— Ладно. Я подумаю, — услышал Степан и ушел.

«Неудачник превратился в счастливчика», — так думала об Антоне Катя, покидая больницу. Она навещала его мать после операции. На нее ей было наплевать, она хотела показать Антону, что умеет держать слово. Ему обещали сто тысяч долларов за роль Потоцкого, он с ней справился, она оплатила операцию. Обычная сделка. Кто же мог знать, что фальшивые муж и жена влюбятся друг в друга, да еще как!

Катя ходила в больницу, чтобы узнать у матери, чем все же отличаются Антон и Денис. Татуировки Антона не могут стать препятствием для осуществления ее планов. Она воспротивится осмотру, а с наследницей Горбача никто спорить не станет.

Чутье Катю не подвело. Она получила необходимый козырь, разыграв трогательную сцену. Катюша прослезилась и пожаловалась будущей свекрови на коварство ее сына Дениса. Мол, тот жив, живет под чужим именем, лишь бы к больной матери не возвращаться. А теперь задумал новую аферу и надеется опять посадить Антона вместо себя. Как быть?

Мать даже вскрикнула. Успокоившись, рассказала то, что могло решить проблему.

— У Дениса обнаружили пневмонию, потом туберкулез, — тихо заговорила она. — Ему делали продувание легких. Намучилась я… Идея не мне принадлежала, а Денису. Его с такой болячкой в институт не брали, так мы карточку оформили на Антона, который уже сидел. Я взяла выписку, снимки легких и поехала в колонию. Предъявила начальству, и Антона освободили от тяжелого физического труда. Он попал в бригаду «ювелиров», так их там называли. К чему я все это говорю. В личном деле Антона все данные о его болезни сохранились. Но Антон-то здоровый, а у Дениса до сих пор следы болезни остались. Если медики проверят обоих, то признают бывшим зеком Дениса, но не Антона.

Теперь Катя знала, что ей делать. Дениса отправят на медобследование, и в этой истории будет поставлена точка. Нужен лишь повод для его обвинения в чем-то. И Катя тут же придумала, как повернуть рулетку.

Сам, лично, Степан никого не убивал, но нес ответственность за жизнь женщины, которая способна на все. Он вовремя отворачивался, делал вид, будто ничего не видит. Какие чувства он к ней испытывал, его личное дело.

Найти Родиона Жука не составляло большого труда. Дело в том, что Жук следил за Антоном. Денис дал ему задание любыми путями забрать у Антона паспорт на имя Павла Потоцкого. Степан это вычислил. То, что Антону опять досталось, мелочи. Когда Родион огрел его резиновой дубинкой по голове, Зубровец и не думал вмешиваться. Жук паспорта в карманах не нашел и быстро ретировался. Степан сумел его проследить, и вечером у Кати уже был адрес псевдоучасткового. Она решила не медлить. Велела отвезти ее к Жуку и постоять на стреме.

Степан, как всегда, подчинился. По дороге в Москву они не проронили ни слова. Катя не была расположена к болтовне.

Телохранитель остался чуть ниже лестничной клетки, а смелая дама позвонила в квартиру. Дверь открыл хозяин, на нем был шелковый китайский халат с драконами. Жук опешил.

— Да-да, Родинка, это я. Не ждал? Ну ничего, я долго тебя не задержу.

Произнося свою тираду, Катя шла прямо на хозяина, а он пятился назад. Входную дверь захлопнул кто-то другой. Жук уперся в диван и сел, а Катя достала револьвер и взвела курок. Он успел заметить, что на ней были перчатки телесного цвета.

— Выбор простой. Адрес Дениса или пуля в лоб.

— Высотка на Котельнической набережной. Подъезд шестой со двора, пятый этаж, сто восемьдесят первая квартира. Два звонка длинных, один короткий.

— Допустим. Сейчас напишешь ему записку.

— Проще позвонить.

Голос у парня дрожал.

— Мне виднее. Садись за стол и пиши, если жить не раздумал.

Родион долго искал ручку и бумагу, наконец сел. Он панически боялся огнестрельного оружия, а еще ненавидел женщин, считая, что кроме зла они ничего не несут.

— Пиши: «Любимый! Катя догадывается о твоих планах и боится за своего мужа. Пора действовать или надо срочно сваливать. Решать тебе. Твой Родинка».

Писал парень быстро, так что над изменением почерка думать не успевал. Письмо Катя положила в карман. Сделав два шага к двери, вдруг развернулась и подошла к Родиону.

— А ты ведь прав. Можно и позвонить. Особенно когда за мной захлопнется дверь.

У парня перед глазами опять сверкнул никелированный ствол револьвера. Раздался выстрел. Так оборвалась молодая, полная глупостей жизнь.

Когда я бездельничаю, то много думаю. Безделье иногда полезно, поэтому людям и отпуска дают. С Катей мы виделись только ночью. Днем ее одолевали дела, навалившиеся горой после смерти отца. Она либо уезжала, либо принимала высоких персон в кабинете покойного магната. Хватка у моей женушки была железной. Такие о ней ходили слухи. Тем приятнее было чувствовать ее нежность и беззащитность в постели. Когда она была настоящей? Днем или ночью? Я не находил себе места. В больницу меня не пускали. После операции матери нельзя нервничать, так объяснили врачи. Катя сказала, что ее выпишут уже на днях и мы возьмем ее к себе. Она уже подыскала сиделку, и месяца через два мать окончательно встанет на ноги. Хотелось бы. Но сейчас меня беспокоило еще одно. Из тайника пропал револьвер, который я нашел на месте убийства Лары, и все негативы, переданные мне репортером. Кроме Кати в потайное место залезть никто не мог. В доме не осталось никого, кроме Якимыча, Катя всех уволила. Ветерана не тронула, потому что он ей говорил, кто пришел на прием. Она не могла знать всех клиентов отца, а Якимыч помнил каждого. Остался еще приходящий повар Каюм, но он появлялся ранним утром, готовил на весь день и исчезал до того, как мы вылезали из постели.

А еще мне не давало покоя убийство Лары. Одно я знал точно: Денис ее не убивал. Второе. Убийца потерял револьвер, который я нашел в гардеробной брата, перепрятал, а теперь он вновь исчез. Найти его мог Денис или Зинаида Федоровна. Нашли и передали убийце. И сделано это умышленно. Обычный «ТТ» заводит следствие в тупик, а тут уникальный ствол. Он должен иметь какое-то значение, возможно, ритуального характера. Когда я его нашел, в барабане находились две пробитые гильзы. Из него могли убить адвоката Гейко. Потом из него же дважды стреляли в Лару. Значит, в барабане осталось два целых патрона. Катя звонила какому-то мужику по имени Степан, когда я рассказал ей о гибели Лары. Просила замести следы. Мне показалось, что ее совершенно не интересует, кто убил подругу.

Я все еще валялся в постели. Катя никогда не будила меня по утрам. Мы вместе завтракали, если просыпались вместе. Сегодняшний день опять пройдет впустую. Если честно, мне надоело копаться в семейных делах Горбачей. Ничего доступного моему пониманию я не находил. Сплошная фальшь. А ведь многие живут в такой атмосфере и радуются. Каждому свое!