— Я, — ответ получился достаточно сухим, но другого я дать сейчас не мог. Все ресурсы сознания были брошены на невидимую шахматную партию, которую мы уже какое-то время разыгрывали с главой Безымянных. — На первом этапе этого будет достаточно. А дальше угроза этих модификантов будет уже не актуальна.

Три десятка Безымянных приближались неспешно и неотвратимо. Они словно давали нам время обдумать ситуацию и нанести максимально эффективный удар. Командир вражеской армии вынуждал меня действовать, как в ситуации при выборе своего маршрута к этому городу. Тогда я сумел его переиграть. И сейчас нужно было просто повторить свой успех. Вот только я не понимал, что последует дальше.

Почему в атаку отправили только первый порядок? Почему не нанести удар всеми силами и не закончить эту войну одним ударом? Каждое подобное действие ослабляло войско противника и играло нам на руку. В краткосрочной перспективе.

Либо лидер Безымянных был полностью уверен в своих силах, либо таким образом прощупывал наши возможности и готовился нанести решающий удар. Я ждал. При сохранении текущей скорости, враги окажутся под стенами только через минуту. Но я был уверен, что просто так они идти не будут. Любое ожидание имеет свой конец. Кто-то из нас двоих сдастся первым.

За пятьдесят метров до городских стен, ящеры противника резко ускорились. Как только это произошло, началось движение среди модификантов.

— Контроль воздуха! — выкрикнул я. — Все стволы вверх. Заградительный огонь!

На стене осталась всего сотня бойцов, но это была в основном элита Спата. Достаточно опытные воины, которые не нуждались в дополнительных пояснениях.

«Крепость. Сияние» — одну за другой отдал команды я. Этот раунд был определенно за мной.

Запас личной энергии 780/800

Запас внешней энергии 5401/8500

Активирована средняя энергоматрица Алмазная Крепость. Радиус действия — 100 метров. Количество дружественных целей в зоне действия — 124. Продолжительность работы ментальной защиты 60 секунд.

Запас личной энергии 775/800

Запас внешней энергии 5002/8500

Активирована средняя энергоматрица Северное Сияние. Выбрана максимальная зона покрытия. Продолжительность действия 60 секунд

Крепость давала всем бойцам в зоне действия иммунитет к контролю. Это была скорее страховка от неизвестных трюков противника. Я мог ограничиться Сиянием, но риск не стоил нескольких сотен РЭ. И это оказалось правильное решение.

Десяток Циклопов вырвался вперед. Сразу за ними скакали Контроллеры, которые держали в руках свое профессиональное оружие. Операторы прикрывали и тех и других. На защитников обрушился шквал выстрелов из тяжелых излучателей. Во все стороны полетели куски стен и дымящиеся осколки камней.

Мои подчиненные в это время просто целились в пустое небо. Некоторые с недоумением смотрели на меня, но я был уверен в своих выводах. Ждать оставалось недолго.

Тени, которые из-за общей активности как-то выпали из общей зоны внимания, вскочили изменили положение и разом исчезли. Седла из ящеров скрывали мощные механизмы запуска, которые катапультировали модификантов через стену.

А секунду спустя, до противников докатилось поле Сияния. Пушки Безымянных продолжали работать, но все их системные навыки были парализованы моей матрицей. В том числе и невидимость Теней, которые возникли в воздухе на несколько метров выше уровня стены.

— Огонь! — направляя в сторону приближающихся противников раскрытые руки, приказал я и добавил уже для БСО. — Свет три.

Теней буквально разорвал в воздухе шквал выстрелов. Легкая броня им никак не помогла, а тяжелую эти модификанты использовать не могли. До стены долетел всего один из семи, да и то уже смертельно раненый. Его мощным ударом отправил в пылающий под стеной костер Честный.

Запас личной энергии 770/800

Запас внешней энергии 4415/8500

Активирована средняя энергоматрица Имитации Лучевого Оружия третьего порядка. Выбрана максимальная продолжительность действия.

Шесть секунд. Больше эта матрица в принципе не могла работать. Начинали разваливаться энергоканалы в зоне активации. Даже я никогда не рисковал превышать максимальное время. Однако, этого оказалось вполне достаточно.

