стремительно улучшалось – я иду к Чиру! Остальные проблемы волновали в меньшей степени. Вернее, я не позволяла себе о них думать, так как не могла на них повлиять. Связь с братом утеряна, порталы не работали, что с мужем Инианы страшно было представить. Я могла только верить, что с друзьями всё хорошо, и надеяться на их помощь в спасении. Так что на данный момент передо мной стояла важная задача – найти Чира.

Густой сумрак улиц больше мне не мешал, зрение мгновенно подстраивалось к новым условиям. Каждая деталь, недоступная человеческому зрению, выделялась при этом не только чёткими контурами, но и запахами. Слегка мутило с непривычки, но чуткость слуха пугала намного больше. Я дёргалась от каждого шороха, хотя источник звука мог находиться за несколько поворотов от нас. В конце концов, я измучилась за полчаса пути так, что уже практически перестала реагировать на возможную опасность, оставляя всё на волю моей реакции. Да и на нижнем уровне нам встречались лишь порабощённые синарийцы, которые постепенно выходили из своих укрытий, возвращаясь к обычной жизни. К обычной… Я с горечью посмотрела на этих людей, которые, словно кроты, живут во тьме и как должное воспринимают унижение. Принимают охоту монстров как неизбежное и практически нормальное для этого мира явление, стирая память о своём величии в прошлом. Печально… Я встряхнула головой, прогоняя нахлынувшие мысли – я здесь не для того, чтобы возглавлять новое движение к свободе, я здесь, чтобы спасти Чира и с его помощью потом спасти себя.

Неоновый отблеск Инианы виднелся далеко впереди. Пока я рассматривала затравленных жителей, не заметила, как Иниана с Игбу прибавили шаг. Затеряться в чужом мире, кишащем монстрами, совсем не хотелось, тем более что, судя по изменившимся строениям и более пустым проулкам, мы вышли на средний уровень города. Я побежала, ориентируясь на огненный цвет волос рисарии, как на свет факела, и со всего маху врезалась в твёрдое тело выпрыгнувшего сбоку зверя. Он, казалось, тоже не ожидал такой наглости и, перевернувшись со мной в кульбите, отскочил назад, оставляя перед собой место для манёвра. Моя реакция тоже не подвела, и, сделав кувырок через плечо, я быстро встала в боевую стойку, активируя острые шипы на перчатках.

– Чир? – горло пересохло от неожиданности.

Чёрный зверь с огненной короной на морде тяжело дышал, словно его остановили после долгого забега. Я слышала биение его огромного сердца, ощущала жаркое дыхание на коже. Так не может везти! Сжатые до боли кулаки стали опускаться вниз, и улыбка сама собой озарила моё лицо:

– Как же ты меня напугал! – я сделала робкий шаг к моему оморуну.

Зверь недоверчиво сощурил глаза и обнажил клыки, предупреждая от легкомысленных действий. Оморун сморщил нос, вдыхая запахи ночи, окружающие меня, и оскалился ещё сильнее, вынуждая сделать шаг назад. Невольно я оглянулась на удаляющийся силуэт Инианы и мелькающую тень Игбу: «Обернитесь!»

– Аш-ш-шами! – прорычал оморун неестественным голосом и бросился на меня.

– Чир! – я увернулась в последнюю секунду, выпрыгивая, как пружина, из смертельного захвата мощных лап зверя. – Может, поговорим вначале?

– Смер-р-рть!

Оморун резво развернулся и двинул меня задними лапами с такой силой, что я тряпичной куклой отлетела к соседнему зданию. Стена за моей спиной заходила ходуном после удара. Не давая опомниться, зверь прыгнул на меня вновь.

– Чир! Это уже совсем не смешно! – пыталась я докричаться до его сознания. – Любимый, семейные сцены тебе не к лицу!

Оморун клацнул зубами совсем близко от моего уха, выдёргивая клок волос. Шутить расхотелось сразу. Зверь не реагировал на мой голос и либо был под воздействием, либо это был не Чир. Но во вселенной был только один оморун, имеющий знак лидера мира Хорт на своей чёрной морде, его он унаследовал у отца, и ошибиться я не могла. Оморун на мгновение замешкался после моих слов, а затем с новой порцией гнева и ненависти бросился на врага. Его эмоции полыхнули с такой силой, что маленький оморун внутри меня жалобно заскулил. На долю секунды я потеряла контроль над телом, позволяя его отцу безжалостно нанести мне новый удар. Голова взорвалась от боли, но я успела оттолкнуть тяжёлую тушу, вкладывая в защиту ребёнка все свои силы. Мой дар Ашами никак не мог ухватиться за магию Чира, чтобы наполнить свои резервы. Я чувствовала их поток, но магия была заблокирована внутри Чира, а оморун не давал мне времени притянуть её ближе.

– Да что с тобой, чёрт возьми, такое?! – я успела перекатиться чуть дальше, избегая попасть под взбесившееся животное, всем весом приземлившееся рядом.

Резкий подъём в прыжке, и я пытаюсь отбежать на безопасное расстояние, но острые зубы успевают зацепить за одежду, больно царапая спину. Зверь сильнее человека, он трясёт слабым телом из стороны в сторону, взбивая внутренности и не давая возможности собраться. И вот я уже лечу в стену здания на другой стороне дороги. Шепчу «спасибо» своему старому умению терпеть боль и группироваться на подсознательном уровне, стараюсь подняться на ноги – кашель пробивается сквозь тяжёлый вздох. Я сплёвываю скопившуюся во рту кровь и начинаю закипать. Чёртов одурманенный демонюка!

– Смер-р-рть! – рычит оморун, добираясь до меня двумя прыжками.

– Не дождёшься, любимый, только вместе и в один день! – рывок в сторону, и вот уже зверь врезается со всего маху мордой в чёрный синерийский камень за моей спиной.

Удар ногой в прыжке в бок оморуна в надежде повалить его на потрескавшуюся землю. Зверь качнулся, но устоял.

– Прости, Чир, – я со всей силой бью в морду зверю, вонзая в него шипы своих боевых перчаток.

Чир мотает головой, отступает, чуть оседая на задние лапы. Не даю опомниться и бью вновь, желая вырубить зверя. Возможно, это единственный шанс… Чтобы достучаться до разума, нужно обездвижить мощное тело. Удар за ударом отражался болью в моём сердце, ведь я знала, что под шкурой оморуна бьётся сердце моего Чира. Казалось, в глазах монстра мелькнуло что-то знакомое, что-то человеческое, и мои удары стали слабее, давая возможность зверю прийти в себя и сделать резкий рывок вперёд, отбрасывая меня мощным ударом лапы. Резкая боль в боку обозначила место, где когти оморуна достигли цели и повредили защитный костюм. Следующий удар мог стать смертельным, но оморун не достиг цели, снесённый, словно ураганом, Инианой. Я согнулась, давая возможность сыну Чира восстановить мои силы, пока подруга с боевым кличем рисарий пыталась отвести оморуна дальше по улице, принимая удар на себя. В её руках сверкнули клинки, что лишь раззадорило