культуры закрыли ввиду нерентабельности. Клуб распался. Наступило нестабильное время. В нашем детском садике принялись усердно подсчитывать деньги. Их, естественно, на счету не оказалось.

— Уроды! Отняли праздник у ребятишек! — посетовал Старик, — в наше время средств хватало на все детские мероприятия.

Кайрат почесал кончик носа.

— Хватало. Потому что не дербанили народный бюджет воры и наглецы.

— Утренник всё равно провели! — напомнила Лена.

— Заведующая садиком пришла к заключению, что детей нельзя оставить без новогоднего развлечения и сказки, — продолжила Лиля, — решила, привлечь к костюмированному представлению сотрудниц детского сада. Перед праздником собрала всех воспитательниц и нянек на общее собрание. Сообщила нам о приблизительном сценарии. Меня выбрали на роль Снегурочки!

— Откуда взяли костюмы? — тут же задала вопрос по существу Лена.

— Начинается самое интересное…, — загадочно произнёс Кайрат.

Лиля посмотрела на присутствующих и мило улыбнулась.

— Костюмов ни у кого не было. Обращаться к частникам было бесполезно.

— Почему бесполезно? — встрял Айдар, — у них нашлось бы красивое платье для Снегурочки и красный кафтан Деда Мороза!

— Наверняка, отыскали бы, — повернулась Лиля к Старику, — однако услуга не бесплатная!

— За прокат костюма необходимо заплатить, — доходчиво объяснил Кайрат.

— Тупик! — почесал макушку Старик, — чёртовы коммерсанты!

Лена пожалела детишек.

— Пропало костюмированное шоу до лучших времён! Не судьба!

— Ничего не пропало. Отыскали выход, — довольно хлопнул в ладоши Кайрат, — костюм и бороду Деда Мороза откопали среди старого хлама. Реанимировали и придали приличный вид.

— А, откуда взялся наряд Снегурочки? — Айдар и Лена прониклись взрослыми проблемами детского учреждения.

— У тебя платье здесь? — спросил заговорщески Кайрат у жены, — в шкафу?

Лиля поднялась из-за стола.

— Да!

— Покажи платье Старичелло и Лене? — Кайрат кивнул на семейную пару одноклассника.

Айдар и Лена внимательно наблюдали, как Лиля вытащила из шкафа белое, красивое платье.

— Как?! — неуверенно спросил Старик, — что-то напоминает?!

— Это же свадебное платье? — сказала Лена и мягко улыбнулась.

— И я об этом говорю! — отбросил сомнения Старик, — припоминаю, как в нём выглядела Лиля в самый значимый день своей жизни.

Лена всплеснула руками.

— Лиля, ты надевала на утренник своё свадебное платье?

— Попрошу обратить внимание! — указал рукой Кайрат. — Видите внизу блестящие ленточки и ёлочную мишуру? Это Лиля сама пришивала, чтобы украсить наряд и придать платью волшебный вид сказочного персонажа.

— Супер! — оттопырил большой палец Старик, — вам можно открывать ателье по пошиву костюмов.

— Принимаем заказы! — Кайрат сделал вид, будто держит шариковую ручку. Он посмотрел на Старика. — Гражданин, показывайте Ваш материал? Что будем шить? Кальсоны или трусы?

Одноклассник, с напускной печалью, цокнул языком, принимая игру.

— Увы! Загляну в следующий раз. К сожалению, я забыл дома портмоне.

Лиля вернула платье на своё место в шкафу.

— Откуда Вы разыскали мужчину? На роль Деда Мороза? — проникновенно спросила Лена.

— Наверное, упросили сторожа?! — ухмыльнулся Старик, — поймали несчастного, единственного мужика и облачили в костюм!

— Нет. Сторожу повезло, — таинственно произнёс Кайрат.

— Словили на улице прохожего? — Айдар от души захохотал, завидев, как оценили и улыбнулись его шутке девушки и одноклассник.

— Роль Деда Мороза сыграла одна из наших нянечек. Тётя Рая, — открыла секрет Лиля, — нянечка обладала крупным телосложением и отлично смотрелась в мешковатом костюме. Тётя Рая вжилась в роль. Даже постаралась изменить тембр голоса, чтобы он слышался более грубо. Детишки восторженно смотрели на великана Деда Мороза. Казалось, что Дед Мороз действительно приехал на сказочных санях прямо из дремучего леса.

