По разговорам прислуги я уже примерно представляла себе где находится кабинет салтэ, как  и с кем он любит проводить свое время, примерный распорядок дня.

Но эта информация мне не давала главного. Ответа, как пробраться на встречи салтэ с Абед Ланом.

Пока, наконец, спустя почти два месяца не появился призрачный шанс стать ближе к своей цели.

На кухню часто заглядывала дворцовая стража. Чаще всего те, кто нес караул по периметру дворца, но изредка заходили представители и личной охраны салтэ. Они, как и везде, считались привилегированными воинами.  Элитой. И поэтому до простых смертных, в виде кухонных работников, спускались редко.

И вот в один из таких дней, к нам заглянул один из элитных бойцов. Высокий, поджарый, темноволосый. Звали мужчину Эмин. На самом деле, он не особенно выделялся среди других. Был не хуже и не лучше. Я и внимания особого на него не обратила, меня куда больше интересовал мясной пирог для дяди салтэ. И вот видимо такое пренебрежительное отношения со стороны кухарки заставило обратить внимания Эмина на меня.

И тут началось. Все по классике.

Постоянные приходы на кухню. Навязчивые комплименты и приглашения. Я лишь отмахивалась. Пока в один день чуть не ударила себя по лбу. Потому что дура. Потому что Эмин личная стража салтэ. Ещё раз. Личная. Стража. И еще раз по лбу за глупость. Чуть такой прекрасный шанс не упустила.

Дальше надо было понять как использовать мужчину. А в том, что его можно использовать не сомневалась.

Довольно быстро в моей голове созрел план.

Когда в очередной раз Эмин подкараулил меня у кладовки, я не стала убегать от него, как обычно, а кокетливо улыбнулась.

Мужчина сначала слегка обалдел, а потом обрадовался, что крепость, в моем лице, сдаёт позиции.

– Лия, ты сегодня великолепна,– сделал Эмин незамысловатый комплимент, одновременно подходя ко мне совсем близко, явно вторгаясь в личное пространство.

Несмотря на внутреннее желание отодвинуться, я не сместилась ни на миллиметр.

– Спасибо, – скромно потупила глазки.

– Может быть вечером послезавтра сходим прогуляться? У меня как раз нет смены, – усилил напор Эмин.

Вот, то, что надо.

– Эмин, я давно хотела поговорить с тобой, – робко начала, как бы невзначай прикусила губу. Ага взгляд переместился на мой рот. Отлично, – понимаешь, я бы и рада с тобой… встретиться. Но не хочу чтобы на кухне обо мне пошли слухи. Ты же должен понимать, я одинокая девушка и мне не хочется портить свою репутацию.

– И что ты предлагаешь? – немного нахмурился Эмин. Уверенна, ему даже в голову не могло прийти, что он как-то скомпрометирует меня своим вниманием. А вот теперь задумался.

На самом же деле, никакого дела до репутации мне нет. Но, во-первых, чем меньше в дальнейшем людей проведут параллели между личным охранником правителя и кухаркой тем лучше. Во-вторых, мэту Кнуту категорически не нравилось что Эмин стал постоянно ошиваться у него на кухне, да еще и около меня. Нет, он не ревновал. Дело было в том, что Жорд хороший знакомый Кая и его напрягало внимание мужчин к моей персоне.  Вот такая мужская дружеская солидарность. И Каю он до сих пор ничего не сказал, скорее всего, потому что видел как я отшиваю  Эмина раз за разом. Вот пусть так дальше и будет.

– Я согласна погулять. Но чтобы никто об этом не знал… ну сам понимаешь.

Эмин посмотрел внимательно на меня, через несколько секунд согласно кивнул. Получив первое согласие продолжила.

– И не приходи, пожалуйста больше ко мне на кухню. Пусть считают, что я стала тебе не интересна.

– Разве такое возможно? Ты же так прекрасна,– протянул местный ловелас.

Пришлось приложить все усилия чтобы громко не фыркнуть в ответ. Лишь ещё больше потупила взгляд.

– Я прошу тебя.

– Хорошо, Лия. Как твоей душе угодно. Тогда послезавтра вечером после смены у фонтана на площади?

Я согласно кивнула.

Эмин победно улыбнулся и попрощавшись ушёл по своим делам.

Я же выдохнула и усмехнулась.

Скоро я буду знать планы правителя Эвара на Рулад.

Как мы и договаривались, после работы Эмин меня ждал у городского фонтана. Я же надеялась, что никого из знакомых, в особенности Кая, не встречу. Это было бы, мягко говоря, не кстати. Исподлобья разглядывая людей никого не заметила.

Эмин же был настроен крайне решительно.

– Это тебе,– протянул он мне букет цветов.

Букет честно говоря был не очень хорош, да и к цветами я равнодушна, но натянула на себя восторженное выражение лица влюблённой дурочки.

– Спасибо, красивые,– ответила.

Три "ха-ха".

– Приглашаю тебя в ресторан "У Микаля".

Я слышала про это место. Средний ценник, приличное обслуживание, находится несколько в стороне от центра.

Из плюсов, там я никого из знакомых не встречу. Из минусов, на втором этаже таверны сдавались  комнаты, так что похоже Эмин настроен провести ночь со мной.

Вот это точно в мои планы не входит. Но пока делаю вид что ничего не понимаю и приняв локоть от мужчины иду с ним по направлению к таверне, параллельно ведя незамысловатую беседу.

Эмин чувствует себя раскованно, шутит, улыбается. Привык к женскому вниманию и умеет себя подать. Ничего общего с другими хмурыми и суровыми личными охранниками правителя. Среди них Эмин считается сердцеедом. Наверно и правда любая другая кухарка была бы рада его вниманию. Вот только я не правильная кухарка.  Да и женщина не правильная.

Для меня он средство для достижения цели.

Необходимо понять когда и где салтэ Абар Ванэ встречается с Абен Ладом.

Мы довольно быстро дошли до таверны.

Ужин тоже прошёл в лёгкой и непринуждённой беседе.

Где-то после второго бокала вина Эмин попытался взять меня за руку.

Ага, пошёл в наступление.

Я деликатно освободила свою ладонь.

– Эмин…, пока не стоит,– немного смущенно, но твердо сказала мужчине.

С одной стороны дала отворот на сегодня, с другой сказала волшебное слово "пока" раззадорив охотника.

На секунду на лице Эмина выступила досада, но он быстро скрыл её за маской добродушия.

– Конечно, дорогая, – мягко улыбнулся он мне.– Когда встретимся в следующий раз?

Отлично! Заглотил наживку.

– Я не знаю,– растеряно заморгала глазами, – ты же служить самому салтэ, – добавила немного восхищения в голос. – Когда правитель даст такую возможность?