— Как вы вообще до трехсотого-то доросли? — непритворно удивился гном. Стоило родиться наметкам плана — и уверенность вернулась к нему.

— Монстров убивали, как же еще, — ощерился неприятной улыбкой третий.

— Непись — неигровой персонаж, по-нашему. Компьютерный он! Неубиваемый! — терпеливо объяснил Эбер.

— То есть как это — неубиваемый? — озабоченно уточнил Михайло.

— А вот так! Думаете, вы первые заказ на дракона получили? Да я тут уже неделю бегаю-мучаюсь! — с превосходством отреагировал Эбер. — Ох и натерпелся же! Но тайну узнал!

— Какую такую тайну? — прищурился главный.

— Хе, так я вам и сказал! — довольно потер ус гном.

— Да брэшет как сивый мерин, что ты его слушаешь, — махнул рукой тот, кого назвали Митей.

— Вам заказчики наверняка фотографии давали? — возмутился гном. — А вы гляньте-ка на них, да повнимательней! Там, где дракон летит.

Главный без особого желания достал стопку изображений из-за пазухи и принялся просматривать, пока не нашел нужную.

— Вон, гляди: внизу — это я, — ткнул себя в грудь Эбер, — день и ночь преследовать приходилось, даже на лапе драконьей пришлось висеть! Чуть не упал!

— А что за табличка на груди? — нахмурился главный.

— Так это, я ж тут неделю уже за этим гадом шастаю, жена подозревать стала. Вот я ее и успокоил, значит. — Гном сделал движение, словно пишет в воздухе: — «И-сердечко-НУ» — «Люблю Инну», бабу свою, значит. А то ведь не Кощей этот, так жена прибьет!

— Какой Кощей? — подловил лидер группы.

— Вот эко я… — досадливо хлопнул себя по губам гном, — проговорился. Ну да ладно, все равно опоздали вы, голубчики.

— Так если опоздали, просвети темных — в чем тут дело? — Лидер мягко улыбнулся.

— У-у, сынки, тут такая затея! Мужик-то — вовсе не мужик, а самый настоящий Кощей бессмертный, злодей лютый! Слышали, что в Норте после его прилета деялось? Так все он, окаянный! — принялся вещать Эбер. — Ох уж и намучился я выяснять, а дело-то и вовсе простое! Сказки-то читали небось?

— Ну… — неуверенно ответил первый.

— Ох, темнота! Где смерть Кощеева? «На дереве — сундук, в сундуке — заяц, в зайце — утка, в утке — щука, в щуке — яйцо, в яйце — игла, а в игле, — гном сделал драматическую паузу, — смерть Кощеева!»

— Точно брешет, — шепнул третий.

— А вот и нет! — возмущенно встопорщил бороду Эбер. — Только вот в игре — не дерево, а меллорн. Вот, держи, раз не веришь! — Гном достал из мешочка веточку меллорна и кинул под ноги темным эльфам.

— Ты смотри — действительно меллорн, — задумчиво ответил лидер, принюхиваясь к вечнозеленым листьям.

— Гнома каждый обидеть может… — победно оглядел троицу бородатый. — Убедились?

— А сундук где? — хмыкнул первый.

— А сундук — вот он. — Эбер сделал шаг в сторону и похлопал по сундуку. — А в нем, — гном повысил голос и движением волшебника открыл крышку, — кролик!

— Так должен быть заяц? — хмыкнул Михайло.

— Так и вместо меллорна должен быть дуб! — развел руками гном. — Так-то, хлопцы, делать вам тут больше нечего.

— Дед, надо бы поделиться. — Троица по-бандитски улыбнулась и шагнула вперед.

— А ну, стоять! — крикнул бородатый и раскрыл кошелек прямо под кроликом. — Все равно — мое! Ишь чего! Мне за дракона двадцать тысяч евро обещали!

— Сколько? — небрежно скривился третий и тут же получил чувствительный тычок в бок.

— Отец, давай договоримся, — лидер примиряюще поднял руки, — мы заплатим тебе двадцать пять тысяч!

— Ври-ври, да не заговаривайся! Откуда у тебя такие деньжищи! Да и дадите — а потом сами отнимете! Знаю я вас, молодежь! — воинственно вздернул голову гном.

— Так мы чин чином договор составим, — улыбнулся Михайло, — с реальными подписями. А там все обговорим — про кроликов волшебных, про оплату вперед…

— М-да? — засомневался обладатель кролика.

— Точно тебе говорим, — подтвердил лидер, — все по договору. Пять тысяч евро прибытку! Опять же — жене подарок, а то и любовнице, — подмигнул он.

— Тогда договор я буду диктовать! — решился Эбер. — А этот разговорчивый пусть записывает. Да потом мне даст почитать!

— Старый, а ты умеешь? Дело-то непростое. — Лидер с неохотой спрятал обратно типовой договор на шестидесяти страницах мелким шрифтом.

— Да что тут уметь — чем проще, тем понятней! — хмыкнул гном. — Пиши давай: «Роберт Балмер, далее именуемый Эбер, и…» — как вас там? Вот, вписывай ваши имена… вписал?

— Ага.

— «…далее именуемые „Братва“, заключили договор о нижеследующем. Пункт один. Эбер передает Братве кролика, а Братва обязуется принять и убить кролика. Сумма контракта — двадцать пять тысяч евро — передается Эберу в полном объеме до передачи кролика Братве. Срок выполнения договора — десять минут с момента подписания договора сторонами и передачи кролика Братве». Чай, за десяток-то минут справитесь с кролем, а?

— Ладно чешешь, — хмыкнул Михайло, продолжая записывать.

— Отец, а как же про Кощея? — подал голос лидер.

— Так как же иначе? Пункт два пиши: «В случае, если по выполнении первого пункта договора из кролика не выпадет утка, из утки — щука, из щуки — яйцо, из яйца — иголка, при повреждении которой должна наступить смерть Кощеева, Эбер выплачивает Братве штраф в стократном размере от суммы контракта».

— Вот это — по-нашему, — довольно улыбнулся третий.

— А как же? Неужто я совру? Только, братцы, давайте старика тоже не обижать. Пиши дальше: «Если одна из сторон не исполнит контракт, то она уплачивает другой стороне штраф в стократном размере от суммы контракта». Чтобы, значит, вы меня тоже не обманули.

— Так предоплата же! — хмыкнул лидер.

— Предоплата предоплатой, а мне на сердце спокойней будет, — рассудительно ответил Эбер.

— Все вроде? — спросил Михайло.

— Так — да, вы подпишите да мне перекиньте, — спокойно ответил гном.

Через минуту бумага была внимательно прочитана и подписана.

— Ну что, батька, давай сюда ушастого, — довольно потер руки лидер.

— Со всем нашим удовольствием, — Эбер положил кролика на пень, а сам отошел в конец поляны, — передача кролика совершена!

— Подтверждаю. Деньги переведены!

— Подтверждаю! — отозвался Эбер, на секунду выйдя из игры проверить счет.

Троица достала кинжалы и подошла к мирному животному. Удар — вспышка, удар — вспышка. Крик ярости и еще одна вспышка, после которой тело последнего из троих тает в дымке от ответного удара кролика.

— Ах, какие негодяи! — Эбер подхватил животное и довольно его погладил. — Больше Эбер не даст бедного кролика плохим дядям, так ведь?