.

Вода была перекрыта, драгоценности сданы на хранение в банк Гоги, новый купальник, от которого у Мананы началась нервная сыпь, упакован. Манана поговорила по телефону с тетей Асей и нашла ее приятной женщиной. Она поговорила с Мадленой, и та заверила ее, что квартира жены Леванчика – куколка.

Всю дорогу в автобусе – Манана сказала, что поедет только на автобусе, отвергнув самолет, поезд и машину, – она просидела, держа сумочку на коленях. Нина уже пожалела о своей идее, поскольку свекровь не проронила ни слова и смотрела в окно так, будто на очередном повороте их подстерегает неминуемая гибель.

На вокзале их встретил Роберт – Нина была рада, что крестная договорилась с таксистом. И даже не сразу заметила, что Манана неуловимо изменилась. Лицо разгладилось, она даже выпустила сумочку из рук. Когда Роберт поглядывал в зеркало дальнего вида, свекровь улыбалась. Не так, как обычно, а как все нормальные люди. Роберт вытащил чемодан, занес его на шестой этаж, помог подняться Манане, держа ее под руку. Свекровь, что уже не могла не заметить Нина, пушинкой взлетела по лестнице, словно помолодела на несколько десятков лет.

Но поскольку к ним сразу пришли тетя Ася, Валя и жена Леванчика, Нина не успела обдумать то, что увидела. Женщины начали варить кофе, окружили Манану заботой, восторгались ее нарядами, обсуждали погоду. Манана Александровна сидела за столом, пила кофе и улыбалась. Нина даже подумала, что свекровь выпила таблетку – та была как под водой: реагировала не сразу, без конца благодарила и смотрела в окно.

– Ты говорила, что она сумасшедшая, зачем обманывала? – шепнула Нине крестная. – Она просто немного не в себе. Устала с дороги. Очень приятная женщина, милая, улыбается.

– Ну да, устала, наверное. – Нина не могла понять, как так быстро подменили ее свекровь, что она сама на себя не похожа.

Впрочем, Мераби тоже ее удивлял. Он поехал с Робертом за мясом, был весел, всем доволен и рассыпался в комплиментах. Немедленно очаровал всех соседок и мальчишек, с которыми успел поиграть в футбол.

Нина переживала, что свекровь не захочет выходить из дома, но Манана сама попросилась на утреннюю прогулку. Нина повела ее показывать город – фонтаны, набережную, здание театра… Потом они пили кофе в кафе и ели хачапури. И Манана даже не сказала, что хачапури плохое. Наоборот, ела с удовольствием, руками. Ну а когда Манана отведала вечером кебаб и сказала, что ничего вкуснее в жизни не ела, Нина начала даже беспокоиться.

– Мы пойдем завтра на пляж? – спросила Манана.

– Если дождя не будет.

– Давай пойдем! Я так хочу на море!

Каждое утро, невзирая на погоду, Манана отправлялась на пляж, куда их отвозил молчаливый и галантный Роберт. Водные процедуры свекровь принимала так – заходила в море по грудь и замирала. Не плавала, почти не двигалась. Сидела как поплавок. В воде проводила ровно сорок минут и выходила страшно довольная собой – «хорошо поплавала».

– Я так похудела! – восклицала она. – Я прямо чувствую, как похудела. Нина, скажи, что я стала стройная.

– Да, Манана Александровна, – подтверждала Нина, мучаясь на крупной гальке. Лежак свекровь отвергла сразу и бесповоротно.

– Нино, ты что, не знаешь, что лежать на камнях очень полезно? Это же массаж! – объявила она.

– Манана Александровна, давайте возьмем хоть один, – взмолилась Нина. При всей своей любви к морю лежать на камнях она не могла. Но брать лежак только для себя ей было неловко.

Чтобы свекрови было удобно заходить в воду, Нина купила ей специальные резиновые тапочки, которые были отвергнуты столь же решительно, как и лежаки.