Ресторана на нужном месте не оказалось. Остался один остов.

– Вчера же только был, – Роберт, который отвечал за организацию ужина, побледнел сквозь густой загар и даже начал заикаться. – Я же вчера стол заказал. Все было хорошо. Здесь так барабульку жарят, как никто не жарит. Я же цветы заказал – стол оформить.

– Роберт, ничего страшного, – гладила его по руке Манана Александровна, и Нина чуть не упала в обморок от изумления: да ее свекровь должна была его как минимум четвертовать, потом задушить, потом снова собрать по кусочкам и заставить мучиться всю оставшуюся жизнь. А она смотрела на Роберта глазами лани и гладила его по руке. Нина взглянула на Мераби – тот тоже застыл с раскрытым ртом.

– Что же теперь делать? – спросила Манана так, будто от Роберта зависела вся ее жизнь. Она была покорной, терпеливой, ласковой и понимающей. Нина даже не знала, что сгоревший ресторан и сорванный ужин так подействуют на свекровь.

И Роберта тоже подменили – он решительно повел всех в соседнее кафе, прямо рядом с рыбным базаром. Все столики были заняты, но Роберт предложил Манане выбрать любой стол, какой ей понравится.

– Я не знаю, – пролепетала Манана, хватаясь за руку Роберта, будто в последний раз. – Мне везде хорошо. Лишь бы детям нравилось.

– Мы можем сесть в помещении с кондиционером или на улице, на свежем воздухе, – объявил Роберт.

– Но ведь все занято. – Манана еще сильнее вцепилась в руку Роберта.

Таксист бережно высвободил руку и отправился в помещение. Уже через минуту он вышел в сопровождении официанта.

– Если вам нужен загар, а не кушать, то сидите на улице, – сказал официант.

– Роберт, нам что нужно? – спросила Манана.

– В помещении с кондиционером нам нужно! – объявил Роберт, и Манана посмотрела на него как на героя.

– Что с ней? – спросил шепотом Мераби у Нины.

– Не знаю. Но если бы речь шла не о Манане Александровне, а о другой женщине, я бы сказала, что она влюбилась.

– Нет! – чуть не закричал Мераби.

– Что ты кричишь? Я сама волнуюсь! – ответила Нина.

– Роберт, а что случилось с рестораном? – спросила Манана так, если бы речь шла о ее родном доме.

Они уселись за стол, и Роберт переговаривался с официантом, заказывая напитки и закуски.

– Сейчас выясню, – торжественно пообещал таксист и снова куда-то ушел.

Вернулся он с мужчиной, который был или сильно пьян, или очень расстроен.

Мужчина – Отари – представился художником. Роберт предложил ему присоединиться к их ужину, и художник не заставил себя уговаривать. Он отхлебнул вина и начал рассказывать.

Место, на котором построили ресторан, считалось проклятым. Раньше, совсем давно, когда Отари еще был мальчишкой, здесь находилась знаменитая пивнушка «У Тани». Ее знали все местные – и мужчины, и мальчишки. Таня, украинка родом из Харькова, была гениальной хозяйкой и бизнесвумен. Она купила старый сарай, годный разве что на снос, и сделала из него «заведение». Именно она первая наладила такой бизнес – клиенты покупали на базаре ту рыбу, какую хотели, потом отдавали ее на кухню, там ее чистили, готовили и подавали на стол. Напитки можно было заказать, а можно было принести с собой. К Тане относились с уважением – в пивнушке не было драк, разборок, люди собирались приличные, ценившие хорошую закуску. Таня лично стояла у плиты и любимым клиентам жарила рыбу сама. Что говорить – Танина пивнушка была знаменита. И все было хорошо, пока предпринимательницу не бросил муж.

