Когда до поляны оставалось пятнадцать метров, перешел на полуприсядь. Хруст ветки в пяти метрах справа от меня показался оглушающим. Мое сердце пропустило удар. Как же страшно-то! Создание, напоминающее минотавра из мифов древней Греции, с громадными плечами и бычьей головой вставало из-за куста. Господи, что это?

При внимательном взгляде на него, система выдала табличку:

Таурен.

Ничего мне это не объяснило, кроме того, что это моб. Но какой же он здоровый. Таурен медленно пошел к лагерю. Навстречу ему двигался такой же. Смена караула? Серьезно тут все устроено! Кто же это такие? Видимо кто-то из наших врагов, вот только кто: хаоситы или демоны? А, впрочем, мне-то какое дело? Враги, они в любом случае. Надо предупредить всех в деревне. Система услужливо выбросила табличку:

Вам предлагается задание «Угроза». Необходимо предупредить жителей деревни о притаившемся враге. Награда: опыт, в зависимости от раздобытых сведений о численности врага, улучшение отношений с жителями деревни, улучшение отношений с баронством Кренон. Принять? Да/Нет.

Принимаю. Интересный пункт об опыте. Как бы разведать о враге побольше? Что мне может дать преимущество перед этими тауренами? Да это же машины смерти, достаточно бросить один взгляд на них. Новый караульный занял свою позицию, и словно испарился! И что-то мне моя наблюдательность не помогает! Надо бы ее увеличить! А как? Правильно, что-то или кого-то заметить! Пялился в то место, где притаился таурен. Динькнуло сообщение о повышении наблюдательности, и одновременно с этим показалось копыто в траве. Я готов был поклясться, что еще пару секунд назад этого копыта там не было! Кстати копыто было огроменным! Диаметр раза в три больше лошадиного. Вглядывался в ту сторону еще минут 20, потихоньку рассмотрел таурена целиком. Наблюдательность выросла еще на три пункта, в качестве бонуса получили по плюсику ночное зрение, скрытность и мудрость. Теперь этого перекачанного бычару я видел вполне отчетливо, и стало понятно, в чем мое преимущество перед ним. У него практически не было шеи, зато был горб. А это значит, что вверх он не сможет посмотреть при всем своем желании!

Полез на дерево. Теперь пользоваться ножами было нельзя, так как любой стук этот родственник минотавра наверняка услышит. На ветку лез в течение 10 минут. Но залез и залез бесшумно! За это получил по пункту к альпинизму и к тихому шагу! Я же не шел! А полз вверх! Но система, видимо считала иначе. А до следующего пункта альпинизма не хватало всего чуть-чуть! Теперь оставалось надеяться, что все часовые у этого вражеского лагеря состоят из этих монстров. Верхняя ветка приближалась к другому дереву. Полез вверх. На этой ветке получил вполне ожидаемый плюс к альпинизму. Что странно, за все время моего залезания на дерево ловкость и сила выросли всего на 20 %, а выносливость на 40. Вроде же раньше была обратная ситуация? Больше всего росла ловкость! Что могло измениться? Я же кольца нацепил! Это что, от прибавок к характеристикам они хуже растут? Но это же свинство! Тогда получается, что лучше костылями не пользоваться, а скакать на больных ногах и со временем они станут здоровыми и сильными! Неприятно! Очень неприятно! Снял кольца, брошь, браслет, и тут же чуть не упал с дерева. Чудом успел схватиться за ветку. Без колец на ловкость ощущал себя на дереве очень неуверенно. И тут передо мной встала небольшая проблема… Куда девать всю эту бижутерию? В инвентаре у меня места нет. А одевать обратно — тогда зачем снимал. Повесил все на ближайшую ветку. Зверья в округе нет, те кто внизу всех распугали, игроков вроде тоже, так что пропасть не должны.

