А наутро действительно стало легче, и я вновь повезла Ярослава на работу. Чем дольше я находилась в Обществе, тем больше понимала, что оно никогда не станет мне вторым домом, как многим путешественникам. Здесь есть люди, которые мне нравятся или которых я люблю. Но боюсь, это все.

И спустя всего совсем немного времени Михаил позвал нас с Ярославом к себе в каморку. Так называли его кабинет, который и впрямь оказался совсем небольшим.

Когда мы вошли, глаза молодого человека горели, он возбужденно ходил взад-вперед по комнате.

Увидев нас, воскликнул:

— Я нашел! Я практически уверен, что нашел его.

— Кого? — не поняла я.

А вот Ярослав широко улыбнулся и, хлопнув парня по плечу, сказал:

— Молодец! Не сомневался в тебе.

— Спасибо! Но… Мне еще нужно проверить последнюю зацепку. Погодите, я сейчас.

Подойдя к компьютеру, он открыл на экране какой-то текст — и спустя секунду исчез.

— Невероятно! — выдохнула я и бросилась к монитору, смотря, как быстро пролистываются страницы.

Поскребла пальцем экран.

— Потрясающе.

— Софья, я не говорил тебе — ты прелесть!

Подняв глаза на Власова, я увидела, как он стоит и умиляется надо мной.

— Нет, но повторяй это чаще.

Присев на диван, Ярослав похлопал рядом с собой:

— Несмотря на то что Михаил пробудет в книге недолго, в ногах правды нет.

— Почему недолго? — спросила я, размещаясь рядом.

— Он очень быстро читает, просто невероятно.

Я немного замялась, не решаясь спросить.

— Давай, — предложил Власов.

Я вскинула глаза на Ярослава.

— Ты же хочешь у меня что-то узнать. Любопытство — часть твоей натуры, — хитро смотрел на меня мужчина.

Хм… Как же хорошо он меня изучил.

— Скажи, а как Михаил оказался в вашей компании по погоне за философским камнем? Я так понимаю, вы посвятили лишь избранных.

— Он племянник Николая.

Значит, родственные связи.

— Друг принимал активное участие в его судьбе с самого рождения. Дело в том, что мать Михаила злоупотребляет спиртным, а если точнее — беспробудно пьет. И Коля, едва ребенку сравнялось два года, забрал его к их с сестрой матери, помогая деньгами. А когда мальчик в пятнадцать начал путешествовать по книгам, друг быстро нашел ему цель в жизни.

— А его мать? — тихо спросила я.

— Не знаю, Софья, — так же тихо ответил Власов. — Мы не спрашиваем о ней у Коли, а он сам не говорит.

Моему новому вопросу помешало возвращение Михаила, который возвестил:

— Пора! Ну что, готовы добыть философский камень?

* * *

Медленно ступая по каменному полу, я слушала, как гулко мои шаги раздаются в тишине коридора замка, смотрела на стены, выложенные из камня, и на то, какое непередаваемое очарование им придает лунный свет, лившийся из окон.

Я попала в книгу, в которую, возможно, жаждала попасть больше всего. Сегодня Хогвартс распахнул мне свои объятия, пропуская в неповторимый мир волшебства. А я пришла сюда, чтобы испортить сюжет.

— Софья, сосредоточься.

Взглянув на Ярослава, я не увидела никакого трепета перед произведением.

— Ты взял меня в путешествие по одной из любимейших книг и совершенно не даешь им насладиться. К тому же все во мне протестует от мысли, что придется коверкать сюжет. Он не заслуживает такого издевательства.

Власов остановился и, повернув меня к себе, внимательно посмотрел в глаза.

— Помнишь, о чем мы договаривались?

Я поджала губы.

— Ты делаешь все, что возможно, применяешь свое волшебство и неуклонно следуешь за мной, пока я веду нас по сюжету. Мы прыгнули в самую близкую точку, и нам осталось пройти вслед за героем только испытания.

— Да помню я, помню.

— Но, надеюсь, ты забыла об идее унести отсюда с собой еще одну волшебную палочку?

— Как будто тебе жалко.

— Софья, ты своим волшебством творишь такие чудеса, что диву даешься. Боюсь, второй волшебной палочки мы не переживем. Я сейчас пою железяку, что ты создала, моим лучшим машинным маслом. А ест он не как дог, а как сенбернар.

— Зато какой сторож! — воскликнула я.

Власов сурово на меня посмотрел:

— Не уходи от темы. Помни, ты пообещала.

Тяжело вздохнув, я сдалась:

— Хорошо, но смотри: если мы испортим книгу зря, я тебя побью.

— Договорились, — кивнул Ярослав, отправившись дальше и явно не приняв мою угрозу всерьез.

Пройдя по коридорам вслед за героями, мы остановились перед дверью, за которой находился Пушок.

— Думаю, отсюда можно перемотать сюжет, — предложила я.

Власов замялся.

— Что такое?

— Понимаешь, Софья, первая книга про Гарри Поттера — одно из редких произведений: здесь для героев, а значит, и для путешественников, есть испытания, которые являются одним из краеугольных камней в сюжете, фактически кульминацией… В общем, ее нельзя пролистать.

Несколько секунд я обдумывала эту информацию, после чего мрачно осведомилась:

— Тогда почему мы не прошли испытания вместе с главными героями, так сказать, не воспользовались их победой?

— Они бы нас увидели.

— И?

— А у них есть волшебные палочки, и я не уверен, что даже твоя магия спасет нас от трех волшебников. Нам и так придется встречать их поодиночке.

— Беда.

— Не то слово, — подтвердил наставник.

— Ты умеешь играть на арфе?

— Нет, я взял с собой записи Моцарта и колонку.

— Мудро, — пробормотала я и распахнула дверь, а за ней нас уже ждали.

С Пушком особых проблем не возникло: тот, едва заслышав мелодию, сразу отключился, и мы, нервно косясь на огромного слюнявого пса, отправились дальше. И попали в дьявольские силки.

Расслабившись, я сразу прошла через них, а вот Власов застрял.

— Только не говори, что ты второй Рон Уизли, — простонала я. — Иначе мы попали в историю, ибо я не Гермиона.

— Нет, я сейчас справлюсь с собой. Просто я не очень люблю растения, а гигантские тем более.

Фыркнув, я стала ждать. Действительно, не прошло и нескольких минут, как показались ноги, а потом и тело наставника. Но вот руки противное растение отпускать никак не хотело, и мне пришлось схватиться за ноги и, упираясь, изо всех сил тянуть Ярослава на себя.