1

На следующее утро Андрей приехал в редакцию ни свет ни заря. Успел переделать кучу бумажной работы, до которой вечно не доходят руки, прибрать в ящиках стола, попить кофейку с очаровательными девчонками из финансового отдела. Старцева так и не появилась. Андрей почувствовал смутную тревогу. Когда стрелки на часах подошли к десяти, он понял, что пора действовать. Для начала нужно позвонить ей домой.

Прошло несколько томительных минут, пока, наконец, на другом конце провода взяли трубку.

— Алё, — послышался заспанный женский голос.

— Доброе утро! Анну можно к телефону?

— Ее нет, — промяукала трубка.

— Она уже ушла на работу? — с надеждой спросил Андрей.

— Она еще не пришла.

— А где же она может быть? — взволнованно спросил Ветров.

— Откуда я знаю, — безразлично ответила девушка. — Что она, маленькая? Погуляет и придет. Она, между прочим, вчера с парнем ушла. Мало ли что у них могло случиться.

Соседка Старцевой положила трубку, пообещав передать Анне, что ее разыскивают в редакции. Андрей задумался. Парень, с которым она ушла вчера вечером, был он сам, поэтому, если бы у них вышло «мало ли что», он уж как-нибудь был бы в курсе. Оставалась крошечная надежда, что Аня встретила каких-нибудь знакомых и переночевала у них. Но Андрей в это почти не верил. Как же он ненавидел себя сейчас за то, что устроил комедию. А все его дурацкая самоуверенность! С чего он взял, что несчастный актеришка всего лишь пешка в руках хладнокровного убийцы? А может, он и есть настоящий убийца? Свихнувшийся псих, одержимый какой-нибудь безумной идеей? Зная пытливую натуру стажерки, можно было не сомневаться, что она непременно постарается разыскать этого актера, а значит, попадет прямо в лапы обезумевшего маньяка. У Андрея волосы шевелились на затылке, когда он представлял, что могло произойти. Если с Анной что-нибудь случится, он никогда себе этого не простит. Застрелится, сопьется, но не сможет жить с чувством вины за чужую погубленную жизнь.

Но как говорится, переживать неприятности лучше по мере их поступления. Для начала нужно определиться, что сейчас лучше сделать: самому бежать в театр и сориентироваться на месте или позвонить знакомым ребятам из угро да рассказать им всю правду. «Пожалуй, лучше позвонить, — подумал Андрей. — Сейчас каждая минута дорога».

— Эй, Ветров, что случилось с твоей студенткой? — услышал он за спиной голос Стаса Княжева.

— А что с ней? — осторожно спросил Андрей. Он внутренне приготовился услышать самое худшее.

— Да ее не узнать. Красивая до ужаса. И сексуальная, как две Шарон Стоун. Отпустишь ее сегодня пораньше, а, начальник? Хочу сводить куда-нибудь твою девочку.

Стас Княжев слыл отчаянным бабником. Когда-то давно, на заре их репортерской юности, они по заданию редакции вместе ездили освещать молодежный фестиваль в курортном городке на черноморском побережье, и именно там этот поганец втянул Андрея в дурацкое пари, кто из них переспит с большим количеством студенток за неделю праздника. Победитель получал два ящика коньяку. Со счетом 18:11 уверенно победил Княжев, после чего он еще неделю отмечал победу, усиленно спаивая Андрея выигранным коньяком. С тех пор Ветров на дух не переносил коньяк. И молодежные фестивали, кстати, тоже.

Его пропажа наконец-то припожаловала, в том же виде, что и вчера в театр. Нечего удивляться, что Княжев слюни распустил. Демонстративно прошествовала мимо Андрея, села за стол и, подперев голову рукой, задумчиво уставилась в стену. Удивительное дело — она даже не поприветствовала своего главного любимца, зеленого и в колючках.

