за этим, очень богат. У него есть доступ к черному рынку на разных планетах и высоким технологиям. Он знает о космическом флоте достаточно, чтобы предугадать, кого пришлют расследовать такое количество преступлений. Поэтому мы по умолчанию должны ожидать появления новых ловушек, угрожающих нашей жизни. Я что-нибудь упустил?

– Он либо сам жил здесь, либо нанял кого-то из местных, – указал Стефан Северин. – Потому что все ресурсы, которые он набрал на других планетах, были очень грамотно распределены в условиях Феронии.

Номер 3 на этом собрании вообще был непривычно молчалив. Эстрид никак не могла понять, откуда он выходит на связь. Комната, в которой находился Стефан, была освещена настолько плохо, что разглядеть ее было невозможно.

Насколько помнила номер 5, он вызвался обследовать рыбоводческую ферму. Но сейчас он явно был не там – и не с номером 8, как ему полагалось. Похоже, Стефан снова затеял свою игру, и ничего хорошего это не сулило.

– Да, это тоже важно, – согласился номер 1. – Все это каждый из нас должен принять во внимание при планировании дальнейших действий. Но никаких выводов я делать не буду, потому что миссия не отменяется. Напротив, теперь она приобрела куда большее значение, никто, кроме Легиона, здесь не справится. Продолжаем работу, друзья. Кто бы это ни затеял, он должен пожалеть, что явился на Феронию. Конец связи.

Номер 1 отключился первым, остальные последовали его примеру. А ведь говорить можно было и дальше… Например, обсудить, кто способен стоять за таким набором диверсий – это же грандиозная сила! Или прикинуть, что может быть нужно этим людям. Завод? Он столько не стоит. Какие-то жалкие фермы? Тем более нет. Но что? Такие деньги не инвестируются в безумие, у всего должна быть четко определенная цель.

Задумавшись об этом, Эстрид перестала оглядываться по сторонам. К реальности она вернулась, лишь когда почувствовала, как ее обнимают за плечи. Прикосновение было осторожным и мягким, но Эстрид все равно шарахнулась так, будто на нее вдруг рухнул один из тех чомшапами, о которых говорил номер 4.

– Ты чего дергаешься? – поразился Матео, который и пытался ее обнять.

– А чего ты лапаешь меня? Тебя мало предупреждали?

– Э-э… Как часто тебя пытались изнасиловать ладонью на плече?

– Существуют нормы профессионального общения.

– А еще существует обычное человеческое отношение, – напомнил электрокинетик. – Это такой язык, в переводе с которого мой жест означает «Я с тобой», а вовсе не «Скидывай трусы – пора веселиться!»

– С чего ты взял, что твое присутствие хоть что-то значит?

– С того, что слышал ваш разговор. Вы уже не экзамен сдаете, вы в опасности. И я хочу, чтобы ты знала: я сделаю все, чтобы с тобой ничего не случилось.

– Я – номер 5 Легиона, – ледяным тоном указала Эстрид.

– А еще обладательница поразительно тяжелого характера. Но я буду действовать вопреки этому, – подмигнул ей Матео.

Сказал – и тут же направился к выходу, а Эстрид от возмущения даже не придумала оскорбление, способное в полной мере выразить ее гнев. Это было к лучшему. Потому что Матео ушел, а теплое чувство, появившееся в груди после его слов, необъяснимое и неуместное, почему-то осталось.

Глава 9

Бенни не могла вспомнить, когда она последний раз болела. Точно до того, как закончила академию… А может, и вовсе в детстве. Потому что в специальном корпусе не болел никто и никогда. Не все могли похвастаться идеальным здоровьем хилеров или легионеров, но уж на иммунитет, способный подавить обычную простуду, они уверенно рассчитывали!

Телекинетик уже и забыла это ощущение нездоровья – и не хотела бы вспоминать, а пришлось. У нее кружилась голова, ломило мышцы, слабость с каждым часом лишь нарастала. Чуть позже появилась тошнота, хотя Бенни не соврала легионеру: она действительно ничего не ела. На фоне того, что в колонии десятки людей умерли от неизвестных болезней, страх лишь нарастал.

Естественно, она обратилась за помощью к хилеру. Этот тип по-прежнему не нравился Бенни, однако выбирать не приходилось. Что бы с ней ни происходило, это нужно было срочно прекратить.

Хилер не отказал ей, да и не смог бы – после того, как Саломе прямым текстом велела ему помочь. Бастьен взял у своей неожиданной пациентки кровь, провел компьютерное сканирование органов, даже ввел свою кровь, пару капель для внутреннего осмотра организма.

И ничего.

– Не понимаю, – хмурился он, рассматривая ряды цифр на компьютерном мониторе. – С тобой все в порядке! Вирусов нет, паразитов нет… Очень странно!

– Со мной точно не все в порядке, – сквозь сжатые зубы процедила Бенни. Тошнота усиливалась. – Я думаю, это он… Он как-то отравил меня…

– Кто? – растерялся хилер.

– Я не знаю… Мне показалось, что за мной кто-то следил на этой ферме с самого начала!

– Да, я помню, как ты говорила о чем-то таком Саломе… Но если она никого не обнаружила, значит, никого и не было. Пока отдохни, думаю, скоро я разберусь, в чем причина.

Бенни только и оставалось, что идти в свою комнату, лежать на кровати, ждать. Тело слабело, а мысли летели вперед, рисуя пугающие картины будущего.

Человек, который следил за Бенни, постоянно был далеко, он точно не мог ее коснуться. Однако один раз он подобрался достаточно близко и насыпал какую-то дрянь ей в кровать. Может, это был наркотик? Или ядовитое растение? Тогда Бенни восприняла это как очередной акт запугивания, сменила постельное белье и на том успокоилась.

А он был хитрее… Еще бы, он ведь сумел обмануть легионера! Они так и не выяснили, как пропал несчастный фермер, останки которого превратились в воду. Может, он тоже болел, просто никому не жаловался. Или замечал слежку, но ему не верили. Потом стало слишком поздно…

Время тянулось бесконечно долго, оно казалось единым болотом, поглощающим все вокруг. Бенни не привыкла быть слабой, беспомощность еще больше угнетала ее. Даже пользоваться телекинезом стало сложно: способности не исчезли, просто они требовали энергии, которой у Бенни больше не было.

В минуты отчаяния она ловила себя на том, что раньше показалось бы ей невозможным: она хотела, чтобы Стефан вернулся. Да, он был змеей – но из «своих», и он был сильным, и хитрым, он бы понял, что делать… А может, она переоценила его? Может, Стефан все это и устроил? Он был тем самым темным силуэтом на горизонте, он следил за ней, запугивал ее, сводил с ума, чтобы избавиться от нее навеки. Он так и не простил ее за то, что она не поверила в