же перевела взгляд на меня, и по её глазам отчётливо видно, чего она хочет.

Ну, уж нет! Вас знакомить я не собираюсь. Да и не по зубам он тебе.

– Здравствуй, Катрин, не очень рада тебя видеть, – отвечаю спокойно, и хочу уже обойти её, как она резко хватает меня за руку.

– Живо представь нас! – шипит эта змея, но так профессионально, что слышу только я. А она ещё и улыбаться умудряется при этом, да так приветливо. Интересно, где учат быть такой профессиональной стервой и двуличной тварью?

– Не надо нас представлять, Аня, я знаю, кто это, – от холодного голоса Хана я аж вздрагиваю, а вот Катрин явно теряет свой запал. Так как вся её приветливость исчезает вместе с улыбкой.

– Благодарить за то, что выкинули мою пташку на улицу, не буду, и за многое другое тоже. Но мы скоро с вами и так очень тесно пообщаемся, так что наслаждайтесь вечером. Пока есть возможность.

Смысл его слов не совсем доходит до меня. Про какое тесное общение он говорит, и что значит «пока есть возможность»? Она что, все деньги отца уже истратила?

– Ну, что вы. Как я могла, Анечка сама захотела уйти из дома. Всё ей напоминало об отце, вот она и не выдержала. Очень ранимая и тонкая натура, – вещала эта нахалка так, словно меня тут и вовсе нет! Это просто предел наглости!

– Очень интересно! – усмехнулся Райхан, пристально разглядывая её и улыбаясь каким-то своим мыслям.

Возможно, я узнала бы ещё много интересного о себе, если бы нас не позвали в столовую, где всех ждал праздничный фуршет.

Прощаться с мачехой не стала, а просто обошла, как препятствие.

В столовой все места были подписаны, и мы, конечно, сидели за главным столом, где нас уже ждал хозяин с сыновьями. Райхан сам отодвинул мне стул и помог сесть. И лишь после того, как сел он сам, свои места заняли и гости. И каково же было моё удивление, когда рядом со мной появилась ещё одна пара! И опять она, Катрин.

Мачеха вежливо поздоровалась с Михаилом Сергеевичем и подождала, пока её кавалер отодвинет стул.

Мужчине было слегка за сорок, но то, что он такая же акула, что и Хан, было понятно сразу. Мужчины даже поздоровались, и я поняла, что мой Хозяин стоит выше него. Эта мелочь не укрылась от мачехи, и теперь она с какой-то ненавистью смотрела на меня. И как здесь кушать?

На небольшой сцене появился ведущий, который начал свою программу. Он рассказывал, почему мы здесь собрались, и поздравлял хозяина с началом новой спокойной жизни. Многие даже оценили шутку и засмеялись. Потом пришёл черёд гостей поздравлять и дарить подарки!

Невероятно, уходишь на пенсию, а тебя поздравляют так, словно у тебя юбилей. Богатых мне не понять.

Так как гостей было много, поздравления разбили на части, с перерывами на отдых и еду. И вот первый десяток гостей вручили свои дары вместе с пожеланиями долгой и счастливой жизни, и мы видим множество официантов, несущих восхитительные блюда. Еда была превосходной, но есть не хотелось из-за одной особы, что уже дырку во мне просверлила. И что ей не сидится спокойно!

Наши гляделки заметил новый ухажёр мачехи, но расценил всё не верно.

– Райхан Сабирович, вижу, девочки знакомы и, наверное, хотят пообщаться. Может, вы согласитесь приехать к нам в гости? Мы пообщаемся с вами, а наши дамы пощебечут о своём, – сделал предложение мужчина, на что Хан усмехнулся.

– Мы с тобой и так пообщаемся, Степан Эдуардович, но не думаю, что моей пташке хочется общения с твоей дамой, – и с интересом поглядывает на меня.

Ждёт, пока я что-то скажу? А мне можно?

Его губы растягивают в улыбке, и я получаю кивок головы. Неужели зелёный свет?

– Простите, Степан Эдуардович, но я не жажду общения с моей бывшей мачехой, я бы даже сказала, что хочу держаться от неё подальше, – и пусть это звучит эгоистично, зато правда.

Мужчина удивлённо посмотрел на свою пару, а потом на меня.

– Мачеху? Но вы же почти ровесницы!

– Вы не удивляйтесь, в Катрин любви хватит на всех, у кого достаточно большой счёт в банке. Не вы первый, не вы последний! – и насмешливо смотрю на девушку, которая от злости идёт красными пятнами, но старается сохранить лицо.

– Милый, не слушай её, девочка всё ещё расстроена, что потеряла отца, вот и срывается на мне, – и эта тварь говорит об этом так беззаботно, словно я зверюшку потеряла, а не родного человека!

И я не выдержала, вспылила:

– Да как ты можешь так говорить! Ещё прошло так мало времени, а ты уже нашла замену. А ведь ты клялась моему отцу в любви до гробовой доски, так чего ж ты рядом там не лежишь? Почему могила одна? Или уже всё состояние прогуляла, вот и ищешь новую жертву?

– Вы бы поосторожнее были с этой дамочкой, – повернулась я к её кавалеру. – Мой отец хоть и был уже человеком в возрасте, но здоровье у него было отменное. А тут вдруг на тебе, приступ!

Это заявление само слетело с языка. Я не верила, что отец просто так умер. Он никогда не жаловался на сердце, а тут бац! Доказательств у меня нет, но я всё равно не верю этой твари.

Когда я закончила свою пылкую речь, за столом все застыли в немой тишине, и удивленно смотрели то на меня, то на побелевшую Катрин. Один Хан словно не был удивлён моими словами и спокойно следил за развитием событий.

Но говорить мне больше не хотелось, поэтому я решила на время просто уйти.

– Простите, я покину вас на минутку, – проговорила, поспешно вставая.

Перед тем, как уйти, всё же взглянула на Хозяина, он молча дал одобрение, и я быстро покинула зал со своей охраной.

Да, трусиха, сбежала, но мне надо прийти в себя, так как воспоминания об отце нахлынули волной. А слёз моих больше никто не увидит.

***

Райхан

Пташка упорхнула, но перед этим успела озвучить интересные мысли. А ведь отец Ани и правда был здоров, и никогда не жаловался на здоровье. Но видно, молодой жене надоело ждать, когда старик помрёт, вот она и провернула интересное дельце. Если я ещё думал, как поступить с этой особой, то сейчас определился. Думаю, ночка в подвале наедине со знакомым адвокатом развяжут ей язык на утро.

– Я, пожалуй, тоже схожу носик попудрить, – натянуто сказала