Первоначально главной ставкой магистра ордена явился обширный замок Кастро-Марим на юге королевства. Рыцари были обязаны следовать обетам бедности, безбрачия и покорности монарху. В 1321 году новый орден насчитывал 69 рыцарей, девять священников и шесть сержантов, то есть многочисленностью среди прочих не отличался. После окончания Реконкисты орден остался без дела и грозил стать обузой для государства. Поэтому принц Генрих Мореплаватель, великий магистр ордена, обратил его против мусульманских властителей Марокко, обязав купцов уплачивать сбор со всех африканских товаров в его пользу, и именно на эти средства была проведена реконструкция Томарского замка-монастыря.

Томарские рыцари, подобно своим ависским собратьям, приняли самое активное участие в заморских путешествиях португальских мореплавателей. Васко да Гама и другие странствующие рыцари-томарцы плавали под парусами с эмблемой орденского креста. Коммерческие устремления негоциантов в рясах с трудом уживались с пережитками средневекового уклада военно-рыцарской жизни. Многие члены ордена сожительствовали с женщинами, что побудило папу Александра Борджиа заменить обеты безбрачия и бедности на обеты супружеской верности, а также отчисления определенной части доходов в орденскую казну.

Король Мануэль, видевший в томарцах одну из опор королевской власти, на правах великого магистра последовательно секуляризировал орден Христа, а его преемник, король Жуан III, объявил пост великого магистра наследственно принадлежащим королям Португалии. Отход от религиозных начал вызвал озабоченность Ватикана. Некоторые папы, ссылаясь на активную роль папства в учреждении ордена, стали вручать свой собственный орден Христа. Португальская монархия поначалу противилась этому, были известны случаи, когда кавалеров папского ордена в Португалии помещали под стражу.

Затем, в годы испано-португальской унии, произошла очередная реформа ордена. Теперь в него мог вступить любой дворянин, отслуживший два года в Африке или три – в португальском флоте. В 1789 году орден был подвергнут окончательной секуляризации, а в 1834 году все его имущество было национализировано. После падения португальской монархии (1910 г.) все старинные ордены в стране были упразднены, однако в 1917 году президент Португалии восстановил орден Христа уже в качестве чисто гражданской награды.

Еще со времен бронзового века Балтийское море скорее объединяло, нежели разделяло народы, жившие по его берегам. Судоходство по Балтийскому морю не было затруднено, поскольку морская акватория была невелика и замкнута, а потому в течение всего железного века и раннего Средневековья в районе Балтийского моря процветала торговля.

Торговцы и пираты избороздили море с севера на юг и с востока на запад и изучили все его гавани и берега. Это значит, что жители балтийского побережья обладали более полной и достоверной информацией, нежели та, что имели европейцы относительно восточного побережья Средиземного моря и так называемых «Нижних Земель» в Палестине. Моряки, ходившие в плавание по Средиземному морю, разумеется, знали больше других, однако для большинства крестоносцев Святая земля представляла собой настоящую terra incognita.

Территориально положение скандинавских государств было таково, что предопределило пути их экспансии. Дания распространяла свое влияние на восток, а также на побережье Северной Германии (тогда заселенное славянами) и Польши. Швеция была повернута в сторону Финляндии. Дания имела тесные торговые связи с Германией, тогда как торговля Швеции была ориентирована прежде всего на Новгородское княжество. Таким образом, рыцарям этих стран, кроме, пожалуй, датчан, было достаточно сложно добраться до Палестины и по суше, и даже по морю, поскольку плыть туда потребовалось бы очень долго. Ведь если из Пизы корабли крестоносцев добирались до Палестины за 10 недель, то… можно себе представить, насколько бы затянулось такое плавание, если бы они отправлялись из Швеции и Норвегии. Кстати, и германские крестоносцы именно потому и выбирали путь по суше, что кораблями с побережья Балтики добираться в Палестину было бы достаточно сложно и требовало бы огромного флота, которым они не располагали.

Тем не менее прошло всего четыре года, как идея «северного крестового похода» получила свое конкретное воплощение. В 1103 году датский король Эрик I совершил паломничество в Палестину, причем он был первым европейским монархом, который посетил Святую землю, но, к сожалению, умер на обратном пути. Спустя четыре года Сигурд Йорсалафар, один из правителей Норвегии, обогнул Европу, прошел через Гибралтар и прибыл на Восток. С собой он привел небольшой флот и дружину северных рыцарей, которые помогли бы крестоносцам. Но это, скорее всего, считалось бы вооруженным паломничеством, поскольку в отдельный Крестовый поход экспедицию Сигурда выделить невозможно по причине ее малочисленности. Однако в Прибалтике были свои походы с религиозной подоплекой, которые также назывались «крестовыми». Хронология их была такова:

Анонимная фреска XIII в. с изображением рыцаря в сцене из произведения «Ивейн» Гартмана фон Ауэ в замке Роденегг, Южный Тироль, Италия

Главное богатство Балтии – «солнечный камень» – янтарь!

1103 г. – Паломничество датского короля Эрика на Восток.

1108 г. – О Крестовом походе объявлено в Магдебургском епископстве на севере Германии.