— Для полного захвата тела икирё должен использовать немало своих сил. При этом он становится неразделим с телом как рак-отшельник со своей раковиной. Если нанести урон или тем более разрушить тело, то икирё не только потеряет преимущество физической формы, но и его истинная форма получит серьёзный урон. Вот только…

— Вот только мы все вместе не смогли его даже поцарапать. — Закончил я за слепого мага.

— Всё правильно, — оба, туманный и телесный Дарихоны широко улыбнулись. — Если у вас получится повредить моё тело, то, возможно, у вас даже появится шанс сбежать. Но это невозможно. При жизни этот старик также был Воплощением, при этом он вознёсся через телесную магию. Даже если бы я не защищал его тело, максимум, что вы бы смогли — это немного повредить его кожу. А теперь, я чувствую, что все твои подручные наконец-то собрались. Значит, можно заканчивать с этим цирком.

Я тоже ощутил ауру Сиоры, добравшуюся-таки из замка кровососов. Ещё через несколько секунд огромное тело байцзе уже появилось за Рагоком. Агнес с вампирессами уже давно была неподалёку, но так как Лира и Миаса были слишком слабы для этого боя, я решил оставить воительницу в роли телохранительницы. Всё равно в этом бою её сила ничего бы не изменила.

Туман, составлявший тело икирё, выстрелил вверх, в небо, а там, на высоте около полукилометра, начал расширяться в стороны, быстро заключив нас всех в белоснежную клетку. Недавно я проделывал почти этот же трюк с банши… жестокая ирония, ничего не скажешь. Но на самом деле предосторожности Дарихона были напрасны. Я в любом случае не собирался бежать и никому из своих бы не позволил. Вместе у нас ещё был хоть какой-то шанс если не справиться с Воплощением, то по крайней мере выжить. Но если бы мы начали убегать, тем более если бы бросились врассыпную, как недавно кричал Саргас, единственное, что нас бы ждало — это смерть. Я нисколько не сомневался, после личной встречи отыскать наши ауры Дарихону будет не сложнее чем чихнуть. И даже если нам как-нибудь удастся скрыться, он обязательно сообщит об этом другим Воплощениям. От пятнадцати существ на уровне этого икирё мы не сбежим даже со всей удачей мира.

Нам бы хотя бы от одного отбиться…

— Умри, сосуд Короля!

Туманный Дарихон поднял руки и они начали увеличиваться, становиться длиннее и толще. Спустя несколько мгновений от десятиметрового силуэта уже отходили уже словно гигантские стометровые дымные змеи, оканчивающиеся ладонями, каждая размером с Рагока. А затем они просто рухнули на нас. Это даже ударом назвать нельзя было, икирё будто мух прихлопывал, но, уверен, каждый из нас почувствовал дыхание Смерти на затылке.

— ПАНЦИРЬ!

Несмотря на то, что появление Воплощения на банкете в честь Аста было вне моих ожиданий, я никогда не думал, что нам удастся спрятаться от них навечно. И с самого попадания на континент смерти я не прекращал готовиться к появлению Рея и его братии. В том числе мы смогли придумать и отработать несколько комбинаций и боевых построений, как для атаки, так и для защиты. В плане нанесения моментального урона единичной цели варианта лучше простого группового нападения с максимумом мощи мы не смогли ничего придумать. Но вот защищаться тем же способом уже было куда менее рационально.

Рагок, взревев, упёр свой молот вертикально в землю, при этом способное расти и уменьшаться оружие в доли секунды стало втрое выше демонического герцога, став больше похожим на вековое дерево, а не на молот. Сиора, умничка, подскочила и вцепилась клыками в рукоять чуть ниже рук бывшего паладина, а мы с Булем обхватили рукоятку у самого основания. Найс с помощь пространственной магии «заморозил» камень под нами, чтобы молот от удара не ушёл в землю, а Лаэна, убрав свои энергетические клинки, создала из золотой энергии купол, похожий на зонтик, закрывший нас сверху, который я дополнительно усилил чёрным пламенем. Веск, что не так преуспел в грубой силе, в данном случае выступил в роли поддержки, также вливая свою энергию в купол.

Мы едва успели. Удар ладоней из белого тумана обрушился на золотой с чёрным барьер, по которому мгновенно пошли трещины. Если бы нам с Лаэной нужно было ещё и тратить энергию на поддержание «панциря» в воздухе, то он сто процентов разбился бы, как стекло. А так, поддерживаемый молотом Рагока, словно купол палатки — палкой, барьер смог выдержать. Однако моя энергия мгновенно просела процентов на двадцать, а от прошедшей сквозь барьер ударной волны я ощутил, как скрипят и трескаются кости. У остальных, наверняка, потери были и того больше, Найс и вовсе отхаркнул полный рот крови. Но больше всех досталось Сиоре. Не успевшая полностью спрятаться под купол, она лишилась почти половины хвоста и части пальцев на задней лапе: под колоссальным давлением белого тумана они в буквальном смысле превратились в фарш. К тому же из-за своего огромного тела от ударной волны она получила во много раз больше урона и я ощутил, как ослабла хватка её челюстей на рукояти молота. Байцзе, похоже, после первой же атаки Воплощения была на грани обморока.

— Неплохо, вы смогли выжить, — с небес донеслась «похвала» Дарихона, сейчас для нас больше похожая на голос самой Смерти. — Интересно, насколько вас хватит?

— Помните, я говорил, что вы не должны насильно пробуждать свои аспекты? — я поудобнее перехватил Гуйар. — Так вот, забудьте. Пробудите их сейчас или мы все сегодня сдохнем.

От Автора: спасибо, что продолжаете читать мои книги. Помните, что ваши оценки, отзывы комментарии, при чём даже не обязательно положительные — это невероятная мотивация для меня писать как можно лучшие истории. А те, кто решится поддержать меня ещё и денежкой https://www.patreon.com/ThecleverestRei получат не только мою огромную благодарность, но и немало приятных бонусов.

Никаких сомнений: то, что я сказал и то, чего от них требовал, было жестоко и, вероятно, даже невозможно. Но мы и правда сейчас находились на волоске от смерти. Одна-единственная атака Воплощения, в которой он скорее всего не использовал и половины своей полной силы и которых мог бы отправить ещё десяток без запинок и передышек, отняла у нас столько сил. Сиора была если не при смерти, то по крайней мере очень сильно ранена, Найс харкал кровью, а у остальных, даже если из-за более прочных или и вовсе мёртвых тел и не было внутренних повреждений, такими темпами в обозримом будущем просто закончится энергия. А без неё, хоть мы и могли бы сражаться, против икирё не было ни единого шанса.

Также я не мог поднять свой или их уровень Пожиранием. Несмотря на то, что в целом темпы, которыми мы развивались, бросали вызов любой существующей логике, в бою требующиеся для поднятия стадий часы и дни приравнивались к вечности. К тому же я ощущал, что созданная Дарихоном клетка также экранировала энергию и я смог бы поглотить только то, что находилось внутри барьера, а этого было далеко недостаточно даже для поднятия одной стадии Булю. Так что, если никто из моих бойцов не держал про запас какой-нибудь артефакт абсолютной мощи, единственным шансом резко поднять силу и выжить были аспекты.