Здесь до трупа добрались бы либо маленькие зверьки, на которых ловушка не отреагировала бы, либо единственный летающий хищник Феронии, который и был нужен Триану.

Да, василиск им подходил, и все равно Альде было не по себе. А поскольку Триан по-прежнему оставался спокоен, как скала, боялась телепатка за двоих.

– Может, не надо? – робко спросила она.

– Я сейчас не могу решить только одно: это смешно или не смешно. Выбери комментарий наугад, оба в тему.

– А если не получится?

– Не получиться может где угодно. Пусть это лучше произойдет здесь, в изоляции, где никто ничего не узнает. Неизвестно, когда мы еще обеспечим такие условия.

– Мне следовало влюбиться в механика с какой-нибудь станции, – проворчала Альда. – Он бы жил очень мирно, отращивал уютное пузико, божественно пек блинчики и дожидался моего возвращения с каждой миссии с букетом роз.

– Да, не слишком благоразумный выбор с твоей стороны, – согласился Триан, разглядывая василиска.

– Ты убьешь его?

– Это самый простой и наименее желательный исход. Будет лучше, если ты усыпишь его или заставишь добровольно пойти с нами. Ты сможешь?

– Попробую.

Контролю над простым разумом учили еще в академии, эта тема даже попалась Альде на выпускном экзамене. Но тогда телепатка невольно сдерживалась, не была уверена в себе, управление сознанием казалось ей слишком рискованным. Если она и делала это, то всегда вынужденно и старалась как можно быстрее закончить.

Теперь она чувствовала новую уверенность. Совсем недавно она была в глубине сознания легионера – и справилась. Что значит на этом фоне путешествие в мозг курицы-переростка?

Альда подошла ближе к клетке, устанавливая связь с разумом василиска, изучая его. Хищник замер, по-прежнему напряженный, он готов был в любой момент снова броситься на решетку. Но он и так уже поранился, поэтому телепатка не позволила ему даже попытаться. Она проникла в его сознание, потушила страх, пробудила спокойствие. Ее усилия были не напрасными: она видела, как перья василиска снова прижимаются к телу, а мышцы расслабляются. Хищник по-прежнему видел перед собой двух крупных незнакомых существ. Он просто больше не считал это проблемой. Вопрос перспективы.

Триан не стал уточнять, получилось или нет, он открыл ловушку, выпуская существо на волю. Василиск вышел из клетки спокойно и величественно, а в следующую секунду оттолкнулся от земли всеми четырьмя лапами, расправил крылья и легко поднялся в безоблачное небо Феронии.

Другой легионер уже возмутился бы, а Триан лишь чуть наклонил голову, наблюдая за парящим хищником.

– Сорвалось? – только и спросил он.

– За кого ты меня держишь?

Василиск поднялся повыше, грациозно развернулся, а потом начал наматывать круги в небе. Он не собирался улетать, когда они двинулись обратно к дому, он все время оставался над ними, и по золотым колосьям скользила внушительных размеров тень.

– Я решила, что тебе нужно понаблюдать за ним в полете, – пояснила Альда. – Ракурс любопытный.

Триан лишь кивнул, он действительно смотрел на василиска, не отрываясь. Он по-прежнему не ставил телепатический блок, и Альда могла бы заглянуть в мысли легионера, если бы захотела.

Но она не хотела. Честность начинается с доверия.

Они добрались до дома, и там телепатка заставила василиска приземлиться. Хищник застыл перед ними, как покорный пес, он словно ожидал следующей команды.

– Что дальше? – полюбопытствовала Альда.

– Дальше мы несколько часов выждем: из-за взрыва и грядущей эвакуации раненых могут появиться новые сообщения от номера 1, мне нужно оставаться на связи, – указал Триан. – Если ничего не будет, понаблюдаю за василиском, возьму кровь – и сделаю все, что нужно.

* * *

Эстрид прекрасно знала, что за определенной чертой честолюбие переходит в слабоумие. Эту черту легионер никогда не пересекала.

Да, она хотела использовать новый формат квалификации себе на пользу. Но в тот момент задание представлялось ей иным, она была уверена, что ни для кого реальной угрозы нет. Теперь же солдат специального корпуса погиб, два легионера пострадали. Эстрид осознавала, что стратегию пора менять.

– Зачем ты здесь? – поинтересовалась она, настраивая оборудование.

Матео стоял у двери и наблюдал за номером 5. Он в последнее время постоянно был рядом, и Эстрид вынуждена была признать хотя бы самой себе, что это больше не раздражало ее. Электрокинетик оказался неожиданно полезен. К тому же он совершенно не боялся свою напарницу, а для солдата специального корпуса это уже много. Сколько бы Эстрид ни порыкивала на него, он не стеснялся бросать свои шуточки про их предполагаемый дружеский роман. Это даже забавляло.

Раньше, не теперь.

– Помочь могу, если понадобится, – пояснил он.

– Помочь или поиздеваться надо мной?

– Над чем тут можно издеваться?

– Предлагая сотрудничество, я проявляю слабость, – холодно пояснила Эстрид. – Я первой признаю, что одна не справлюсь.

Когда стало известно о горючей бомбе, Эстрид сама связалась с номером 1 и предложила устроить общее собрание для обмена данными. Уже было понятно, что они имеют дело с необычной диверсией и точно не с естественной эволюцией планеты. Их враг, кем бы он ни был, приготовился убивать солдат специального корпуса. Это нужно было учесть.

– По-моему, ты слишком много думаешь об этом, – усмехнулся Матео. – Или вообще обо всем. Зря ты не приняла мое предложение, если ты понимаешь, о чем я.

– Я понимаю, о чем ты. Если ты повторишь это предложение еще раз, я подкорректирую тебя таким образом, что ты будешь по-прежнему ценен для флота, но бесполезен для женщин.

– Женщины тебе такого не простят.

– Не суйся в кадр.

– И не думал.

Эстрид не приказала ему уйти, оставив выбор за ним. Матео предпочел устроиться на широком подоконнике так, чтобы оставаться невидимым для камер. От этого почему-то было легче… Эстрид решила пока не раздумывать о таком, ей нужно было сосредоточиться на задании.

На этот раз они не ограничивались одним звуком, использовали видеосвязь. Теперь на нескольких мониторах, собранных по ферме и объединенных, Эстрид видела перед собой всех легионеров.

По крайней мере, всех, кто остался.

– Я благодарю госпожу Ингитору за ее предложение о собрании, – сказал номер 1. – Мне следовало самому заняться этим, но меня отвлекла эвакуация. Наши товарищи все еще живы, утром за ними прилетит корабль. О них можете не беспокоиться.

Эстрид сильно сомневалась, что кто-то здесь по-настоящему беспокоился о номерах 9 и 10, но решила не указывать на это. В конце концов, у паренька еще будет время узнать, какую змеиную яму представляет собой Легион.

– Мы уже выяснили, что для нашей жизни существует реальная угроза, – продолжил Рафаль. – А для жизни наших спутников из специального корпуса эта угроза двойная. Поэтому мы должны позабыть