Пошел по ветке к соседнему дереву. Дойдя до дерева, с удивлением увидел плюс к акробатике. Это я удачно прошел! Может обратно прогуляться? По-моему неплохая мысль! Побродил туда-сюда минут десять, пока на очередном развороте чуть не упал. Слава Богу, в последний момент сумел сдержаться и не вскрикнуть, когда падал. Успел схватиться за ветку и повиснуть. Влезая на ветку обратно, давал себе обещания идти дальше только на разведку, не отвлекаясь на гриндинг. Но, сидя на ветке и разглядывая плюсы за эти десять минут понял, что мне просто необходимо походить по этой ветке еще полчасика. Ведь успело набежать два плюса к тихому шагу и четыре к акробатике, подросла ловкость на единичку. Еще через полчаса решил все-таки продолжить разведку. За это время выросли еще тихий шаг на четыре пункта, акробатика на пять и ловкость на три и мудрость на один. Акробатика в конце росла вообще неохотно. Видимо система считала, что по одной и той же ветке я уже научился ходить.

Окончательно перебрался на второе дерево. Здесь уже нижняя ветка вела к следующему дереву. Ну, почти вела. Не хватало всего метра. Но я уже прыгал на полтора. Так что это не так страшно. Единственная проблема — это надо сделать бесшумно или хотя бы не очень громко. Значит, прыгать надо с разбегу и ногами вперед, чтобы сапоги с тихим шагом погасили звук стука об дерево. Вот только если я вначале ногами об ствол приложусь, боюсь, что руками я зацепиться уже не успею… Как же туда добраться? А если попробовать одновременно? И руками и ногами приземлиться, э-э-э придеревниться? Надо хотя бы попытаться, других вариантов пока нет.

Три метра бегом по ветке, толчок. Дерево. На удивление даже ладони не сильно свез. Совсем чуть-чуть. Система забрала всего три очка жизни. Сапоги вообще не пострадали. А руками я вцепился в ствол так, что, казалось, пальцы кору пронзили. Мало-помалу отпустило. Тем более что получилось-таки проделать все это в абсолютной тишине. Видимо именно за это система премировала меня еще одним пунктом тихого шага и акробатики. Ловкости отвесили 44 процента. Удачный, в общем, получился прыжок! Дождавшись пока уменьшится сердцебиение от прыжка, полез вверх. Огляделся. Второе дерево от меня выводит на край поляны. Вот откуда моя разведка будет наиболее эффективна! Нужно всего-то два прыжка. Первый тоже метр, ну а второй полтора.

Разбег. Прыжок. Прошел на ура! Даже минусов к жизни не получил! Зато получил плюс к акробатике. Почувствовал себя Тарзаном! И плевать, что здесь не джунгли! А внизу не львы, а вовсе даже таурены! Вот интересно, победил бы Тарзан таурена голыми руками? Тьфу, какие мысли в голову лезут дурные! Хотя лучше, чем до этого… Начал опять думать обо всей этой непонятности. Надо подумать, как бы мне все это проверить. Где проще всего зацепиться за ложь? Что мне такого говорили, что можно будет проверить? Эврика! Мне говорили, что троих пацанов из детдома порезали ножом одного из них. Значит, первым пунктом для проверки станет поиск этого факта в сети. Если вообще вся история с Гердой правда, то в сети должно быть полно слухов об этом. Надо поискать. А сейчас мне предстоит прыжок на полтора метра без страховки!

Прыжок удался. Здесь прыгал не на ствол, а на ветку. И хватался за нее руками. Потому проблем и лишних звуков удалось избежать. За этот прыжок получил еще один плюс к акробатике и ловкости. Прямо хоть иди в цирк выступать! Подтянулся, залез на ветку, получил плюс к силе. Начал аккуратно раздвигать листву и рассматривать лагерь. В лагере были в основном уже знакомые мне таурены. Кроме них встречались кентавры, но их было всего четверо. Тауренов же было чуть больше двух десятков. В середине лагеря стояла палатка. Посидел, понаблюдал за лагерем. Из палатки так никто и не вышел. Таурены деловито устраивались на ночлег. Пятеро из этих монстров жарили подсвинка секача. Еще трое распаковывали какие-то свои запасы. Кентавры непрерывно скакали туда-сюда между группами тауренов и раздавали приказы, те в ответ только огрызались, но слушаться и не думали. Какой-то мелкий гоблин доставал из ручья мои шкуры! МОИ ШКУРЫ!!! И еще что-то там неодобрительно цыкал! Скотина мелкая! Руки прямо так и чесались пустить в него стрелу. Но тогда о разведке можно забыть! Хорошо, что хоть тайник не нашли.