закуска, громкая музыка и извивающиеся в эротических танцах красотки — то можно считать заведение маленьким филиалом рая. Именно таким и было «Кривое дуло».

Зал оказался впечатляющих размеров и отличался наличием двух уровней. Центральная часть пустовала, отданная под танцпол и подиум, где выступали танцовщицы. Правда, сейчас никого не было видно. Слишком рано для основной массы посетителей. Именно поэтому круглые светящиеся столики, в обилии расставленные по периметру первого и на кольце второго этажа в большинстве своём пустовали. Мэд быстро скользнул взглядом, обратив внимание на весьма горячую компанию из десятка уже изрядно подвыпивших бандитов. Долго разглядывать ему не дали. Перед ним вырос широкоплечий громила с жутким лицом, обезображенным множеством шрамов.

— Тяжёлое оружие есть? — прогрохотал вышибала.

— Нет. Только игпистолет, — ответил Мэд, показывая на оружие в кобуре.

Громила подозрительно оглядел его, а затем вытащил из кармана небольшой сканер. Мэд несколько напрягся. Если эта штука настроена на поиск взрывчатки, то у него могут возникнуть неприятности. Однако, когда бегающие красные лучи просканировали всю его фигуру, вышибала хмыкнул и отступил в сторону. Похоже, его сканер искал только скрытое оружие. Какового у Мэда просто-напросто не имелось. Цертер проинструктировал его по этому поводу и отправил в кабак всего с одним игпистолетом. Даже гранаты забрал. Ещё и шеврон заставил снять, сделав Мэда, таким образом, похожим на свободного наёмника. Осталось всего несколько небольших «игрушек», предоставленных Сайто. У Ксоко оружия и вовсе не было.

Как и говорил «сержант», нужный столик пустовал. Мэд усадил Ксоко так, чтобы та могла видеть место, где будут вестись переговоры, а сам выбрал такое, с которого мог видеть вход. Это было одним из уроков, которые ему втолковывал Сайто.

— Настоящий взрывник, входя в здание, всегда должен решать в голове две основные задачи. Первая — где находятся выходы, чтобы успеть вовремя свалить. И вторая — куда заложить взрывчатку, чтобы это здание обрушить. Привыкай делать это постоянно, даже если заходишь к союзникам или совершенно безопасное место. Никто не знает будущего. Очень многие хорошие взрывники погибли, потому что поверили, будто находятся в безопасности.

Поэтому, сидя за столиком, Мэд вовсе не думал, что закажет официанту, который уже стремился к их столику. В его голове крутился план помещения, а мозг автоматически высчитывал, куда нужно разместить имеющиеся у него заряды, чтобы причинить максимальные разрушения…

Часть 18

7 мая 1 года

Посетителей, по причине раннего времени, было крайне мало. Кроме уже упомянутой компании у барной стойки Мэд заметил парочку занятых столиков на втором этаже да троицу чонкигешитов, тихо напивающихся в дальнем от входа углу. В общем, зал был фактически пустым. Теперь становилось понятным, отчего Цертер был настолько уверен в том, что столик окажется свободен.

— Что пить будете? — хрипловатым низким голосом спросила официантка, которая уже успела добраться до новых посетителей.

Мэд тут же переключил внимание на неё, разглядывая и отмечая для себя интересные детали. Хотя что могло быть интересного в обычной служащей?

А ведь было. В первую очередь, тот факт, что девушка была из лубасири. Настоящая, не какой-нибудь гоп. Об этом говорили несколько грубоватые черты лица, свидетельствующие о том, что она появилась на свет естественным путём, а не из лабораторной пробирки. Кожа её была тёмной, что делало официантку похожей на африканку с Земли. Сходство усиливалось приплюснутым носом и широкими губами.

— А что есть? — отозвался Мэд, завершив первичный осмотр девушки.

— Много чего. Зависит от кошелька и запросов клиента.

Официантка выглядела недовольной и говорила грубовато, даже заносчиво. Судя по всему, настроение у неё было отвратительным, поэтому она решила сорваться на ранних клиентах. Мэд и раньше замечал, что его внешность не вызывает у большинства встреченных им людей никакого опасения. Даже оружие не добавляло ему авторитета. Это несколько обижало молодого гопа. Нет, он и сам не считал себя завзятым бандитом, но и совсем уж откровенным неудачником не являлся.

— Я тут с подругой, — ответил Мэд, стараясь выглядеть самоуверенно и даже высокомерно. — Принеси нам бутылку чего-нибудь дорогого и подходящего для моей красавицы!

Официантка посмотрела на Ксоко, хмыкнула, но ничего больше не сказала. Только развернулась и ушла за заказом. Проследив взглядом нахалку, Мэд мысленно укорил себя. К чему это позёрство и пустое бахвальство? Да ещё перед официанткой? Нет, с таким поведением ему свободы ещё долго не видать!

«Да тебе и так её не видать. Вряд ли я протяну в этом аду достаточно долго, чтобы накопить сумму, достаточную для выкупа…»

— Мне нельзя пить много алкоголя.

Макс не сразу понял, что последнюю фразу произнесла Ксоко. Он настолько отвлёкся на свои мысли, что совсем забыл о девушке, что сидела рядом. Посмотрев на её татуированное лицо, гоп испытал очередной приступ раздражения. Как можно быть настолько… настолько неправильной? Из-за сплошных рисунков, покрывающий каждый миллиметр лица напарницы, понять его выражение было проблематично. Но голос прозвучал несколько обиженно.

— Мне нельзя алкоголь.

— Так и не пей, — проворчал Мэд.

— Мне нужно пить. Так сказал Цертер. Я должна пить напиток, а ставить стакан только когда узнаю о лжи.

Мэд вздохнул. Поручение нравилось ему всё меньше и меньше. Чтобы отвлечься, он отвернулся от девушки, снова пробежавшись взглядом по залу. И почти сразу заметил приближающуюся официантку. Та несла на подносе вычурную бутылку, внутри которой мерцала и переливалась тёмно-бордовая жидкость.

«Уж не кровь ли девственницы она решила мне предложить?»

— Ваш заказ, — холодным тоном, с резиновой улыбкой на лице, произнесла официантка.

Мэд даже не взглянул на бутылку. Продолжая играть самодовольного придурка (хотя и сам уже понимал, что поступает глупо до безобразия), он ответил:

— Очень хорошо. Моей подруге нужно… что-то безалкогольное. Что вы можете предложить?

Девица поджала губы, отчего стала ещё неприятней. После некоторого раздумья процедила:

— Вода есть.

— И всё? — удивлённо протянул Мэд, поднимая брови повыше. — В столь замечательном заведении есть только вода? Как же неприятно…

Гримаса стала ещё более выраженной. Наконец, поняв, что отвязаться от наглого клиента просто так не получится, официантка выдавила:

— Сок мегавы.

Мэд посмотрел на Ксоко.

— Как тебе, любимая? Подойдёт?

Девушка явно опешила от такого обращения. Глаза её блеснули, губы раздвинулись, но, прежде чем она успела произнести хоть слово, Мэд благосклонно кивнул и ответил:

— Несите сок. И ещё каких-нибудь сладостей. Моя девушка любит сладкое.

— Конечно.

Официантка снова ушла, а гоп посмотрел на бутылку. Мерцающая в ней жидкость внушала серьёзные опасения. Что это за дрянь? Не откинет ли он копыта, выпив глоток? Поразмыслив, Мэд решил, что должен справиться. В конце-концов,