— Удалось обвести вокруг пальца мелких спиногрызов? — искренне рассмеялся Старик.

— Наполовину! — широко улыбнулся Кайрат, — теперь скажи, Стебелёк, какими словами детишки отозвались об утреннике?

— Дети сказали, что «…Дед Мороз был настоящий, а Снегурочкой была Лилия Саматовна!», — блеснули весёлые искорки в глазах недавней Снегурочки.

Старик и Лена от души рассмеялись.

— Разоблачили, значит, тебя, Снегурочка? — спросил Старик сквозь смех.

— Ага, — Кайрат коснулся плеча жены, — вывели на чистую воду.

— Маленькие авантюристы! — дала свою оценку Лена, — Глазастые!

Лиля кивнула.

— Замечу, что мои крохи философски обсуждали о новогодней подмене с такой жалостью. Дети очень расстроились, что Снегурочка не настоящая!

— Зато, когда получили подарки, обо всём забыли? — ввернул Старик.

Лиля согласилась.

— Подарки скрасили взрослый обман!

— Но самым главным новогодним персонажем, как ни крути, является Дед Мороз, а он ведь был настоящим! — искренне улыбаясь, подметил Кайрат.

— А вот у меня…, во Владивостоке есть подруга, — Лена переключила внимание на себя, — она оставила с папой свою дочку. С ними тоже происходили разные, смешные истории.

— Этого дедушку зовут дядя Юра? — поинтересовался Старик.

— Да.

— Он очень любит выпить, — выдал Айдар, — но мужик, в принципе, нормальный.

— Ты сам не откажешься от рюмки! — Лена проявила недовольство, от того, что её перебивают, — не нам его судить. Тогда расскажи сам, если знаешь?

— Опять не дают слова сказать! Хорошо! Молчу! — Старик поднял руки вверх, словно солдат захваченной армии. — Соблюдаю очерёдность!

— Он будет молчать, Елена! — Кайрат ладонью прикрыл однокласснику рот, — внимательно слушаем тебя!

— Не ссорьтесь, — дипломатично пожелала Лиля.

Она кинула мимолётный взгляд на Кайрата, и он перехватил её внимание. Они понимающе улыбнулись. Между мужем и женой случаются мелкие стычки. Семья Айдара и Лены не исключение. Вполне рядовая ситуация.

— Что случилось с дядей Юрой? — подтолкнул к общему разговору Кайрат.

— Аньку часто оставляли вместе с дедушкой, — сразу стала говорить Лена, — они чудесно ладили между собой. Дядя Юра от всего сердца любил свою маленькую, шестилетнюю внучку. Но однажды моя подруга оказалась очевидцем потешной игры. В детском магазине они купили развивающую игру. Главным смыслом являлось то, что игрокам раздавались картонные карточки, на которых были нарисованы различные персонажи. На них были изображены животные или люди. Один игрок, не раскрывая рта, и, не говоря ни слова, должен был показать руками, ногами, мимикой, что именно изображено на карточке. Второму игроку, соответственно, рекомендовалось отгадать спонтанную пантомиму и произнести вслух ответ. Кто угадывал, тот выигрывал партию. Вижу, как папа взял карточку. На рисунке король, который сидит на троне. Папа, не придумав ничего новенького, приосанивается, подносит ладони к голове и растопыривает пальцы.

— Пальцы — то, зачем растопыривать? — улыбнулась Лиля.

— Вероятнее всего, дядя Юра хотел показать корону на голове? — предположил Кайрат.

— Точно! — подтвердила Лена.

— Какой ответ дала внучка? — с интересом спросила Лиля.

— Олень! — рассмеялась Лена.

— Что?! Олень?! захохотали Кайрат и Айдар. — Почти угадала!

— Я бы тоже ответила, как девочка, — поддержала Лиля. — Король — олень!

Лена помотала в воздухе тапочкой на ноге.

— Папа оторопел. Он не ожидал подобного сходства парнокопытного с важной королевской персоной. А, затем, согласился с тем, что неудачно и недостоверно показал корону.

Старик приставил два пальца ко лбу.

— Вместо короны выросли рога.

— Мне на рынке рассказывали другой случай, —