— Да? Жаль. А ты оставишь свою статью? Я потом почитаю.

— Конечно, могу прямо сейчас тебе на флешку сбросить.

Маша уже немного расслабилась и стала вести себя раскованнее.

— И что, вы теперь вместе? — в тоне ее прозвучала плохо скрытая ирония.

Миле это не понравилось и она решила сбить спесь с этой маленькой пигалицы.

— Мы женимся, — девушка попыталась придать своему лицу и голосу максимально счастливое выражение, на которое была способна.

На самом деле она и правда была очень счастлива, но предпочитала не демонстрировать это на людях. Однако сейчас ей захотелось позлить Машу, поскольку неизвестно почему, но ту их отношения с Олегом явно задевали.

Тонкие брови блондинки взмыли вверх.

— Вот как? А когда?

С ответом Милу опередил Олег.

— В сентябре, — объявил он.

После этих слов журналистка метнула на него взгляд, исполненный возмущения, но спорить не стала.

— Ладно, рассказывай, как ты тут? Что говорят врачи? — спросила Мила.

— Мне — ничего. С врачами Вик общается. А кардиограмма у меня плохая. Постоянно пью лекарства для сердца, как восьмидесятилетняя старуха, — вздохнула Маша и отвернулась. — Наверное, о нормальной жизни придется забыть…

— Не смей так думать! У тебя все будет отлично! — заверила девушку журналистка. — Неси флешку, статью перекину.

Пока Маша отсутствовала, Мила рассказала Олегу, что Виктор как-то обмолвился о том, что сестре нужна операция. Но подробностей ей узнать не удалось.

— Похоже, дело серьезное, — кивнул Лалин. — Ты по возможности выясни, что там. Может быть нужна помощь? А то этот же никогда не признается.

— Постараюсь, если до отъезда появится возможность.

Когда девушка вернулась, Мила сохранила для нее обещанный материал и объявила, что хочет кофе. Олег даже не успел предложить сходить за напитком, как журналистка вспомнила, что видела внизу кофейный автомат и сейчас быстренько к нему сбегает.

Маша с Олегом остались наедине и оба не знали, куда себя деть. Девушка принялась читать статью Милы, а Олегу срочно что-то понадобилось в его дешевом кнопочном телефоне, который он приобрел здесь вместо безвозвратно покинувшего его айфона.

— Юрьяне, а ты почему не в палате?

Фраза была произнесена на латышском, но Лалин понял примерный ее смысл. Он поднял глаза и увидел пожилого седовласого доктора, строго глядевшего на блондинку.

— Ко мне пришли посетители, — ответила она.

— У тебя обеденный сон! Я устал повторять, что ты должна больше отдыхать и спать днем! Марш в палату.

Было не трудно понять, что такое обращение до глубины души возмутило девушку, но она не стала спорить. Молча встала и направилась к своей палате, потом, вдруг обернулась.

— Пока. Миле передай, что она очень хорошая и я ее никогда не забуду.

— Передам, — Олег посмотрел на эту по-детски хрупкую, совсем юную латышку и добавил: — А ты брось строить из себя искушенную, уставшую от мужчин распутную женщину. Не твое это. И еще так можно на настоящих уродов нарваться. Знаешь, сколько подобных историй мне по работе доводилось видеть? Ни чем хорошим это для девушки не заканчивается. Никогда.

Маша недовольно поджала губы и сконфуженно опустила очи. Напоминание о том ее поступке заставило девушку снова вспыхнуть румянцем.

Бывшую супругу Олег встретил на лестнице, когда спускался вниз.

— Пойдем, Маша ушла в палату. Ей врач сказал отдыхать.

— А… ну ладно. Кстати, тут неплохой кофе! Будешь?

— Не люблю из автоматов.

— Фу, ты — сноб.

Они уже были около автомобиля, когда Мила вдруг воскликнула:

— Олег! А ничего, что сентябрь послезавтра?

— Ну да, ждать долго, — серьезным тоном произнес Лалин. — Но мы же потерпим?

* * *

Иван не мог себе простить, что ту ночь, когда убивали его сослуживцев, он провел с Илгой. Теперь стало понятно, зачем она явилась к нему и так настойчиво себя предлагала. Капитан допускал, что девчонка и правда влюбилась, поэтому хотела его спасти. Другого способа придумать не смогла. Лалин старался отвлечься от размышлений о латышке, но мысли упорно возвращались к ней. Еще и случившееся с Чижом… От того и ходил чернее тучи, лишь отмахиваясь в ответ на вопросы товарищей. А ведь нужно было сосредоточиться на деле…

Солдаты все же смогли подобраться к старой усадьбе незамеченными. Возле здания, ныне служившего штабом корпуса моторизованной пехоты Вермахта, стояло несколько Мерседесов. Не иначе начальство пожаловало. Вот и прекрасно. Если удастся уничтожить хоть одного генерала — это уже будет успех.

В это время Илга сидела на сыром сене в углу старого сарая. За всю ночь она так и не сомкнула глаз. Сквозь давно прогнившую крышу то там, то тут капала вода. Дождь, монотонный, холодный, казался нескончаемым. Но его шум не мог заглушить звука взрывов. Бои продолжались. И больше всего девушке сейчас хотелось, чтобы какая-нибудь бомба упала на этот сарай. Было до одурения страшно, физически плохо от усталости и пережитого волнения, и еще очень хотелось есть. «Умереть бы, и не мучиться», — с горечью думала латышка, плотнее обнимая руками колени, чтобы хоть как-то согреться. Промокшая одежда совсем не спасала от утреннего холода и сырости.

Запер Илгу в этом сарае полицай Ральф Каупо. Она помнила его мальчишкой. Самой ей было лет семь, когда его семья перебралась сюда из города. Тринадцатилетний Ральф гонял по деревне на велосипеде и однажды обрызгал ее водой из лужи. Девочка тогда нажаловалась деду, и он ходил к Каупо разбираться. Доктора все в деревне уважали, перечить не смели, а потому больше Ральф ее не обижал. Когда подросла — пытался ухаживать. Но она даже не смотрела в сторону этого конопатого, рыжего, как морковка, юноши. Потом отца Ральфа за что-то арестовали, а мать спилась. Обозленный на власть и односельчан парень подался в помощники к немцам, как и некоторые другие жители деревни.

И вот теперь Илга оказалась в полной его власти. С того момента, как пришли фашисты, Ральф вел себя гораздо наглее и порой открыто приставал к ней. Откуда-то он прознал, что из леса к ее деду приходят за медицинской помощью партизаны, но стал шантажировать девушку тем, что выдаст их фрицам и тогда ее и деда схватят и убьют. Парень в красках расписывал, как именно ее будут мучить. Она верила. Поэтому сначала и выдала ему знакомых партизан, а потом пришедших ночью солдат. Только Ивана хотела спасти. И у нее это получилось. Ральф понял, что она не приведет ему капитана, которого он уже пообещал своим хозяевам добыть. Неизвестно, что он с ней за это сделает.

Полицай поймал ее, когда девушка пробиралась к своему дому. Каупо словно знал, что она вот-вот появится. Вышедшая из леса Илга буквально наткнулась на него, стоящего у ворот соседского, давно пустующего дома.