Саманта понимала правоту слов своей подруги, и, когда Питер позвонил ей тем вечером, чтобы обсудить день ее приезда, она сообщила, что не сможет поехать. Он был разочарован, но не предложил приехать к ней самому. Он сказал: «Хорошо, дай мне знать, когда сможешь приехать в Лондон». С этими словами он повесил трубку и больше никогда не звонил ей и не отправлял электронных писем. Мыльный пузырь!

Если бы Саманта не посоветовалась со своей подругой и полетела бы в Лондон, чтобы встретиться с Питером, она создала бы почву для неравноправных отношений, когда он часто звонит и пишет электронные письма, а она пакует чемодан и мчится к трапу самолета. Она могла бы уцепиться за любой здравый повод, чтобы встретиться с Питером: в Лондоне действительно великолепные музеи; она никогда прежде не покидала Соединенные Штаты; у нее осталась часть отпуска, а у Питера – нет; он готов оплатить половину стоимости ее авиабилетов; или она получила большую скидку от авиакомпании и т. д., – в любом случае их отношения пострадали бы. Питер бы узнал о ее чувствах к нему, и, возможно, ему удалось бы уговорить ее приехать еще раз: «В следующий твой приезд мы можем съездить на поезде в Бристоль или Париж».

Таким образом, даже правильное начало не гарантирует успеха, если вы пренебрегаете Правилами знакомств с иногородними мужчинами и первой намерены навестить его.

Любому парню в онлайне, который, в отличие от Питера, изъявит желание приехать к вам, мы говорим – прекрасно! Но женщинам следует проявлять осторожность, особенно во время нулевого свидания. Не спешите сообщать ему, где вы живете. Выбирайте для встречи людное место, скажем, ресторан или бар, удобно расположенный для вас. Если он прилетит на самолете, не нужно его встречать в аэропорту; пусть возьмет такси, вы не шофер и не подруга (по крайней мере, пока). Если он намерен переночевать, пусть остановится в отеле. Если даже он едет через всю страну, чтобы встретиться с вами, не затягивайте первое свидание больше чем на пять часов. Не допускайте, чтобы эта встреча переросла в бурный уик-энд; вы не обязаны устраивать ему экскурсию по городу и развлекать гостя. Вы не туристический гид. Не отпрашивайтесь с работы, чтобы встретить его, – в противном случае он поймет, что вы без ума от него.

Если встреча прошла успешно и он приезжает к вам снова, вы можете посвятить ему весь день. В третий визит можно провести вместе пару дней. После трех его приездов вы можете навестить его сами, но только в том случае, если это предложение будет исходить от него, и мы надеемся, что именно так и будет. К этому времени, возможно, ваши отношения окончательно оформятся и вам будет важно увидеть его в домашней обстановке, чтобы удостовериться, что это именно тот человек, за кого он себя выдает. Это нормальный шаг с вашей стороны, только не превращайте поездки к нему в привычку. Всегда предпочтительнее такой визит, который требует усилий: собирать чемодан, проделать долгий путь или ехать за рулем – иными словами, преодолевать препятствия для того, чтобы увидеть вас.

Правила помогут вам вычислить и отсеять всех мужчин, которые ищут развлечений и не стремятся к серьезным отношениям с вами.

Онлайн-знакомства на практике доказали свою действенность как отличный способ знакомств для женщин любого возраста. Особенно это востребовано женщинами старше 30 лет, многие из них разведены, и им непросто знакомиться с мужчинами иначе. Когда вам 23 года, вы запросто можете отправиться в клуб, познакомиться с красивой девушкой и предложить ей: «Давай пропустим по коктейлю после работы». Однако если вам исполнилось 35, 40 или 50 лет, такой легкомысленный досуг проблематичен. Когда вам за сорок, вы, с большой вероятностью, поспешите домой, где вас ждут нескончаемые домашние заботы.

Те женщины, кому за тридцать, все охотнее знакомятся с помощью Интернета. На наш взгляд, это правильный подход: здесь они имеют возможность общаться с разными мужчинами, с которыми никогда не встретились бы в обычной жизни. Нужно ли чувствовать себя одинокой из-за того, что вы очень заняты или вам надоело ходить на вечеринки или в клубы? Единственная проблема для них состоит в том, что некоторые люди, прибегающие к возможности виртуальных знакомств, десятилетиями ни с кем не знакомились для поиска романтических отношений. Разведенные или одинокие женщины, ранее не вступавшие в брак, могут угодить в ловушку онлайн-знакомств, пытаясь отвлечься от одиночества, дать выход эмоциям, поплакаться о своих бывших бойфрендах или мужьях, финансовых проблемах и о других неурядицах, надеясь тем самым расположить к себе мужчин, и в перспективе соединиться узами брака и решить свои проблемы. Это глубочайшая ошибка!

Если у вас имеются подобные потребности, вам следует посетить психотерапевта, окружить себя группой поддержки или довериться своим добрым друзьям. Не отводите мужчине из Интернета, с которым вы намерены встречаться, роль спасителя, даже если в начале общения он подыгрывает вам и старается развеять ваши тяжелые думы. На первых порах мужчина может быть внимательным, сострадательным, готовым прийти на помощь, однако, поверьте нам, он перестанет приглашать вас на свидания, если вы будете продолжать жаловаться на жизнь. Никогда не злоупотребляйте его вниманием!

Монике 46 лет, недавно она рассталась с Доном, своим бойфрендом, после пятилетних тупиковых отношений. Моника была настолько опустошена из-за неверности Дона, изменявшего ей с 28-летней кассиршей из винного магазина, что у нее не было ни малейшего желания встречаться или даже знакомиться с мужчинами целый год, поскольку она полностью разуверилась в мужчинах.

Подруга Моники, одинокая женщина 39 лет, познакомилась в Интернете со многими мужчинами и предложила Монике разместить ее объявление и фото на сайте знакомств. «Что ты теряешь? Ты одна уже целый год. Ты не можешь вечно избегать мужчин», – убеждала она. Моника сомневалась. Тогда подруга сказала: «Просто дай мне твое лучшее фото, я сама напишу объявление и выложу его. Тебе останется лишь отвечать на электронную почту».

Моника была приятно удивлена, когда обнаружила в своем электронном почтовом ящике 50 откликов на это объявление. Покинутая – имя, которое она взяла, по ее мнению, поможет незнакомым людям понять ее состояние и даст повод для разговора на свиданиях. Один из ответивших, Марк (Некто Твой), был в ее вкусе. Она ответила ему по электронной почте, и у них завязалась оживленная переписка.

Моника думала, что Марк – это ее мечта, ставшая явью; ей казалось, что он неподдельно заинтересован в ней, поскольку задавал множество вопросов. Она сразу же откровенно рассказала о психологической травме, полученной из-за измен ее бывшего бойфренда.

Покинутая: Он не только оставил меня ради девушки вдвое его моложе, он щедро одаривал ее подарками, которые были ему не по карману: шуба, бриллиантовое колье, в то время как я материально поддерживала его, одолжив ему денег на открытие его винного магазина… 30 000 долларов… В это трудно поверить, но у меня нет доказательств передачи денег, потому что он не любил никаких расписок и заверял меня: когда дело касается бизнеса, я буду более защищенной в том случае, если не будет никаких документальных свидетельств. Сейчас я осталась без денег и работаю на двух работах, чтобы выплачивать ипотеку за дом, который мы покупали вместе. И это после пяти лет, прожитых вместе!