– Теперь молись за себя и твоих ублюдков! – оскалив зубы, проговорил Разин.

Теперь Кузьмич был обезоружен и Разину ничто не угрожало. Все разговоры об эффективности приемов самообороны против вооруженного ножом противника он считал нелепицей. Надо было торопиться. Пацан наверняка уже позвонил в милицию, и через полчаса они будут здесь. Разин с решимостью двинулся на лесника, вновь загоняя его в угол.

Уткнувшись спиной в бревенчатый сруб, Пирогов понял, что Макс с ним расправится. Как назло, под рукой не было никакого пригодного для защиты предмета. Кузьмич увидел на крыльце испуганного Димку и рядом с ним Василия. Кости не было. Пронзила страшная мысль: «Он их не пощадит!»

– Бегите отсюда!!! – заорал он и, приняв оборонительную стойку, приготовился к отражению атаки.

Макс приближался не спеша, вразвалочку.

Выстрел прозвучал неожиданно. Пирогов увидел, как Макс непроизвольно пригнулся и застыл. Невдалеке стоял Константин с карабином в руке.

– Слушай, пацан, – прокричал Макс, – убери ствол, и я уйду.

В ответ раздался еще один выстрел. Костя стрелял вверх, но Макс не понял, что мальчик не сможет направить оружие на человека, и бросился в лес.

– Стой! – прохрипел лесник, сделал несколько шагов и почувствовал сильную слабость. Он опустился на траву. Ни о каком преследовании не могло быть и речи. От потери крови кружилась голова, и на глаза периодически наплывала белая пелена. К тому же Разин уже скрылся из вида.

К нему подбежали мальчишки. Дима присел на корточки рядом и всхлипнул:

– Дедушка, как ты?

– Соплей не распускать! – Пирогов постарался говорить как можно бодрее. – Молодцы, не растерялись! А теперь помогите до дома добраться.

Опираясь на хрупкие мальчишеские плечи, он поднялся по ступенькам и вошел в комнату. Достал аптечку и обработал рану. Разорвав индивидуальный пакет, наложил марлевый тампон и обмотал бинт вокруг пояса. Достал из плоской коробочки шприц-тюбик, сделал себе инъекцию сильного обезболивающего препарата, после чего прилег на диван. Лекарство подействовало быстро. Боль отпустила, голова прояснилась.

– Костя, где ты стрелять научился?

– Когда папа в спецназе служил, то меня на полигон несколько раз брал. Я еще из пистолета и ручного пулемета могу, – прихвастнул Константин.

– Спасибо, спас ты всех нас. – Пирогов откинулся на подушку и прикрыл глаза. Ребята вышли во двор.

Мы летели на урочище Кузьмича на двух машинах. Впереди мчался, сверкая проблесковым маяком, быстроходный мухинский «Форд». Следом, стараясь не отставать и выжимая из своей «Волги» последние лошадиные силы, двигался я. После звонка сына меня не покидала внутренняя дрожь.

К Кузьмичу мы собирались направиться днем. Доставленная в отдел официантка Света пояснила, что покойные Яшин и Селезнев частенько наведывались к леснику поесть шашлыки и попариться в бане. А чем черт не шутит, возможно, были вместе с Разиным. Теперь не было никаких сомнений в том, что к Кузьмичу явился Разин. По пути я несколько раз набирал номер Кости, но телефон молчал. Дурные мысли не давали покоя. Самое страшное было то, что в данный момент от меня ничего не зависело и мне оставалось рассчитывать лишь на сообразительность ребят и благоприятное стечение обстоятельств.

Телефонный звонок прозвучал неожиданно. Я схватил трубку и посмотрел на дисплей. Это был сын.

– Наконец, – с облегчением выдохнул я и нажал кнопку соединения.

– Костя, почему не звонишь? У вас все нормально?

Я выслушал сбивчивый рассказ сына. Узнав, что Кузьмич ранен, приказал во дворе не появляться и ждать нас. После этого попросил передать трубку леснику. Поговорив с ним, я связался с Мухиным и довел до него полученную информацию. Еще через сорок минут мы подкатили к лесничеству.

Я, Мухин и Казаков сразу прошли в дом.

– Привет, Александр Кузьмич, – Мухин обнял за плечи лежащего на диване Пирогова. – Живой? Сейчас «Скорую» вызову.

Пирогов поморщился и сел.

– Не надо никакой «Скорой». Чего из-за царапины людей беспокоить? На войне и хуже бывало.

Мухин присел на стул.

– Выходит, что ты с Разиным знаком.

– В одной колонии срок отбывали. Его сюда Витька притащил. Водки попили, переночевали и утром укатили. Кто же знал, что этот черт заявится? Кстати, не знаешь, где Виктор?

Игорь молча протянул стопку фотографий. Кузьмич медленно перелистал по одной и отложил в сторону.

– Вот как получилось, доигрался Витек, – тяжело вздохнул он. – А я ведь его сколько раз предупреждал, чтобы завязывал мутью всякой заниматься. Куда там! Орел! Говорил: «Дядя Саша, не беспокойся, у меня все схвачено». Вот и схватил пулю. – Кузьмич встал, зачерпнул кружкой воды из ведра и напился. Затем обратился к Игорю: – Где искать-то его думаешь?

– А черт его знает, куда теперь направится. Может, в лесу схоронится.

– Не станет, – сказал Пирогов. – Леса не знает, да и слишком измученный он.

– Ничего себе измученный, до тебя ведь добрался и едва такого быка не завалил. – Игорь похлопал Кузьмича по крутому плечу.

– Так это он от злобы, – проворчал Пирогов.

Я стоял у двери и слушал. А ведь действительно Разин сейчас как загнанный зверь мечется. Надо попытаться разгадать его намерения, ведь должна же присутствовать какая-то логика в его действиях. До этого нам удавалось идти по его следу.

Кузьмич встал.

– Я поесть приготовлю. А то ребята не кормлены, и вам перекусить не помешает.

Пока он стряпал на кухне, я вышел на улицу. Игорь и Миша проследовали за мной. Мухин присел на завалинку и закурил. Сделав несколько глубоких затяжек, придавил сигарету каблуком ботинка.

– Есть мнения, господа офицеры?

– Думаю, что надо прочесать лес, – сказал Казаков. – Организуем личный состав – и вперед. Возможно, обнаружим следы.

Игорь удивленно посмотрел на Михаила.

– Вот именно, может, обнаружим. И сколько времени понадобится, чтобы народ собрать? Вновь помощь в главке запрашивать? Там на нас и так как на умалишенных смотрят. Давайте лучше подумаем, как сами бы поступили на его месте. Вот ты, Жора, что бы стал делать в такой ситцуации?

– Я бы ушел.

– Куда?

– Подальше отсюда и отсиделся недельку-другую.

– А у него есть еще нам не известные связи? – размышлял Игорь. – Нет, похоже, Кузьмич прав, по лесу бродить он вряд ли станет. Наверняка воспользуется попутным транспортом и поедет, скорее всего, спрятавшись в кузове. Но куда? В райцентр, до первого постового? Маловероятно. Он же понимает, что на него охота объявлена. А до Питера далеко, и никто его там не ждет, недаром к Ирине после зоны приехал. – Игорь встал. – Нет, никуда он от нас не денется!