Дик походил по улочкам, то узким, а то и очень широким, по рынкам и мимо лавочек, которые в большинстве были устроены на первых этажах обычных домов и так малы, что торговец там не сидел и товар не выставлялся. Только красочная или резная вывеска покачивалась у входа. Если проходящему мимо человеку хотелось что-нибудь здесь купить, он звонил в колокольчик или стучал колотушкой, и хозяин появлялся откуда-нибудь со двора, где работал. Тогда вынимался и показывался товар или обсуждался заказ.

Домики сторонились рва. Возможно, таково было требование владельца. Даже огороды там не разбивали. На лугу, опоясывающем замок, паслись кони и коровы. Рыцарь-маг прошелся по густой траве, разглядывая берег и воду. Берег не слишком крутой, ров, конечно, глубокий, но зато неширокий. Вряд ли там водится какая-нибудь опасная рыба. Переплыть можно… Луг и канал, конечно, прекрасно простреливаются со стен. На противоположном берегу почти от самого водного уреза вырастает высоченная стена. Невесело… Там и встать-то некуда.

Стена сложена из огромных каменных блоков, отглаженных на диво. Пожалуй, в зазоры между ними не вставить и лезвия ножа. Тем более — не уцепиться рукой, не поставить ногу. По стене залезет разве что бесплотный дух, а человеку это удастся, лишь если сверху скинут веревку или здесь, снаружи, установят лестницу. Но кто сделает подобное для него, Дика Уэбо?

Колеблясь, он быстро прочел заклинание магического зрения. Конечно, рыцарь-маг предполагал, что в этих краях магии предостаточно и Далхан, наверное, установил какие-нибудь чародейские штуки для защиты своей твердыни.

Но того, что увидел, Дик никак не ожидал. Замок расцветился множеством огней, и каждый из этих огней представлял собой знак сильной, сконцентрированной магии. Крепость была накрыта чем-то вроде купола. Поразмыслив, англичанин понял, что эта титаническая сфера защищает твердыню от проникновения внутрь всевозможной магии. В том числе препятствует постановке порталов.

Нет, здесь не пройдет та выходка, что так помогла в Дюренштайне. Можно попробовать с помощью магии пробраться внутрь, например раскрыть путь… Интересно, можно ли раскрыть путь в помещение, находящееся в паре десятков футов над землей? В любом случае для этого понадобятся друиды, а они ясно дали понять, что вмешиваться не будут. Да и потом, подобное действие, наверное, будет равносильно открытому вызову.

Очень вероятно, что, если он попытается поставить внутрь портал, в результате окажется в какой-нибудь камере — друиды рассказывали ему о чем-то подобном. А если попробует пройти через ворота, окруженный покровом невидимости, то результат получится обратный — его заметят все.

Да и то — пользоваться магией в мире, где магия известна каждому встречному, все равно что прийти и вызвать Далхана на поединок. Нет, теперь-то сатанист будет намного осторожнее. Теперь он знает, что юный бастард короля Ричарда, наследник друидов Галлии, волшебницы Мелюзины (которая лишь наполовину была человеком, а наполовину — альвийкой) и мастеров человеческой магии, успел кое-чему научиться.

Сидя у воды и время от времени бросая туда камушки, англичанин пытался рассуждать спокойно. Проникнуть в замок с помощью магии невозможно. Под магической защитой — тоже. А если просто? Если просто пройти в ворота, словно так и надо?

Пожалуй, это можно, но его очень быстро опознают. Или нет? Откуда местным знать, как он вырядит? Можно немного перемазаться грязью. И одежду присмотреть попроще. Либо перепачкать свою… Дик посмотрел на свисающий с пояса меч. Если в воротах клинок попытаются проверить на магию, он вспыхнет так, что ни у кого не останется сомнений: оружие непростое. Как же иначе — оружие лорда, не какая-нибудь дешевая железяка.

Значит, перед походом в замок его нужно где-нибудь спрятать. Хоть зарыть, но при себе не оставлять. Так же, как и остальные свои «волшебные» пожитки. Лишь кольчужку можно оставить на себе, она не магическая.

Но как же не хочется расставаться е мечом! Рыцарь-маг представил себе, что будет чувствовать, оставшись безоружным… Нет уж, это испытание не для него.

Можно подойти к главным воротам и вызвать Далхана на поединок… Последствия непредсказуемы, но вряд ли они его устроят. Далхан — у себя дома, у него за спиной куча наемных магов (неизвестно, так ли это, но есть подобная вероятность) или его сподвижников. В одиночку на это осиное гнездо с открытым забралом — надо свихнуться, чтобы предпринимать подобный шаг. Или отчаяться.

Его смерть ничем не поможет Серпиане. Надо искать другой путь.

После тревожных и неприятных раздумий он все-таки решил попытаться проникнуть в замок тишком. Надо все разузнать и осмотреть. Какие есть варианты?

Он вернулся на постоялый двор, где оставил своего коня и пожитки, и, приторочив к седлу клинок (ему казалось, он отрывает от себя частичку души), коснулся пальцами рукояти. Несложное заклинание — и меч исчез. То есть, конечно, он продолжал висеть у седла, просто его не было видно. Дик оставил при себе только нож. Он избавился ото всего, что могло указать на его положение или магические возможности, — от золотой цепи, драгоценного камня на цепочке, который он использовал как рабочий артефакт — для упрощения кое-каких заклинаний, как дополнительный миниатюрный источник силы, — от пояса с красивой пряжкой. А потом поднес правую руку к левому запястью и потер браслет, чувствуя, как кончики пальцев наливаются жаром. Миг — и серебряный дар друидов соскользнул с его руки.

В ладони у Дика снова лежала чуть светящаяся серебряная печать со свернувшейся в клубок змеей, серпом, пучком веток и россыпью рун огама. Он так давно не видел ее в виде печати, что поневоле залюбовался. А потом осторожно пристроил в седельную сумку.

Без браслета, как и без меча, он почувствовал себя голым и беззащитным.

Рыцарь-маг долго дежурил у подъемного моста «малого замка», как он окрестил внутренний круг укреплений, хотя при таких высоченных стенах его следовало бы назвать «огромным замком», — того самого, что окружен рвом. Можно предположить, что в замок каким-то образом доставляют продовольствие. Наверное, крестьяне на повозках. И когда такая повозка подъехала к мосту, Дик, пользуясь тем, что на этом берегу, поблизости от моста, росли кусты и вряд ли кто-то мог разглядеть его с башен или стены, пригибаясь, подбежал к неспешно катящейся телеге, нагруженной мешками, незаметно вскарабкался на нее и спрятался среди мешков.

Повозку досматривали, но небрежно. Дик изо всех сил сжимал себя за запястье, чтобы не применить магию, хотя и очень хотелось — например, заклинание незаметности. Но одно только колдовское действие — и система защиты замка от чужеродных магических влияний выдаст его с головой.

Телегу завели в боковой дворик, где толклось так много народу, что заметить лишнего вряд ли могли. Англичанин ловко сполз с задка груженой телеги и тут же, с озабоченным видом нырнув под нее, принялся осматривать колеса. Выдернул один из колышков, крепивших колесо к оси. Потом выбрался и строго сказал крестьянину, который, сам того не зная, доставил его в крепость:

— У тебя задняя ось разболтана. Не заметил, что ли?