— У него оружие! — завопил кто-то.

— Он пришел убить нас! — подхватил другой.

Обезумевшая толпа с ревом бросилась на чужака. Теперь он со своей диковинной внешностью казался самой страшной угрозой.

Сандар бросился в дом и пробежал несколько комнат. По дороге перевернул стулья и горшки с цветами, чтобы усложнить дорогу преследователям. В конце дома он заметил закрытую дверь. Вспомнил, что как раз в этой части здания располагалась небольшая башенка. Видимо, дверь ведет туда.

Сандар дернул ручку двери — не поддалась. Тогда с силой толкнул ногой, и она распахнулась настежь. Тумбочка, подпиравшая дверь с другой стороны, рухнула, развалившись на части.

Оказавшись внутри, Сандар снова захлопнул дверь. Он дотронулся рукой до деревянных досок, и за дверью вдруг образовалась целая гора песка. Песок завалил половину комнаты, так что добраться до двери теперь будет очень сложно.

Не успел Сандар убрать руку, как его виски пронзила знакомая, сдавливающая боль. Неужели где-то здесь Арпал? Сандар вскрикнул и прижал руки к вискам.

— Арпал! — закричал Воин, силясь перекричать звон в голове, — Прекрати!

— Арпал?

Боль резко ушла, и Сандар с облегчением привалился спиной к двери. Когда он поднял голову, то чуть не задохнулся от радости. Перед ним стояла та самая девушка. Живая и невредимая! И все такая же красивая. Кристэль с удивлением всматривалась в его лицо, и синий свет в ее глазах постепенно угасал.

— Это ты! — удивилась она, — Значит, я и вправду видела тебя вчера в доме. Но почему ты принял меня за Арпала?

Сандар словно язык проглотил. Она жива! Он не виноват в ее гибели. Какое облегчение! Вместо ответа он устало сполз по стене вниз и остался сидеть на полу.

— Ты ранен? — воскликнула девушка, опускаясь на колени рядом с ним.

— Нет-нет! — поспешно ответил Сандар, — Прости, что я так влетел сюда.

— Там творится полное безумие, я видела, — вздохнула девушка.

— Но ты не поддалась этому безумию.

— Не уверена в этом, — честно ответила Кристэль, — Безумец вряд ли знает о своем помрачении. Я пытаюсь…как-то держаться. Хоть и не понимаю, что происходит. Чувствую себя… Да, именно чувствую…

Она замолчала, ненадолго погрузившись в свои мысли и ощущения. Сандар с трепетом следил за малейшим выражением на ее нежном, совсем юном лице. Сейчас, когда оно перестало быть таким сдержанным, девушка показалась ему еще милее. Что-то необъяснимое происходило каждый раз, когда он смотрел на нее.

— Все хорошо. То, что с тобой происходит, совершенно нормально. Это природа, которую тебя заставили в себе подавить.

Сандар решился на дерзость — ободряюще дотронулся до ее руки. Девушка вздрогнула и подняла на него большие, прекрасные глаза.

— Как тебя зовут и откуда ты явился?

— Сандар. Я Воин Песка.

Глава 15. Признание

Весь остаток дня Сандар и Кристэль провели в осажденной башне.

Воин как завороженный ловил новые выражения в столь милом лице, любовался ее изящными движениями, пытался незаметно дотронуться хоть до края ее одежды. Чем дольше она рядом, тем туманнее становились его мысли, уступая место только чувствам. Казалось, будто они знакомы уже много лет — так легко и приятно им было вместе. Даже несмотря на творившийся вокруг хаос.

Из единственного окна на самом верху башни они с тревогой наблюдали за происходящим. По городу то и дело вспыхивали новые пожары, рушились здания, а люди вели себя как обезумевшие животные. Во главе все этого расположился Арпал, по указанию которого наводились новые порядки.

Остальные Воины Песка вступали в схватки со Стражами. В честном бою они бы подавили все сопротивление за полчаса. Но Стражам помогали телепатические силы Арпала. Так что Сандар с ужасом наблюдал как его собратья проигрывают.

Он всей душой рвался на помощь товарищам. Но они отвергли его. Да и как можно снова оставить Кристэль одну в такой опасности? Нет, на его душе и так клеймо предателя. А его вина перед этой девушкой вообще не знает границ. Так что теперь вся его жизнь принадлежит ей одной. Все клятвы, когда-то обращенные к Лемурии, он мысленно перевел к юной телепатке. Он будет защищать ее до последнего вздоха.

Несколько раз Сандар собирался с духом и пытался признаться ей, почему погиб ее отец. Но, едва открыв рот, тут же прикусывал себе язык. Как в таком признаться? Какие выбрать слова? Да и стоит ли сейчас добавлять бедняжке новых огорчений.

Он замечал борьбу в ее задумчивом лице. А в блестящих в полумраке глазах можно было прочитать страх. Но девушка держалась молодцом. Старалась выглядеть невозмутимой и не впадала в истерику, подобно прочим жителям города.

— Все будет хорошо, — повторял Сандар, не зная, как показать свою заботливость.

“Ты в безопасности, ты со мной, я умру за тебя, с тобой ничего не случится”.

Кажется, она понимала его мысли. И кто знает — пользовалась ли она для этого своей телепатией. Только ласково улыбалась в ответ, хотя тревога в ее глазах не угасала. И Сандар готов был убить себя за беспомощность.

Хорошо хоть в башне оказались кувшин с водой и немного еды.

После того, как они перекусили, Сандар предложил наконец конкретный план:

— Так, делаем вот что. Ждем глубокой ночи, и я выхожу на разведку.