Деморализованные потерей своих способностей и мгновенной смертью диверсантов, Безымянные на мгновение растерялись. Все, кроме Циклопов, которые продолжили нестись к стенам города с прежним упорством. Остальные враги сгорели в пламени мощного лазерного луча. Обычное снаряжение от него защитить не могло, а купол защиты и личные навыки в этот момент не работали. Обратным движением я выжег половину Циклопов. Обзор перекрыл поток системных оповещений, но я привычно отметил для себя только последнее.

Запас личной энергии 800/800

Запас внешней энергии 6139/8500

Поглощено 95.001% рейз-энергии врага

Циклопы добрались до стен и бросили своих ящеров в огонь. Механизмов, как у Теней, мутанты не имели, но им было вполне достаточно собственных сил. Один за другим, пятерка модификантов запрыгнула на стены. Ближайший были всего в десяти метрах от меня.

«Толчок четыре» — срываясь с места, приказал я. К сожалению, у этой матрицы был предел зарядов для одной активации. С последним Циклопом придется разбираться как-то иначе.

Запас личной энергии 795/800

Запас внешней энергии 5311/8500

Активирована средняя энергоматрица Гравитационный Импульс. Количество зарядов — 4

Я дотянулся до ближайшего противника, который успел убить уже троих бойцов Спата, установил вектор приложения сил матрицы и запустил его со стены. В двадцати метрах от стены мутант внезапно взорвался. Взрыв оказался настолько мощным, что часть бойцов рядом со мной просто смело со стены на крыши ближайших домов.

Остальные Циклопы резко остановились, словно это послужило для них сигналом. Мутанты, не обращая внимания на выстрелы и удары защитников города, синхронно вскинули руки. До меня донесся рев ближайшего.

— За Наместника и Хозяев!

Заканчивал фразу противник уже в полете. К сожалению, Гравитационный импульс имел предельную дальность в пятьдесят метров. До остальных самоубийц я дотянуться просто не успел. Один за другим прогремели четыре взрыва. Три последних уничтожили большую часть стены, лишив нас преимущества в обороне. Сколько при этом погибло защитников думать не хотелось.

Сознание царапнуло неправильность происходящего. В первый момент я даже не понял, что привлекло моё внимание. Долгая секунда потребовалась мне для оценки ситуации. Я постоянно отслеживал в фоновом режиме все сигналы системы. В общем потоке мелькнуло что-то важное и разум привычно среагировал на изменения.

— Ерма! — наконец осознав, что именно произошло, рявкнул я. — Врубай Вьюги.

«Какие именно⁈»

— Все, — зло глядя на растворяющиеся в воздухе силуэты Безымянных в ставке командующего вражеской армии, ответил я. Мираж держался до последнего. Судя по следу, он был активирован в момент начала основной атаки. А значит главный враг мог быть уже рядом. — Детальное сканирование местности. Приоритет — оборудование с коэффициентом полезности выше тысячи.

Безымянные были сильны. И их было много. Но, как бы не накачивали Лирдаги свои марионетки знаниями и умениями, тактиками и стратегиями, но это была всего лишь теория. За всю свою жизнь они, как откормленные и ленивые сторожевые псы, сталкивались только с «овцами».

У меня же за плечами были десятилетия войны. Победоносной войны. Так что, сейчас, «псам» предстоит встреча с диким «волком»…

Глава 24

Сканирование завершено

Обнаружен похожий след

Направление Юго-Запад

Расстояние 650 метров

Противоположная сторона города. Противник сделал свой ход и пожертвовал частью фигур. Чего-то подобного я ожидал, но тройное дно… Достойно восхищения. Правда, времени на удивление у меня не было. Если всё сделать правильно, то замысел командира Безымянных развалится у него на глазах.

Вокруг меня с трудом поднимались на ноги защитники города. Рядом копошился Спат. Толстяка сильно посекло каменной шрапнелью, но он был в сознании и готовился продолжить бой. В отдалении сидел, прислонившись к остаткам заграждения, Борча. Он баюкал раненую руку. Правая часть доспеха десятника была залита кровью.

Я тут же проверил состав своего отряда и недовольно поджал губы. В списке не хватало двух имен. Когда и кто убил моих бойцов сейчас было уже не важно. Ротгара и Анара система вычеркнула из отряда, а это означало, что ни о каких ранениях речи не шло. Парни были мертвы.

— Что произошло, Ахилл? — хрипло спросил Спат. Он наконец смог сесть и смотрел на меня сверху вниз.