– Куда? – неприветливо осведомился пожилой охранник, едва я открыла тяжелую, обитую металлическими листами дверь. – К кому?

– Здравствуйте! Я журналистка, мне надо взять интервью у актера Ивана Кузнецова. Скажите, он сейчас в театре?

– Здесь, – подтвердил охранник, – но сейчас репетиция «Дяди Вани» идет. Иван Петрович в одной из главных ролей занят, так что ему не до интервью. Вам следовало с ним по телефону о встрече договориться.

– Так я и договорилась, – соврала я, не моргнув и глазом. – Кузнецов сказал, что пять-десять минут в перерывах между сценами он для меня выкроит, а мне большего и не надо.

– Странно, что Иван Петрович не предупредил меня о том, что к нему придут.

– Забыл, наверное…

– А документ у вас имеется? – осведомился охранник.

– Конечно, – я показала журналистское удостоверение, разумеется, поддельное.

– Ну хорошо, проходите, – дедок в камуфляже разблокировал «вертушку», и когда я ее уже миновала, спохватился: – А вы знаете, как найти гримерку Кузнецова?

– Нет.

– Как спуститесь по лестнице, ступайте по коридору направо. Дверь в его гримерную будет вторая слева. Все ясно?

– Да, ясно, – кивнула я и подошла к лестнице.

– А в зрительный зал не ходите, – крикнул мне вслед охранник. – Режиссер не любит, чтобы там посторонние были, тем более журналисты.

Я оглянулась и показала жестом, что все поняла. Гримерку заслуженного артиста Кузнецова я нашла сразу, но дверь туда была закрыта. Потоптавшись перед ней, я отправилась на экскурсию по «закулисью», а точнее, несмотря на строжайший запрет охранника, решила поискать вход в зрительный зал. Открыв какую-то дверь, я чуть было не оказалась на сцене. Сделав шаг назад, я прикрыла дверь, но не полностью, дабы слышать, что там происходит.

– Деньги обратить в процентные бумаги и на излишек, какой останется, купить дачу в Финляндии, – произнес мужской голос.

– Не Финляндия, – возразили ему. – Ты еще что-то другое сказал.

– Я предлагаю продать имение.

– Вот это самое. Ты продаешь имение…

– Стоп! Андрей, почему у тебя на лице такая скучная мина? Ты можешь не сегодня завтра оказаться на улице, а говоришь так, будто тебе пофиг, что Серебряков собирается продать имение. Так, давайте прогоним эту сцену еще раз, начиная с монолога Серебрякова. Все, тишина! Поехали!

– Вот и maman. Я начинаю, господа…

– Девушка, а вы что здесь делаете? – послышалось за моей спиной.

Я оглянулась и увидела женщину лет сорока с кипой каких-то бумаг. Там – запасной выход, и туда нельзя.

– Я просто жду, когда будет перерыв. Мне надо поговорить с Кузнецовым.

– Перерыв? – Женщина скептически поджала губы. – Они только начали, раньше чем через два часа Рязанцев никого не отпустит. А зачем вам Кузнецов?

Я решила придерживаться той же легенды, поэтому сказала:

– Мы договорились с ним об интервью.

– Понятно, – удовлетворив свой интерес, женщина пошла дальше.

Я стала настраиваться на долгое ожидание, но репетиция неожиданно прервалась. Актеры высыпали в коридор. Среди них были двое мужчин примерно одного возраста.

– Иван Петрович! – окликнула я, заставив одного из них оглянуться.

– Вы меня? – уточнил брюнет с седыми висками.

– Вас. Мне надо с вами поговорить. У вас найдется для меня несколько минут?

– Минут пять найдется, – Кузнецов отделился от своих коллег и подошел ко мне. – Слушаю вас, барышня!

Я незаметно включила диктофон и спросила:

– Иван Петрович, у вас есть дочь?

– Нет, – сразу же возразил актер, но в следующую секунду поправился, – есть. Да, у меня есть дочь, ее зовут Настя. А вы, простите, кто будете?

– Я частный детектив, Татьяна Иванова, – отрекомендовалась я. – Иван Петрович, а почему вы сначала сказали, что у вас нет дочери?

– Видите ли, в чем дело, – Кузнецов замешкался, – Настя мне не родная дочь, а названая. Она сирота, в детдоме с десяти лет воспитывалась. А почему вы ею интересуетесь?

– Иван Петрович, я скорее вами интересуюсь, чем Настей. Скажите, а вы давно виделись с ней в последний раз?

– Примерно полтора года назад. Она сейчас в Тарасове живет.

– Когда именно и при каких обстоятельствах вы с ней встречались? – уточнила я.

– Я был у нее на свадьбе, – Кузнецов назвал точную дату и сразу же засуетился: – Простите, барышня, мне пора возвращаться на сцену.

– Но ваши коллеги пока никуда не торопятся, – заметила я.

– Это и неудивительно, в следующем акте занят я один.

– Иван Петрович, вы сейчас очень плохо играете. – Я позволила себе ударить по самолюбию заслуженного артиста.

– А вы такой знаток актерского мастерства? – усмехнулся Кузнецов, не слишком обидевшись на меня.

– О да! Профессия частного детектива научила меня безошибочно чувствовать фальшь.

– Скажите, у Насти из-за меня возникли проблемы, да? – поинтересовался Кузнецов.

Я ответила обтекаемо:

– Пока нет, но могут. Все зависит от того, насколько вы будете со мной откровенным.

– Я так и знал, что не стоило идти на поводу у ее жениха! Сергей сильно комплексовал из-за того, что Настя не из его круга, поэтому на свадьбе мне пришлось сыграть роль ее родного отца, балашинского бизнесмена, – Кузнецов растопырил пальцы, вживаясь в роль крутого мена. – Если бы вы слышали, с каким монологом я выступил на их свадьбе! Ни у кого даже тени сомнений не возникло, что я один из самых богатых людей этого города. Отчасти в этом заслуга и моего «зятька» была, ведь он меня в костюм от «Армани» одел…

– Ваня, пора! – крикнула пожилая актриса.

– Да-да, уже иду! – ответил он, но остался на месте. – Скажите, родственники Сергея все-таки узнали, что Настя сирота, а я – актер?

– Пока нет. Последний вопрос – инициатива пригласить вас на свадьбу исходила от Насти или от Сергея?

– Настя приезжала просить меня об этом одна, но она сказала, что эта идея пришла в голову ее будущему мужу. Между нами говоря, Гудков мне не больно-то понравился, но это был Настин выбор, и я ничего не смог бы с ним поделать, даже если бы она была мне родной дочкой. Наверное, мне не стоило никому пускать пыль в глаза, но я лишь хотел, чтобы Настенька была счастлива.

– Кузнецов! – окрикнул его коллега. – Пора!

– Вынужден вас покинуть, – Иван Петрович склонил голову, прощаясь со мной.

– Спасибо за откровенность, – бросила я ему вслед, выключила диктофон и пошла на выход.

Ситуация окончательно прояснилась – Сергей действительно женился по расчету, но вовсе не потому, что его избранница была из богатой семьи. Напротив, она была бедна, причем не только деньгами, но и родственниками. У нее имелся лишь названый отец, драматический актер глубоко провинциального театра, которого никто из тарасовцев не знал в лицо. Предъявив его на свадьбе своей родне в соответствующей «упаковке», Гудков мог уже не опасаться, что у Павла возникнут вопросы, каким образом его младший кузен вдруг разбогател.