Первое, что меня насторожило – тот факт, что меня внесли в темный сырой коридор, а затем начался спуск по лестнице. Если мы приземлились на мерзлую землю, значит, были на первом этаже. Соответственно, сейчас меня несут под землю, да и запах здесь соответствующий. Я понимаю, что после случившегося принцессу положено переселить из гостевых покоев до выяснения всех обстоятельств, но не под землю же!

- Куда ты меня несешь? – прошептала я, выхватывая взглядом плесень на стенах и земляной пол. Да здесь же совсем нет света! Зато, как ни странно, тепло. Неожиданно раздался скрип металлической двери. Не говоря ни слова, «медведь» поставил меня на ноги. Я пошатнулась, но, к своей чести, устояла.

- Где я? – обвела взглядом небольшую камеру без окон, с земляным полом и…нарами. В углу копошатся крысы, освещение дает небольшой шарик под потолком.

- В темнице! – отрезал «медведь» то, о чем я сама должна была догадаться. – Обживайтесь, Ваше Высочество! – издевательски рыкнул он мне в лицо и удалился, громко хлопнув металлической махиной на прощание.

Я еще раз обвела взглядом мрачное сырое помещение. Во всем нужно искать свои плюсы. В данной ситуации я вижу, как минимум, три плюса: первый - мы с Эрриганом остались живы, второй – здесь гораздо теплее, чем в гостевых покоях, а значит, я точно не замерзну, ну и третий – меня не поселили в гарем. Последнее особенно радует. Уж лучше в темнице нести гордое бремя страдалицы, чем жить в комфорте, но с клеймом наложницы.

- Вечер в хату, господа сокамерники, - поздоровалась я с крысами. Они почтительно притихли, перестав копошиться в углу. Сразу видно – порядочные тюремные крысы, знающие порядки. Доковыляв до своего королевского ложа, я прилегла на бок и ощутила, как нарастает боль в пояснице. Похоже, меня продуло, причем основательно.

А ведь еще вчера, появись у меня банальный насморк, Эрриган созвал бы консилиум целителей… От этой мысли слеза сама собой покатилась по щеке. Я смахнула ее и размазала по лицу кровь, которой залиты мои руки. Сразу нахлынули воспоминания  о том, как эта самая кровь потоком лилась из тела дракона, и он таял буквально у меня на глазах… Слезы покатились ручьем, душу охватила такая тоска, которую невозможно передать. Если там, в домике, я сохраняла самообладание, то теперь пришла отдача, и эмоции нахлынули как цунами.

- Пусть он выживет, - прошептала я, сама не зная, к кому обращаюсь. К богам, к магии или к волшебному зеркалу, которое управляет судьбами. – Я все отдам, только пусть он живет…

Успокоиться получилось не сразу. В какой-то момент у меня просто не осталось сил, чтобы плакать. Накатила такая слабость, что в какой-то момент я осознала, что даже встать теперь не могу. Все поплыло. Я то проваливалась в темноту, то вновь выныривала из нее, неизменно видя над собой сияющий шар. Иногда меня бросает в жар, а затем я содрогаюсь от холода. Сколько времени прошло? Мне кажется, я скоро умру. Сюда кто-нибудь заходит? За дверью послышались шаги, но в следующий миг я вновь отключилась.

Когда пришла в себя в очередной раз, то увидела странное: посреди моей камеры висит огненный шар. Я даже не испугалась. Смотрела на него несколько минут, а потом потеряла сознание.

В бреду я увидела Эрригана. Шар исчез, на его месте возник Ледяной собственной персоной. Вырос передо мной как из ниоткуда. Живой, здоровый, но вот одно но: при взгляде на него дракон упорно двоится.

- Тебя так много! – удивилась я. Молилась, чтобы он выжил, и небеса смилостивились – послали мне вдобавок к Эрригану еще и его брата-близнеца. Какое счастье! Я просияла и засмеялась от счастья. А затем все исчезло.

Глава 16

Эрриган воззрился на лучшего друга мрачным взглядом. Он отправил принцессу в темницу? Оливия там уже двенадцать часов к ряду… Нужно принимать решение. Есть ли вина за Оливией или нет, Эр намерен сам с ней поговорить.

- Что ты от меня скрываешь? – догадался Эр, всматриваясь в друга. Избегает прямого взгляда, явно темнит.

- У принцессы были явные следы ледяного отравления на коже, - цокнул языком Берт. Эрриган даже не сразу понял, что имеет в виду друг. Когда он осознал смысл сказанного, подскочил на постели, но боль опрокинула его обратно на подушки.

Его земли пропитаны магией, в этом сила этих мест, и в ней же – проклятие. С наступлением зимы магия Холода становится особенно злой. Она проникает в тело, уничтожает его.Те, кто от рождения наделен магией льда, не страдает от яда морозного воздуха, но вот всем остальным не позавидуешь. Эрриган не раз видел, как умирают от отравления Холодом… Нельзя допустить, чтобы такая же смерть настигла принцессу. Она, по крайней мере, наверняка знает, кто стоит за покушением на Ледяного дракона. Даже если все так, как обрисовал Берт, нельзя дать ей умереть.

- Открой тот шкаф и достань фиолетовый бутыль! – приказал дракон. Друг странно на него посмотрел, но вслух ничего не сказал и выполнил приказ. Эрриган откупорил бутыль и выпил все до дна.

- Что это? – все-таки решился спросить Бертран.

- Микстура на крайний случай, - неопределенно отозвался дракон и почувствовал, как по телу разливается прохлада. Боль в груди быстро утихла, мышцы наполнились энергией. Теперь он может встать. Этот эффект продлится около часа.

Эрриган поднялся с кровати.

- Хаос, Эр, что ты творишь?! – закричал Берт, пытаясь его остановить. – Совсем спятил?! Вернись в постель!

В ответ на его крик дракон одарил друга таким тяжелым взглядом, что тот отшатнулся.

- Почему ты не оказал ей помощь, я спрошу позже, - негромко рыкнул Эр, направляясь к двери. – Подумай, что ты мне ответишь, Берт. Хорошо подумай.

Дракон направился в темницу. Двенадцать часов, боги, двенадцать часов как минимум с отравлением магией Льда! У Оливии не так много времени. Как ее могли бросить одну в темнице, без помощи целителей? Хаос, да что бы она не сделала, это принцесса, и решение о ее участи принимать только Эрригану!

Впрочем, понять его людей не сложно. Все указывает на то, что девочка знала о готовящемся покушении и принимала в нем участие. Решили не спасать предательницу? Излечение того, кому не повезло отравиться Холодом – трудоемкое занятие, нужно тратить много внутренних ресурсов. Этот ритуал не