Катрин, вставая, но я её не пущу к своей пташке.

– Сидеть! – говорю сухо, но достаточно грубо, чтобы дамочка вмиг заняла своё место. – Больше чтобы и слова не сказала в её присутствии. Степан, Аня дала тебе дельный совет, послушаешь? – спрашиваю, поворачиваясь к партнёру по бизнесу.

– Думаю, её совет очень ценен, я в долгу не останусь. Достойный подарок пришлю на днях, – серьёзно отвечает он, гневно смотря на уже бывшую пару.

– Думаю, никто не будет против, если эта гостья нас оставит, – спрашиваю, обводя присутствующих взглядом. Девушка становится белее мела, а её пальцы начинают дрожать. Руки тянутся к Степану, но он их скидывает с презрительным взглядом.

А девушка ведь красива. И не скажешь, что чёрная вдова. Дело на неё я не прочитал до конца, но видно зря, думаю, чтиво будет интересное. Крашеная брюнетка, довольно высокая, с отменной фигуркой. Чувствую, что прелести в девушке не настоящие, а ведь она относительно молода, зачем только легла под нож?

Ноги от ушей, платье, еле скрывает прелести хозяйки. Полная противоположность моей спутнице.

У Катрин мягкие черты лица, пухлые губки, которые, наверное, классно трахать, и огромные голубые глаза смотрят с преданностью котёнка. Но уже видно, что возраст подбирается, морщинки около глаз не спрятать. А она вроде ненамного старше Ани, но по виду и не скажешь. Между ними словно разница в десятилетие.

Интересно, так сказывается отсутствие косметики или секса? Пташка-то у меня не тронутая, можно сказать, зато эта, наверное, обслуживает ухажёров по полной программе.

– Я тогда заберу её. Не переживай, Степан, я распоряжусь, и тебе пришлю отличную замену для компании, заодно девочка скрасит тебе ночь или две, – улыбаюсь и подзываю Рика, сидящего за соседним столиком.

– Ты очень щедр, отказываться не буду и приму твой подарок, – отвечает партнёр, улыбаясь в ответ, а я пристально смотрю на ту, которая заставила страдать мою пташку.

– Босс? – спрашивает подошедший помощник.

– Эту в багажник, но так, чтобы Аня не слышала, и желательно не видела. Отправь её к нашему гостю. Моему другу надо найти замену, и побыстрее, всё же только начало вечера, нехорошо оставаться одному.

– Конечно, сейчас всё устроим!

Вот и отлично, а пока и выпить можно.

– За твоё здоровье, Михаил! – произношу тост, и его поддерживает весь стол, кроме одной испуганной дамочки, что смотрит на меня, как мышка. И куда подевалась та дикая кошка, которой она хотела казаться ещё недавно?

К нашему столику подходит охрана и, взяв девушку под руки, пытается вытащить из-за стола.

– Нет, прошу, не надо! – начинает кричать она, привлекая всеобщее внимание. В комнате становится так тихо, что слышны лишь её мольбы о помощи. Но никто не собирается помогать, лишь удивленно смотрят на девушку, которую уже волокут по полу.

Значит, она клялась в любви до гроба? Что же, я могу это устроить.

Аня возвращается минут через десять, лицо бледноватое, глазки чуть припухли. Плакала? Ох, Катрин, ответишь ты мне за эти слезы.

– Михаил, я принимаю твою отставку и прошу принять мой прощальный подарок, – достаю конверт с ключами от домика на берегу моря. Знаю, что он давно мечтал о маленьком и тихом месте, так пусть его мечта исполнится.

Передаю подарок, и он сразу открывает конверт, чтобы довольно улыбнуться, рассматривая фото домика.

– Наслаждайся пенсией!

– Это дорогой подарок, и я с радостью приму его. Спасибо, Босс.

Думаю, мы можем побыть ещё немного и уехать домой.

Аня удивлённо смотрит на пустое место, но, ничего не говоря, садится за стол и наконец-то притрагивается к еде.

Праздник продолжается, все веселятся и поздравляют Михаила с отставкой. Я же посматриваю на двух кандидатов на его место. То, что я, похоже, проиграл пари пташке, я уже понял, осталось только убедиться, что её «лошадка» – достойная замена.

Досье на парней я изучил ещё в машине, и они были одинаково хороши, наяву же всё оказалась иначе. Родной сын и вправду оказался избалованным парнем, и теперь я сомневался в правдивости его досье. Но, может, он в деле хорош? Проверим.

Артур же пока не разочаровывал, правда, мне не нравилось, как он заинтересованно посматривал на моё! Вот его взгляд опять останавливается на пташке, которая без интереса рассматривает толпу, попивая свой чай. Через секунду он смотрит уже на меня, и я качаю головой, отлично понимая, чем он так заинтересовался. Парень не дурак, кивает и опускает взгляд. Может, из тебя и выйдет толк.

После перекуса объявили танцы. Заиграла музыка, и я решаю перекинуться парой слов с кандидатами.

Кирилл смотрел затравлено и всё время прятал взгляд, тряпка. А вот Артур, несмотря на мой тяжёлый взгляд, старался отвечать чётко и смотреть в глаза.

К моменту нашего разговора привезли мой подарок Степану. Знойная брюнетка лет двадцати пяти, с обаятельной улыбкой и в вызывающем платье явно ему понравилась. Девушка заняла свободный стул и, похоже, была счастлива, что оказалась в таком месте. Да и заказчик ей явно понравился, вон как взяла в оборот. Одна рука заскользила по его спине, другая пропала под столом, после чего партнёр по бизнесу довольно улыбнулся. Судя по взгляду друга, ещё немного, и они уединятся надолго.

Степан довольно кивнул мне, принимая подарок, а я смотрю на своё тихое чудо, которое с интересом следит за парочкой.

Да, Аня далеко от манер этой девушки, и это меня радует.

Ко второй волне поздравлений мы не остались, я взял свою пташку и, распрощавшись с хозяином дома, ушёл.

Машины уже были готовы к моменту, как мы вышли. Усадил Аню и сам запрыгнул. Девушка была на удивление молчалива и грустна. Не понравился вечер, или причиной стала встреча с мачехой, которая сейчас едет в одном из багажников?

Ничего, завтра я докопаюсь до правды, и, возможно, это поможет пташке успокоиться и отпустить прошлое, ведь её настоящее и будущее я постараюсь сделать более радостным.

Девушка незаметно для меня просто засыпает на моём плече. Замечаю это лишь по приезду, когда откладываю планшет, где читал своё расписание встреч на завтра и отчёт с фирм.

Какая же она маленькая и хрупкая, моя зеленоглазая птичка, которая попала ко мне в руки

. Она доверчиво прислонилась к моему плечу, при этом сладко посапывая. Пожалуй, такая ситуация впервые, когда девушка так просто засыпает в моём присутствии. Взгляд сам падает на её губы, и я вспоминаю их сладость. И зачем я только поцеловал её?

Да, я испугался, как никогда, когда девушку не нашли дома, и был в ярости, когда узнал,