Сергей поведал ей, что, будучи практически безработным (крошечная роль в «Мышеловке» не в счет, это не заработок, а возможность просто закрепиться в труппе), он охотно брался за любую работу — снимался в рекламе, паясничал тамадой на свадьбах и даже изображал в сезон Деда Мороза. Свой телефон он регулярно публиковал в газете объявлений, и именно так однажды его нашла эта странная, непонятная клиентка.

Как и в случае с Даниловым, они контактировали исключительно по телефону. Заказчица сразу предупредила, что ее предложение может показаться странным и даже подозрительным и он, разумеется, вправе отказаться, но тут же предложила такой гонорар, от которого не отказался бы даже философ. Нечего говорить, что Сергей Погодин стал достойным третьим в компании Ани Старцевой и ее друга — он не раздумывая принял выгодное предложение, нисколько не заботясь о последствиях поступка.

Клиентка Сергея подошла к делу серьезно: в инструкции, оставленной в камере хранения на вокзале, объяснила, как можно попасть в запертую часовню (в свое время Аня и Андрей в точности повторили этот способ). Там же оставила гонорар, подробное описание предстоящего обряда и приложила ксерокопию архитектурного плана церквушки с указанием местонахождения всех участников и очередности их действий. У Ани сердце екнуло, когда она увидела этот чертеж — точно такой был среди материалов, переданных ей Станиславской. Как он мог попасть в руки заказчицы, непонятно.

Работа Сергея проходила в два этапа. Клиентка точно предсказала день и час, когда к часовне подъедет джип Мирошникова. Более того, она совершенно точно знала, что в церковь зайдет молодежная компания, где будут Мирошников и его девушка. Задачей Сергея было поведать им красивую легенду о том, что именно здесь в старину устраивались тайные свадьбы без родительского благословения. Учитывая, что Лариса Николаевна Мирошникова была категорически против женитьбы сына, эта сказка должна была особенно растрогать влюбленных. Таинственная клиентка не ошиблась. И Сергей Погодин приступил ко второму акту действа — к венчанию. Глупый мальчик был настолько ослеплен обещанными деньгами и возможностью наконец-то блеснуть актерским мастерством, что и думать не хотел о том, что же происходит на самом деле. Для себя он все решил просто.

— Я думал, она просто хочет денег срубить на этой свадьбе, — рассказывал Сергей уже под утро, когда после бессонной ночи они пытались взбодриться кофе и разговорами. — Знаешь, миллионеры любят себя развлекать. Одни под водой женятся, другие в воздухе с парашютом. Вот я и решил, что тетка придумала нечто похожее. И богатеньким весело, и ей выгода.

И только когда невеста умерла прямо у него на глазах, актер понял, что впутался в очень нехорошую историю. А если называть вещи своими именами — оказался замешан в убийстве. Ему хватило выдержки и сил, чтобы спокойно поговорить с оперативной группой, после чего он дал мощнейшего стрекача, лег на дно и почти не высовывался из своей каморки, благо его напарник ушел в отпуск. Сергей выходил на волю, только чтобы купить продукты и свежие газеты, из которых черпал информацию о ходе расследования. Ему было о чем волноваться: рано или поздно милиция все равно доберется до часовни и обнаружит, что никакого священника там нет и в помине. И тогда он автоматически перейдет в подозреваемые номер один. Ему уже мерещились развешанные повсюду его собственные фотографии с грозной надписью: «Его разыскивает милиция». Не о такой славе мечтал он, когда решил стать актером.

Во всей этой истории Аню особенно заинтересовал один момент — поразительная осведомленность заказчицы обо всех намерениях Мирошникова. Аня могла допустить, что женщина знала, когда автомобиль бизнесмена проедет мимо часовни, но как она могла предвидеть, что машина остановится и компания захочет туда войти? Все это означало только одно — заказчица сама была в той компании, и именно она предложила под каким-то предлогом зайти в церковь. И теперь задача журналистки сводилась к тому, чтобы выяснить у Мирошникова, при каких обстоятельствах они проезжали мимо часовни и кто именно предложил сделать остановку. Была ли эта женщина отравительницей или только исполняла чужую волю, Аня не знала, но найти ее нужно было непременно.

В офисе «ВитаМира» ее ожидал сюрприз, заботливо приготовленный Ларисой Николаевной. Здоровый детина на входе категорически отказывался пропустить ее внутрь, ссыпаясь на приказ, нарушение которого грозило ему увольнением. На подхалимаж вперемешку с комплиментами охранник не реагировал, а на предложенную Старцевой купюру посмотрел с презрением — он в несколько раз больше ежевечерне просаживал в игровых автоматах. Вздохнув, Аня отступила. Она обошла кругом здание офиса, с тоской разглядывая идеально гладкие стены. По таким не заберешься, будь ты хоть чемпионом мира по скалолазанию, да и окна все наглухо закупорены. Помощь пришла неожиданно. Рядом с ней притормозила серебристая «ауди», за рулем Диана Каширская.

— Не пускают? — сочувственно спросила она. — Я все знаю, кобра постаралась. Но ты не волнуйся, чего не хочет Мирошникова, хочет Каширская. Идем, я тебя проведу.

Уверенной походкой от бедра Диана пошла прямиком к блокпосту. Аня послушно семенила рядом, не ожидая от этой затеи ничего, кроме новых унижений. И напрасно — она тоже оказалась жертвой заблуждения, что модели ни на что больше не годны, кроме как вилять бедрами на подиуме.

— Стоп, — растопырил руки охранник. — Вы куда это, девочки?

— А твое какое дело? — развязно спросила Диана. — Ты здесь больше не работаешь.

— Как это? — растерялся охранник.

— А вот так. Сейчас пойду мужу пожалуюсь — вообще без выходного пособия вылетишь, — нагло заявила Диана.

— Какому мужу?

— Мирошникову Виталию. Может, слыхал про такого?

— Его жена умерла, — тихо сказал охранник.

— Ну да. Потому и умерла, что на мое место захотела. Может, и тебе жить надоело? Давай открывай свою границу, и побыстрее.

Неизвестно, чего больше испугался охранник — угрозы быть отравленным или скандала, который стремительно набирал обороты, но дорогу уступил. Первым делом Диана рванула в ресторан, который располагался здесь же, на первом этаже. Она заказала настоящую пирушку: цветная капуста, запеченная в молочном соусе, грибной суп, телячья отбивная с луком, картофель фри и огромная порция мороженого с фруктами и шоколадом на сладкое. Диана сочувственно посмотрела на Аню, которая ограничила трапезу капустой и мороженым.

— Я тоже всю жизнь недоедала, — сообщила она. — В детстве, потому что дома вечно жрать было нечего, а когда выросла — с «языка» боялась вылететь. Зато теперь отрываюсь на полную.

— Больше не боишься вылететь с работы? — поинтересовалась Аня.

— Не боюсь, — кивнула Диана. — На подиум я больше не ходок. Да и скучно мне там, разгуляться негде. Девчонки в основном знаешь почему так на «язык» стремятся? Мужа хотят найти при бабках и при делах. А я уже нашла.

«Вопрос в том, кого она имеет в виду, — подумала Аня. — Хотя, конечно, если при бабках и делах, то, скорее всего, Мирошникова».