– Сумасшедшая! Что ты делаешь?! – закричала с берега Зоя.

Маринка сделала вид, что не слышит. Совершенно не обращая внимания ни на Зою, ни на изумленно таращащихся на нее солдат, которые меняли на причале осветительные лампы, она все глубже заходила в озеро. Не заходила – бежала. Брызги так и летели от нее во все стороны. Когда вода достигла ей до пояса, Маринка вытянула перед собой руки и нырнула. Точно сумасшедшая!

– Марина, прекрати! Это не смешно!

Вслед за ней Зоя тоже сбежала по склону на ведущую к причалу пешеходную дорожку. Это заняло секунд тридцать, может, и больше, но Маринка так и не вынырнула. Что за глупая шутка?

– Марина!!!

Солдаты на причале бросили свою работу и тоже смотрели на воду. Но поверхность озера была совершенно спокойной. Только мелкая рябь бежала по воде. Зоя заметалась по берегу. Да что же это такое?! Если Маринка хотела повеселить ее своей безрассудной выходкой и тем самым отвлечь от мрачных мыслей, то достигла обратного эффекта. Зоя испугалась, очень испугалась. Сколько времени неподготовленный человек может не дышать – минуту? Маринка находилась под водой уже не менее трех минут.

– Марина!!!

Никакого ответа. Зоя бросилась к солдатам.

– Помогите! Она же утонет!

Солдаты растерянно переглянулись.

– А что… мы можем? – пробормотал один из них.

– Да сделайте же что-нибудь! – У Зои случилась настоящая истерика.

Один из солдат подбежал к висящему на столбе железному ящику. Видимо, это был такой телефон, потому что он достал из ящика телефонную трубку и стал торопливо что-то говорить. Зоя не расслышала слов, потому что со всех ног бросилась к общежитию.

– Константин Львович!

Слава богу, Петровский никуда не ушел из своей комнаты и сразу открыл дверь, едва услышав в коридоре ее дикий крик.

– Что…

Зоя не дала ему договорить.

– Марина тонет! Она нырнула под воду и не появляется уже несколько минут! Там на берегу, возле пристани! – Она схватила профессора за руку и потащила за собой к выходу.

Когда они вернулись на берег, там уже вовсю суетились военные: матросы отвязывали от причала катер, другой катер уже отчалил и медленно плыл вдоль берега, а свесившиеся с борта матросы во все глаза смотрели в воду, еще несколько солдат и матросов толпились на берегу. Среди них Зоя увидела кряжистого морского офицера с красным лицом и широким мясистым носом и даже военного врача в расстегнутом белом халате. В отличие от суетящегося и что-то выкрикивающего краснолицего офицера, врач стоял совершенно неподвижно и с обреченным видом смотрел на озеро. По его неподвижной позе и бестолковой суете остальных Зоя вдруг поняла, что все кончено. Она пошатнулась и, чтобы не упасть, вцепилась в руку Петровского.

Первый катер повернул к причалу.

– Мы все дно осмотрели! Тела нигде нет! – крикнул оттуда кто-то.

– Может, течением унесло, – предположил другой голос.

– Что вы городите?! Откуда здесь течение?! – выругался в ответ краснолицый офицер. – Ищите лучше…

Он добавил еще что-то, но Зоя не расслышала, потому что это уже не имело значения. Маринки больше нет, и ее уже не спасти! Больше не в силах сдерживаться, она всхлипнула, и слезы так и покатились из глаз.

1

– Пошевелите пальцами.

Госпитальный хирург был зол и не скрывал этого. Весть о том, что комитетский майор и флотский старший лейтенант имеют какое-то отношение к взбесившемуся матросу, зверски убившему своего соседа по палате и медсестру, а также сломавшему руку молодому врачу (еще одна жертва безумия Короткова), мгновенно облетела госпиталь. То, что именно эти двое и остановили безумца, для большинства медперсонала не имело значения. Хирург тоже не составлял исключения, вымещая свое зло на Игоре. Однако дело свое он знал хорошо – прокушенная монстром ладонь почти не болела.

Игорь пошевелил пальцами. Пожалуй, двигать ими мешала только тугая повязка.

– Спасибо, доктор. – Хирург тоже был в халате, а на его форменной рубашке погон не было вовсе, поэтому Игорь не знал, как к нему обращаться.

– Спасибо скажешь, когда к нам на койку ляжешь, – пробурчал хирург. Что он имел в виду, Игорь так и не понял.

Он хотел встать, но хирург остановил его.

– Куда пошел?!

Игорь послушно сел на место. Военврач взял с медицинского столика внушительных размеров шприц с длинной иглой и наполнил его лекарством из какой-то ампулы. Игорь слегка поморщился.

– Что это, доктор?

– Прививка от столбняка. Давай подставляй руку… От бешенства ставить будем? – поинтересовался хирург, введя лекарство.

Игорь вздохнул. Если это бешенство превратило Короткова в людоеда, то явно не то, которое можно вылечить серией уколов.

Пока Игорь раздумывал, в кабинет заглянул Шелест. Увидев рядом хирурга со шприцем в руках, контрразведчик насмешливо усмехнулся:

– Ну, хватит, доктор. А то вы совсем залечите моего товарища.

Хирург пробурчал в ответ что-то невразумительное и ушел к себе, оставив их вдвоем в процедурном кабинете.

– Как рука? – Шелест больше не улыбался. Игорь понял, что его шутки и усмешки были показными.

– Двигается. – Он снова пошевелил пальцами. – Если бы не вы, товарищ майор, мне бы точно конец.

Шелест поморщился. Точно как Игорь, когда увидел шприц в руках хирурга.

– Ладно, забыли. И давай на «ты», раз такое дело.

Он обошел кушетку, на которой сидел Игорь, поставил напротив стул и уселся на него верхом.

– Я сейчас разговаривал с психиатром, который осматривал Короткова. Он ни черта не понимает. Может, у тебя есть какие-нибудь версии. Пусть даже самые невероятные. Давай, излагай.

– Это из-за монстра в озере, – с убежденной обреченностью ответил Игорь. – Монстр отнял у Короткова разум, превратил парня в чудовище и заставил убивать. И не только его.

Шелест сдвинул брови.

– Что ты имеешь в виду?

– Виктор Скворцов, исследователь из группы профессора Петровского, застреливший майора Трутнева, еще одна жертва подводного монстра. Я видел их глаза, вернее, глаза тех существ, в которых они превратились. Это не были глаза людей. Они даже внешне изменились: зрачки увеличились и… – Игорь запнулся, но затем все-таки добавил: – Светились в темноте. Одинаково светились у обоих!

Шелест задумался. Но в его лице не было недоверия, какое встретил Игорь у Добровольского, Захарова или Трутнева – у всех, кому он рассказывал о своей встрече с подводным монстром.

– Так, давай разберемся, – наконец сказал контрразведчик. – До встречи с подводным НЛО твой курсант был совершенно нормален?