Взяв стакан с соком, Грабар выпил до дна. Водку уже трогать не стал. Хватит выпитых двух стопок, разумеется. Да еще и на голодный желудок. Как-то сразу есть не хотелось, даже удалось храбро выстоять перед нападками тети Сары, решившей во что бы то ни стало накормить дорогого племянника.

В итоге чуть не поругались. Но вроде обошлось. Готовит она, конечно, божественно, но нельзя же, в конце концов, есть в таких количествах несколько дней подряд! Даже несмотря на то, что он совсем недавно приехал.

Грабар поднялся из-за столика, оставил деньги и последовал за Чехом.

Тот направился прямо, обойдя Оперный – и чуть налево, чтобы выйти к Приморскому бульвару. Не спрашивал, куда надо Грабару. А тот как-то и не подумал возразить. Собственно, телефон с собой, так что не потеряется. Даже учитывая то, что тетя Сара может дать прикурить не только Следящему, но и самому Стольному, если тот вздумает покуситься на ее мальчика.

– А почему… – Грабар запнулся, но тут же продолжил: – Вас заинтересовали сновии?

Чех задумчиво посмотрел на зонтик, а потом сложил руки за спиной, совершенно непринужденной походкой шагая по бульвару.

– Проявляют дикую активность, знаете ли. В Одессе сошло с ума трое Читающих Сны. И все – далеко не слабаки.

Грабар нахмурился:

– Вот как. А… как это все происходило?

– Да… – Чех на мгновение замер, давая пройти двум красавицам на высоченных каблуках, едва не съевших его взглядами. Импозантный мужик, чего уж там. Видимо, от поклонниц отбоя нет. – Ложились спать нормальными людьми, а просыпались уже сдвинувшимися.

Грабар задумался. Вот как. Нет, как-то слышал о подобных случаях, но лично видеть не приходилось. Если такое происходит, то это очень-очень плохо. Где-то случился прорыв, и сновии творят что хотят. Но в то же время…

– А при чем здесь тогда реальность? Сходили-то после ночи, – заметил он.

– Так-то оно так, – согласился Чех, – только потом они не могли заснуть вообще. И безумие сильно прогрессировало. В итоге – три трупа. Один выбросился из окна, второй вскрыл вены, третья – выпила упаковку снотворного.

– Ну и дела, – пробормотал Грабар, чувствуя, что как-то расхотелось ему находиться в Одессе и пора бы домой. В Херсоне своих неприятностей хватало, но там хоть ориентировался. А тут – чужая территория.

– А что Городовая? – осторожно спросил он.

Да, Одесса – женщина. И хозяйка города – тоже. Тут даже не могло и речи идти о мужском начале.

– А она… – Чех сделал паузу, заставив Олега занервничать, но тут же продолжил: – Разве не ради этого вас и вызвала сюда?

– Нет, она сказала, что магаз… – начал было Грабар и резко замолчал.

Дьявол! Ведь вполне могло быть. Просто могла сказать об этом не сразу. Это было вполне в характере тети Сары.

– Поэтому вы решили взять дело в свои руки? – ляпнул он.

Чех посмотрел на него поверх очков. Внимательно, изучающе. Так, что вспомнился первый разговор в машине и захотелось спрятаться куда подальше.

– Именно, – четко произнес он. – Взять.

Сказано было таким тоном, что стало ясно: если что попадает в руки Чеха, то потом не выберется. Если только он сам не отпустит.

Олег сглотнул и с трудом сохранил невозмутимое выражение лица.

Гром ударил со страшной силой. Налетел ветер, и с неба хлынули струи дождя. Чех поднял голову и посмотрел на небо. Замер. Капли стекали по его лицу и волосам, впитывались в тонкую ткань футболки.

Грабар замер тоже, позабыв, что и сам сейчас будет мокрый до нитки. Губы Чеха дрогнули:

– На півдні України передбачаються короткочасні грозові, місцями зливи, – произнес он, умело копируя интонацию одной из ведущих прогноза погоды.

Только прозвучало это словно заклинание, и дождь на короткое время притих.

Щелкнул, раскрываясь, зонт. Темный купол скрыл от холодных струй.

– Как непредусмотрительно с вашей стороны, – неожиданно обронил Чех.

И вроде и стояли не слишком близко, но зонт закрыл от дождя обоих. Грабар поежился от пронизывающего взгляда Следящего.

– Читающий Сны с простудой мне без толку, – невинно сообщил Чех. – Поэтому прошу проследовать за мной.

– Я… – Грабар, сам не понимая почему, спросил: – Не могу отказаться?

– Разумеется, нет.

После вылазки в общежитие я чувствовала себя отвратительно. Ноги подрагивали, перед глазами плясали черные точки, а к горлу подкатывала тошнота. Мне удалось просмотреть всех жертв и вычислить следы существа. Сомнений не оставалось: это было именно то, которое явилось ко мне в гости.

Городовой умело держал пространство в рассеченном виде и не давал окружающим меня заметить. В какой-то момент я была даже ему благодарна. Все-таки это огромная помощь. Так бы всегда… Только, само собой, – это невозможно. Стоило только все закончить, как меня утащили из университета. Однако в этот раз Городовой не был столь любезен и домой не доставлял.

Дождь утих. На улице было мерзко и прохладно, но хоть с неба ничего не падало. Хмурый и погруженный в собственные мысли, Городовой выслушал мои слова и исчез, напоследок сообщив, что добраться домой я могу теперь сама.

Обматерив его всеми словами, которые только знала, я обхватила себя за плечи, поежилась и побрела вниз по Ушакова. Топать прилично, а я в домашних тапочках. Нет, реально сволочь! Ни слова не сказал про карту, хотя прекрасно ее видел. Впрочем…

Я задумалась. Кажется, его самого это совсем не порадовало. Вполне возможно, что помчался трясти своих осведомителей. Но возможно и… Я передернула плечами: кто разберет этих Городовых?

Шлепнув в достаточно глубокую лужу, почувствовала, что нога быстро промокает. Поморщившись, ускорила шаг. Не хватало еще насморк подцепить. Вот будет умора – летом и с температурой.

Ветер пробрал до костей, по телу пробежала дрожь. Все же холодно, черт. А Грабар, наверно, уже приехал к заботливой тетушке, сидит на мягком диванчике и жрет свою курочку. Завидую ли я ему? Да! Еще как!

Мысли путались. Бессонная ночь, странный гость, прощупывание земли – все вымотало и сбило с толку. Настроения не было. Я шла исключительно на желании попасть домой и рухнуть в кровать. А перед этим – в горячую ванну. Чтобы выгнать из тела эту гадкую зябкость.

Словно подслушав мои мысли и решив, что неприятностей мало, снова хлынул дождь. Чертыхнувшись, я помчалась по улице вперед, стараясь спрятаться под козырьками магазинов и зданий. Учитывая, что расстояние от университета до дома было приличным, пришлось запастись терпением. Я плюнула на правила и пустила по земле короткие мощные импульсы. Тут же ступни обожгло, и по телу пронесся ослепительный разряд, придавая бодрость и ускоряя бег. Эти фокусы забирают много энергии, но дома уж разберусь, что и как.