Андрей исподтишка рассматривал Старцеву, и от его взгляда не укрылся весьма характерный след неумеренного поцелуя, который красовался у нее на шее. Значит, «мало ли что» у Старцевой все-таки приключилось, и наверняка с этим смазливым актеришкой, гениальным исполнителем роли радиоприемника. Лихая девица, ничего не скажешь. Такая нигде не растеряется. А он тут чуть не поседел, представляя, что будет с Анечкой, угодившей в логово маньяка. «Не с моим счастьем», — вздохнул Андрей.

Хочешь не хочешь, а мириться придется.

— Послушай, Аня, хватит дуться. Согласен, я свалял дурака. Это была глупейшая шутка. Но с другой стороны, подумай сама — сколько нового и интересного ты узнала. И со Станиславской познакомилась. Так что ты тоже в накладе не осталась. И потом, — тут Андрей хитро прищурился, — будь ты на моем месте, ты бы тоже не упустила случая развести коллегу.

Старцева будто окаменела. Одно из двух — либо она действительно крепко на него обиделась, либо оглохла и онемела одновременно. Вот это был бы подарок!

— Старцева, обижаться неконструктивно, — уговаривал ее Андрей. — И потом, я готов понести наказание. И в качестве компенсации предлагаю новую информацию о деле Мирошникова. И заметь, принципиально новую. — Ветров, как купец, нахваливал свой товар. — Я гарантирую: после того, как ты познакомишься с этими новыми фактами, у тебя полностью изменится взгляд на это преступление. Ну как, по рукам?

Не удостоив его даже взглядом, Старцева встала и вышла из репортерской. Такого Андрей не ожидал. Насколько он успел узнать свою студентку, дело для нее было дороже всяких сантиментов. Да и с чувством юмора тоже вроде все в полном порядке.

«Ну и фиг с ней, — подумал Андрей. — Я ей не мальчик на завалинке. Не хочет — не надо. Пусть дальше маринует свои бредовые идеи».

На лестнице Андрея окликнул Княжев:

— Эй, Ветер, ты куда? А где твоя студентка?

— Я сваливаю, — небрежно бросил Андрей. — Так что Шарон Стоун в твоем полном распоряжении.

2

Убедившись, что Ветров покинул редакцию, Аня вернулась в репортерскую. Пробормотав что-то вроде «На войне как на войне», она не поленилась и внимательно пересмотрела все бумажки на столе Андрея в надежде обнаружить ту самую информацию, знакомство с которой перевернет ее видение дела Мирошникова. Но либо Ветров, как обычно, врал, с расчетом на ее доверчивость, либо тщательно скрывал, в голове или в ноутбуке, с которым почти не расставался, потому что ничего похожего на секретные материалы ей обнаружить не удалось. Единственный документ, который можно было хоть как-то связать с Мирошниковым, — рекламный буклет французского сыра «Формаж». Но скорее всего, он попал на стол по ошибке и предназначался ребятам из рекламного отдела.

Чтобы получить максимальную свободу передвижения, Аня вызвалась поработать курьером. Нагруженная кипой бумаг, которые нужно развезти в противоположные концы города, она, тем не менее, проявила чудеса изворотливости и уже к полудню была свободна как ветер. Ей нужно было обязательно попасть сегодня в «ВитаМир».

Знакомство с актером Сергеем Погодиным оказалось полезным и приятным. Полезным потому, что она узнала от него много интересного, а приятным ну хотя бы потому, что Сергей оказался не свихнувшимся сектантом, а веселым классным парнем, талантливым актером, к тому же очень симпатичным. Аня сама удивлялась тому, как быстро очутилась в его постели, но нисколько об этом не жалела. У нее никого не было с тех самых пор, как полгода назад она рассталась с Гариком Даниловым. И в этом смысле встреча с Сергеем стала настоящим подарком судьбы. Девушка вспомнила, как нежно они простились сегодня утром возле метро, и подумала, что их мимолетная связь вполне может перерасти в нечто более серьезное.