— Я вас не совсем понимаю, — сказала Катя.

— Сейчас все объясню, но сначала отправим экспертов к тому злосчастному окну.

— Третья дверь направо по коридору третьего этажа, — объяснила Катя.

Полковника из свиты Тертышникова я вспомнил. Егор Скирда. Это его сын поставлял кирпич на стройки Горбача. Другие были не знакомы. Надо же, все высшее руководство собралось за считаные минуты. Будто за воротами ждали.

— А зачем ему убивать мою жену? — спросил я, изобразив недоумение.

— Чтобы впоследствии занять ваше место, — пояснил Тертышников. — Ситуация подвернулась на редкость подходящая. У вас железное алиби. Семья Салтыковых нам только что рассказала, как вы все вместе видели падение Екатерины Тимофеевны. Уж бывшему заместителю обороны мы не можем не верить. Но дело в том, что Антон Кортнев вошел через калитку, которую вы не захлопнули, Павел Семеныч. А Степан возился в гараже и не видел, как вы ушли. Сторож Дзюба Кортнева впустил, перепутав его с вами, и тут же получил пулю в лоб. Ну а с женщиной справиться нетрудно. Тем более что он выпил для храбрости, да дозу не рассчитал. Будь он трезвым, ушел бы тем же путем, а тут рванул к гаражам и нарвался на Степана.

Вероятно, это был тот самый Степан, которого Катя просила замести следы после убийства Лары. И как я понял, этот человек обо мне все знает.

— Скажи, Степан, — обратился я к нему, как к своему, — а с чего ты решил меня задержать? Говорят, этот тип на меня похож как две капли воды?

— Все очень просто. Я увидел бегущего человека с револьвером в руках. До этого слышал хлопок, но не придал значения. И потом он был в джинсах, а вы джинсы не носите. Он влетел в гараж, я подкатился ему под ноги. Он упал и выронил револьвер. Я его и скрутил и только тогда увидел лицо. Позвонил в милицию и прокуратуру. Вот и все.

Я не верил ни одному его слову. Денис не лох, а очень умный преступник. И он не мог знать, что я уйду из дома, что Катя останется одна. И еще. Зачем ему брать с собой паспорт?

— Вы что-то еще нашли в его карманах? — спросил я.

— Да. Записку от сообщника, по адресу которого уже выслали опергруппу. Некий Родион Жук.

— А где оружие? — не унимался я.

Катя стала давить каблуком на мой ботинок. Конечно, я разошелся, но зачем же таким высоким начальникам разыгрывать из себя дураков.

Генерал достал из папки револьвер в целлофановом пакете.

— Вот. Кольт двадцать пятого года выпуска. Я лично подарил его покойному Тимофею Валентиновичу. Из него была убита некая Клара Мельник, а сегодня еще и сторож Дзюба.

— Сделайте милость, генерал, не вынимая револьвера из пакета, переломите ствол с барабаном и скажите, сколько там целых боевых патронов.

Тертышников обычно разговаривал с улыбкой, словно насмехался над своими собеседниками.

— Все гильзы стреляные, — сказал он, удивившись своему открытию. Улыбка погасла.

— Так зачем же надо было бежать к гаражу с револьвером без патронов? Последний, как надо понимать, он выпустил в сторожа. Всё, можно выкинуть. Нет, он убрал его в карман, затем нашел Катю, выкинул бедняжку в окно, потом вышел на улицу и опять достал уже бесполезное оружие. И как к нему попал револьвер Горбача?

— Револьвер из огнестрельного оружия превратился в психологическое, — пояснил Степан. — Меня же он им напугал.

— Прислушайтесь к Степану, — подал голос полковник. — Я его знаю около двадцати лет. Степан ушел из милиции подполковником, по состоянию здоровья.

— А револьвер преступник украл, — ответил на второй вопрос Тертышников. — Он бывал в этом доме и не раз, пользуясь поразительным сходством с вами. Поэтому быстро нашел Катю. Этот человек знал, что делает.

— Ну а как вы себе представляете его на моем месте? Думаете, моя жена не отличит чужого мужчину от своего мужа?

— Вчера у меня был Иван Веткин. Тоже опер со стажем, — сказал полковник Скирда. — Кортнев доверил ему на хранение ценности, украденные из музея. Веткин их сдал нам и рассказал о его планах. Вас он собирался убить, а труп закопать. Говорил о каких-то документах, содержащих компромат. Мол, Катя пойдет с ним на сделку и даст несколько миллионов. Он якобы обещал передать ей компромат и вернуть вас. Вы будто бы в плену, сидите в клетке. И если она его сдаст, вас уморят голодом.

— Интересная идея. И что ему мешало?

— Когда он узнал, с какой женщиной хочет играть в кошки-мышки, то понял, что ничего у него не получится. Тогда решил убить сначала Катю, а следом и вас. В итоге все наследство досталось бы ему.

— Вот теперь мне все понятно. Благодарен вам за оперативность. Интересно только, куда ушли другие патроны. Ведь весь барабан расстрелян.

— Когда следователи это узнают, они нам расскажут, дорогой, — сказала Катя. — А теперь проводи меня в спальню, я плохо себя чувствую.

Катя уснула, я дал ей успокаивающее. Орава защитников в погонах исчезла. Труп бедного сторожа увезли. В доме вообще никого не осталось, кроме меня и жены. Возможно, я найду таинственного Степана в гараже. Странный телохранитель, которого я никогда в доме не видел. Мало того, он еще для меня аферу с морфием подстраивал. Фигаро здесь, Фигаро там. Иван, играющий ту же роль, никогда о нем не говорил. То, что сказали представители закона, походило на бред. Денис — человек малопьющий, к тому же умен. На ответственное дело не пошел бы пьяным. Единственное, чему я поверил, это намерению брата убить Катю и меня. Но не так же глупо! И почему он не взял с собой Родиона? Ну хотя бы в качестве шофера. Парень ему предан и готов на все.

В гараже Степана не оказалось. Инструменты разложены по местам, машины на месте. Тут явно никто не работал. Я сел на корточки и осмотрел кафельный пол. Степан сказал, что бросился под ноги преступнику, тот упал, тогда он сумел его повязать. Не сомневаюсь, Денис выглядит бледно на фоне этого громилы, да еще бывшего подполковника. Но где следы борьбы? Пыль лежит ровным слоем. Еще я не мог понять, каким образом у брата оказался револьвер, который я спрятал в доме пару дней назад. Найти его могла только Катя. Но она не стала бы отдавать его своему врагу. Правда, его могли подбросить Денису. Кто? Только Степан. Все так вовремя. Цепь событий предугадать нельзя, но ее можно выстроить и следовать плану с точностью до секунды. И это невозможно! Никто не знал, что я пойду за медом…

Достав из стоящей поблизости машины пульт, я открыл автоматические ворота, вышел и опустил ворота на место. Обойдя усадьбу, вернулся к нашим соседям.

Мужа Изольды на участке я не увидел, хозяйка была неподалеку, собирала малину. Я ее окликнул. Увидев меня, она открыла калитку.

— Бог мой, что Катя? Мы видели, как вы ее вытаскивали.

— Пережила небольшой шок, сейчас спит.

— Какое счастье, что у нее такой муж. А вот Ниночке, ее матери, не повезло. Никого рядом не оказалось.