Удивительно, «пушистики» покружили рядом, пошипели, но за нами не пошли.

— Ну вот, — обрадовался Власов, — а ты боялась. Все же получилось как нельзя лучше.

Мрачно посмотрев на наставника, я решила заметить:

— Интуиция мне подсказывает, что мы еще встретим их на своем пути.

Мы и встретили, но не только их. Несмотря на мои увещевания, Власов отказывался проматывать сюжет, и мы нудно шли за хоббитами от одного приключения к другому.

Назгулы, явно озлобившись, переключили свое внимание на нас с Ярославом и благодаря моей магии обзавелись на пушистом теле рогами и хвостом. А после последней встречи у каждого из них, как ни странно, во лбу стала гореть звезда.

Дальше «пушистики» старались больше не попадаться нам на глаза.

Но на этом наши страсти-мордасти не закончились. На любые мои стоны по поводу тягот пути Власов стойко отвечал, что мое волшебство решит все наши проблемы, и я колдовала.

Теперь благодаря мне в сюжете появились ходячие коряги, огненная саламандра и летающая жареная курица. А я ведь только пожелала поесть! Ярослав долго пытался унять смех и когда бегал от меня вокруг стоянки хоббитов, которые, слава богу, нас не видели и после того, как я стянула у них еду.

Единственной моей удачей была, как ни странно, Мория. Закрывшись в главной зале, мы с Ярославом не стали слушать разговоры героев, а утащили у мертвого гнома книгу и рассматривали каракули с рисунками — все равно заняться больше было нечем.

Но после, увидев барлога, я сразу возлюбила со всей страстностью назгулов и пожелала оказаться лучше с ними. Как итог — это они оказались с нами, не менее нас вереща и улепетывая от опасности. Не по одной эпохе за плечами у мужиков, а есть еще порох в пороховницах.

Не знаю, почему так получилось, но, как оказалось, адское отродье и Гендальф могли нас видеть. И если второй следил за нами исподтишка и не подходил на протяжении всего пути, видимо, сразу признав инородное тело в сюжете, то его противник не стал миндальничать — и в нас полетела огненная плеть.

Мир словно замер, и я больше не думала головой, я желала сердцем — и волшебство подчинилось, ограждая меня и Ярослава. Тварь, отброшенная невидимой силой, улетела в пропасть одна.

А потом… Потом я узнала, что книга, в которую мы попали, — трехтомник! Вместе с Ярославом пришлось драпать, спасаясь от моего гнева, всей команде кольца. А меня ждала дальняя дорога.

* * *

— Софья, — осторожно начал Ярослав.

Я сидела на кухне и пила чай. Наше путешествие заняло практически сутки. Вернувшись из него, злая и все еще отплевывающаяся от пепла горы и перьев орлов, я сразу отправилась в ванну, а после — к холодильнику.

Видеть кого-либо не было совершенно никакого желания.

— Ну что ты дуешься? Зато смотри, какой результат: ты наконец-то начала потихоньку управлять своей силой. Еще пара таких вылазок…

— Нет уж! Даже не думай!

— Почему? Ты познакомилась со всей компанией кольца благодаря тому, что каждый ощутил на себе твою магию. А в конце мы даже подружились. Они приглашали заходить еще.

— Угу, как от барлога и Саурона отойду — сразу и отправлюсь.

— Не ценишь ты классику.

— Я не ценю орков с огромными мечами, которые хотят сделать из меня гуляш.

— Я так понял, что в немилости, — вздохнул Власов. — Надолго?

— Еще не знаю. Как подскажет мне моя внутренняя магия, — иронично ответила я.

— Несмотря на то что ты злишься, рано или поздно тебе придется тренироваться, и лучше всего это делать в романах.

Ярослав вышел, а я всерьез задумалась над его словами. Отчасти он прав, после стольких попыток — и неудачных, и удачной — я как минимум перестала бояться своей силы, как максимум стала ее чувствовать, словно это что-то живое, живущее внутри меня, являющееся моей частью.

Из дум меня вывел вопль наставника, и я со всех ног бросилась в гараж, где моему взору предстала удивительная картина: Власов, ругаясь, носился за нашим железным догом, а тот метался от него по всему гаражу.

— Что у вас случилось? — удивленно спросила я.

— Он съел мои новые шины! — зарычал Ярослав, бросаясь на металлическую животину, что шустро ускользнула от него.

А я смотрела на их кошки-мышки и улыбалась. Я была отомщена!

Выходя, увидела небрежно брошенный мужской журнал, на обложке которого было написано: «Десять вещей, которых нужно избегать, чтобы тебя не женили, или Самый короткий путь к мужскому сердцу».

Вот честно, рука сама потянулась к литературе. Я ни при чем!

* * *

Прочитанное заставило меня задуматься над правдоподобностью статьи: требовалось непременно проверить, помогут ли эти советы покорить Ярослава. А как это сделать? Я выбрала самый простой путь — спросить.

На следующий день, найдя Власова в гараже меняющим шины, песика я титаническими усилиями отстояла, и из-за этого наставник все еще дулся.

— Ярослав, можно с тобой поговорить?

Мужчина встал с корточек и настороженно посмотрел на меня:

— Да?

Так, что там у нас по списку? Пункт первый: следить за собой.

— Скажи, а мужчинам нравятся красивые ухоженные женщины?

Власов замер, настороженно смотря на меня.

— Ну да…

Совет второй: не будь однообразной, порази его своей эксцентричностью.

— А что-то необычное и яркое вам нравится? Непостоянное…

— Непостоянное? — вскинул брови наставник. — Ну смотря в чем.

— Ну… — Я не знала, как преподнести мысль и не раскрыть себя. — Понимаешь… То, что может удивлять!

— Ну, наверное, — неуверенно сказал Ярослав, явно не понимая меня.

Вот и прекрасно! Если он догадается, я сгорю со стыда.

Совет третий: заинтересуй его.

Подойдя, я ласково улыбнулась мужчине.

— А что способно тебя заинтересовать?

— Почему ты спрашиваешь?

Что ответить? Надо что-то такое, чтобы он не стал интересоваться дальше.

— Понимаешь, я собираюсь принять важное решение в моей жизни, можно сказать — решиться на поступок с большой буквы.

Соблазнить и увлечь тебя. Ох…

— И без твоего мнения по этому поводу не обойтись.

— Значит, решиться на поступок, — нахмурился Ярослав.

— Да. И у меня есть еще вопрос…

— И? — слегка прищурился Власов.

Третий и четвертый совет: дать мужчине свободу и отдыхать друг от друга. А мы последнее время постоянно вместе.

— Тебе не хочется свободы?