Таня его любила, кормила, одевала, заботилась о нем. Так любила, что все удивлялись – зачем ей такой муж, который лежит дома, ничего не делает и только кровь портит. У Тани не было недостатка в поклонниках – ей многие предлагали и руку, и сердце, по-настоящему. Но она только отмахивалась – жарила, парила, вела дела «заведения», а вечером спешила домой, к мужу. У них не было детей. Таня себя винила – по врачам, по знахаркам ходила, травы пила, заговоры делала. Ничего не помогало. Муж ее упрекал в бездетности, ноги об нее вытирал, а она терпела. То ли так звезды сошлись, то ли судьба усмехнулась, но Таня изменила мужу – один-единственный раз. Через девять месяцев она родила здорового сына. Так счастлива она не была никогда в жизни. Очень надеялась, у всех богов просила, чтобы муж тоже был счастлив. Женщины в городе сразу догадались, что Таня родила не от мужа, но все как языки проглотили. И Танин муж так и не узнал, что сын не от него. Только отцом себя так и не почувствовал. Наоборот, еще больше стал злиться. На жену всех собак спускал.

Таня работала на износ, зарабатывая на мужа и сына. Уж что она для них только не делала – лучшая еда, лучшая одежда. Сын учился в лучшей школе, ходил на секции. Но мальчик получился никчемный – тянул из матери деньги, учился кое-как, ничего не хотел делать. На мать ему было наплевать. Отца он боялся – тот мог и избить, если под горячую руку попасться. Таня правдами и неправдами запихнула его в местный институт – за деньги, естественно, но сын прогуливал, шлялся не пойми где, пил, гулял и только денег требовал. Таня несколько раз предупреждала, что не будет платить за его учебу, но тот и в ус не дул. И она сдержала слово – лишила сына денег. Сказала жестко: живи как хочешь, работай где хочешь, у меня больше нет сил. Сын умер через месяц. По официальной версии – сердце. Но Тане врач сказал, что была передозировка наркотиков.

Таня похоронила сына, устроила поминки и погрузилась в работу. После этого все и посыпалось, будто ее прокляли или сын с того света мстил. Муж завел себе молоденькую любовницу и даже не скрывал этого. Будто напоказ выставлял. Без зазрения совести брал у жены деньги и шел к любовнице. Разве что к Тане в кафе не приводил. Таня объявила мужу, что больше не даст ему ни копейки – пусть живет как хочет. Муж ее избил до полусмерти. Пока она лежала в больнице, он собрал вещи и ушел. Подал в суд, чтобы разделить квартиру, и потребовал себе половину заведения. Она кричала, что пусть забирает квартиру и катится со своей любовницей в ад, но кафе она ему не отдаст – там каждый кирпич ее, каждый стол ее руками отмыт. Но муж продолжал требовать поделить все поровну. И Таня не выдержала. Не могла так больше. Не могла ходить по одним улицам с бывшим мужем и его любовницей, не могла приходить в кафе, общаться с посетителями, смеяться, обсуждать погоду и детей. Не могла больше воевать. Она уже потеряла все, ради чего жила и строила это кафе, – и сына и мужа. Тогда зачем ей все это одной? И Таня продала заведение. Но покупатели ее обманули и дали даже не половину обещанной суммы, а четверть. Таня закрыла кафе, заперла дверь квартиры и уехала. Никто не знал, куда. Ходили слухи, что домой, на родину, в Харьков. Хотя кто знает? На прощание она прокляла свое кафе и землю, на которой оно стояло. Прокляла и квартиру.

Ее бывший муж взломал замок и привел в дом любовницу. Сначала сгорела квартира – старая проводка, несчастный случай. Никто не пострадал, но жить там стало невозможно. Ремонт обошелся бы дороже покупки новой квартиры. А потом сгорело и кафе. Владельцы, обманувшие Таню, быстро убрали следы пожара и продали землю почти за бесценок новым хозяевам. Муж тоже продал квартиру, отдал почти даром, новую купить не смог, любовница его бросила. Еще и года не прошло с отъезда Тани, а ее муж уже умер. Утонул. Несчастный случай.